Sepekan jelang bergulirnya Liga Inggris musim 2017/18, beberapa bursa unggulan mengunggulkan dua tim Manchester sebagai kandidat teratas perebut trofi. Ya, trofi Liga Inggris musim ini diprediksi akan datang ke Manchester. Bukan London, Liverpool ataupun kota-kota lainnya. Â
Bila mengacu pada pekan perdana, prediksi itu boleh jadi benar. Dua tim asal Manchester mengawali musim dengan keren. Utamanya Manchester United. Tim Setan Merah memperlihatkan kualitas sebagai calon juara saat menang 4-0 atas West Ham United. Bukan melulu skor itu yang penting, tapi bagaimana permainan kokoh ketika bertahan dan ganas saat menyerang yang diperlihatkan Paul Pogba dkk. Jose Mourinho sepertinya sudah menemukan resep yang pas untuk membuat United menjadi tim menangan.
Kehadiran Nemanja Matic membuat lini tengah United kokoh tak tertandingi seperti tagline produk semen itu. Matic yang ditandemkan dengan Paul Pogba, tidak hanya lihai memutus serangan. Ia juga yang mengawali serangan dan membuat Pogba bisa leluasa menyerang. Gol Pogba di menit akhir, adalah awal kreasi nya. Pantas ia dinobatkan jadi man of the match di akhir laga. Di depan, Romeru Lukaku bisa menghadirkan kengerian bagi bek-bek dan kiper lawan lewat kecepatan, body ball, dan kekuatan beradu bola di udara.
Kemenangan 4-0 membuat United memimpin klasemen di pekan perdana. Dan sangat mungkin akan meraih banyak poin di pekan-pekan berikutnya. Sebab, hingga September, di tujuh laga, United melakoni "jadwal mudah". Mereka tidak akan bersua tim papan atas. Pekan depan United away ke markas Swansea City. Â
Pertahanan Rapuh, Liverpool Butuh VVD
Liverpool sejatinya bisa mengawali liga dengan kemenangan. Menit sudah menunjuk 90 dan The Reds masih unggul 2-3. Namun, apa daya, di menit ke-93, Miguel Angel Britos memanfaatkan situasi kalut pertahanan Liverpool imbas dari sepak pojok. Dua gol Watford sebelumnya juga berawal dari sepak pojok dan set pieces. Itu menyisakan PR untuk Juergen Klopp.
Komentar fans Liverpool pun mulai mendesak manajemen Liverpool untuk segera mendatangkan Virgil Van Dijk. Bek Southampton asal Belanda berusia 26 tahun itu sudah lama diincar Liverpool. Si pemain bertinggi 193 cm ini pun ingin pindah ke Anfield. Namun, pendekatan yang kurang bagus membuat Liverpool belum mampu membawa pulang. Namun, pasca hasil di markas Watford itu, manajemen Liverpool bakal serius mendatangkan Van Dijk. Â
Gol Pulang Kampung Wayne Rooney
Sorotan kepada Wayne Rooney mungkin tidak akan lagi sebesar ketika dia masih berkostum Manchester United. Maklum, Rooney kini "hanya" main di tim spesialis papan tengah, Everton. Namun, Rooney mengirimkan pesan kepada publik bahwa dirinya belum habis. Di pekan perdana, Rooney langsung mencetak gol kemenangan kala Everton menang 1-0 atas Stoke City.
Itu gol yang menandai pulang kampung Rooney ke klub masa belia nya itu. Dan, gol itu akan terkenang seperti halnya gol nya ke gawang Arsenal pada usia 18 tahun yang menjadi "tiket" baginya pindah ke United pada 2004 silam. Andai Rooney yang kini berusia 31 tahun terus memperlihatkan ketajaman bersama Everton, kelak ketika dia pensiun, publik akan mudah mengingatnya sebagai salah satu legenda Premier League. Salam
