Citizen journalism terdiri dari dua kata: citizen atau warga kebanyakan dan journalism. Jurnalism atau jurnalisme adalah kegiatan meliput (mengumpulkan fakta/informasi), mengolah fakta/informasi (menulis dan mengedit atau menyusun gambar bergerak menjadi berita televisi atau mengolah suara menjadi berita radio), dan memublikasikannya atau menyiarkannya. Produk kerja journalism haruslah berupa fakta yang disusun untuk membangun peristiwa yang terjadi. Opini, surat pembaca bukanlah produk jurnalisme.Karena itu, halaman opini dan surat pembaca terpisah dari halaman yang diisi berita oleh jurnalis. Citizen journalism terjadi ketika publik atau warga tanpa atau dengan pengetahuan mengenai jurnalisme berada di satu tempat tepat pada saat peristiwa penting (bernilai berita menurut ukuran media dan tidak ada pekerja media atau jurnalis di tempat itu) terjadi dan ia melaporkan peristiwa itu.
Istilah jurnalis warga tidak ada sebelum munculnya internet. Jurnalisme warga tumbuh seiring dengan pertumbuhan fungsi interaktif di Internet. Meskipun meliputi banyak aspek dan datang dalam berbagai bentuk-blog, forum, meng-upload foto atau video ke media, jurnalisme warga memiliki satu dasar fundamental. Dalam "Menulis untuk media konvergen", penulis Thom Lieb mengatakan satu hal ini "memberikan kontribusi konten jurnalistik dalam proses berita" dan memberi blogging sebagai contoh salah satu komponen citizen journalism. deskripsi ini bergema oleh Source Watch a project of the Centre for Media and Democracy yang menggambarkan jurnalisme warga sebagai individu "memainkan peran aktif dalam proses pengumpulan, pelaporan, analisis dan penyebarluasan berita dan informasi " dan menambahkan bahwa "jurnalisme warga perlahan-lahan dipandang sebagai bentuk sah cara demokratis memberikan berita yang jujur, artikel, dll, langsung oleh warga dunia dari mana saja.
Awal citizen journalism
Ketika website pertama di dunia http://info.cern.ch/ diluncurkan pada tahun 1991 oleh fisikawan Tim Berners-Lee, itu tidak memberikan penonton untuk bisa ikut berinteraksi. Seiring meningkatnya jumlah situs dan sebagai pertumbuhan internet selama bertahun-tahun, fitur baru di website membuat lebih mudah bagi penonton untuk berinteraksi dengan penonton lain atau dengan penerbit situs.Perubahan yang nyata tidak tidak datang sampai tahun 2004 ketika platform Web 2.0 yang baru diperkenalkan memperkenalkan banyak fitur yang memungkinkan konsumen atau orang-orang biasa untuk mempublikasikan situs web mereka sendiri atau weblog, atau konten umpan ke dalam media mainstream. WordPress dan BlogSpot adalah contoh platform tersebut. Kombinasi Web 2.0 fitur dan teknologi digital, seperti kamera digital atau camcorder video dan kamera ponsel diaktifkan membuatnya mudah untuk mengumpulkan dan menangkap video dan foto-foto dan posting secara online. Dalam beberapa hal ini perlahan-lahan menandai awal dari partisipasi pemirsa dalam media online. Fenomena kontribusi konten ke media tampaknya akan tumbuh dan juga mendefinisikan sendiri. Biasanya disebut sebagai 'jurnalisme warga', fenomena ini juga dikenal dengan istilah lain seperti amatir jurnalisme atau wartawan disengaja atau pengguna penghasil konten.
Manfaat
Beberapa orang yang menyaksikan atau selamat dari gempa dan tsunami yang melanda pantai Indonesia pada 26 Desember 2004 menggunakan cam-coders, kamera digital dan mobile ponsel untuk menangkap acara secara langsung dan kerusakan dan mengirimnya ke media organisasi seperti BBC, MSNBC dan CNN dan banyak outlet berita lainnya dan juga dipublikasikan di blog. Demikian pula selama Bom London dan penembakan di Virginia Tech, saksi mata mengambil gambar menggunakan ponsel dan kamera mereka dan mengirim ke media atau diterbitkan menggunakan akun pribadi mereka di blog dan website. Dalam semua kasus ini, citra dan material dari orang-orang ini menambahkan dimensi baru untuk cakupan bencana.Setiap ada kejadian penting yang sedang terjadi, belum tentu wartawan berada di lokasi, dan tentu saja warga dilokasi adalah sebagai ‘pemberi informasi’ paling utama.
Risiko
Dalam sejarah singkat internet, jutaan cerita telah ditulis dan diterbitkan di media online. Beberapa cerita ini ditulis dan disampaikan oleh jurnalis warga pamornya telah naik ke menonjol dan selalu digunakan untuk melayani sebagai pengingat akan bahaya penerbitan cerita dari anonim, sumber terlatih atau tanpa memverifikasi informasi. Ada banyak contoh kasus di berbagai belahan dunia yang mana data laporan belum diverifikasi atau gambar telah diserahkan dan digunakan dalam media mainstream hanya untuk berubah menjadi palsu atau dimanipulasi gambarnya. Potensi laporan berita palsu hanya salah satu dari banyak kemungkinan hasil dari sumber berita dari sumber anonim. Berita itu bisa faktual, benar, tetapi memiliki kelemahan seperti terang-terangan mengabaikan etika, kurangnya objektivitas, ketidakberpihakan dan keseimbangan. Dalam media mainstream, proses verifikasi dan pemeriksaan disebut gatekeeping dapat menyingkirkan ketidakuratan dan bias tersebut. Gate-keeping dilakukan oleh wartawan dan editor berpengalaman dan terlatih, dengan menggunakan alat-alat dan keterampilan seperti pengetahuan tentang hukum dan di dalam rumah atau gaya komersial buku seperti Associated Press Stylebook.
Meski "hanya" jurnalisme warga, berita yang dibuat mestilah akurat dari segi penulisan (redaksi) dan konten (isi, substansi, fakta, data). Karenanya, jurnalis warga memerlukan verifikasi atau cek-ricek data.
http://www.theopennewsroom.com/documents/Citizen_%20journalism_phenomenon.pdf (
diakses pada Kamis 19 April 2015 pukul 19.00 WIB)
