Citizen journalism terdiri dari dua kata: citizen atau warga kebanyakan dan journalism. Jurnalism atau jurnalisme adalah kegiatan meliput (mengumpulkan fakta/informasi), mengolah fakta/informasi (menulis dan mengedit atau menyusun gambar bergerak menjadi berita televisi atau mengolah suara menjadi berita radio), dan memublikasikannya atau menyiarkannya. Produk kerja journalism haruslah berupa fakta yang disusun untuk membangun peristiwa yang terjadi. Opini, surat pembaca bukanlah produk jurnalisme.Karena itu, halaman opini dan surat pembaca terpisah dari halaman yang diisi berita oleh jurnalis. Citizen journalism terjadi ketika publik atau warga tanpa atau dengan pengetahuan mengenai jurnalisme berada di satu tempat tepat pada saat peristiwa penting (bernilai berita menurut ukuran media dan tidak ada pekerja media atau jurnalis di tempat itu) terjadi dan ia melaporkan peristiwa itu.
