Semua tim peserta babak 32 besar Liga Eropa UEFA telah menyelesaikan pertandingan leg pertama mereka dini hari tadi (19/02). Beberapa tim unggulan berhasil memenangkan laga, walau sebagian lagi ada yang mengalami kekalahan.
Diantara tim peserta babak 32 besar Liga Eropa UEFA itu delapan diantaranya merupakan tim "buangan" dari Liga Champions UEFA. Tim dimaksud adalah tim yang menempati urutan ke-3 tiap grup (grup A sampai grup H) pada penyisihan grup Liga Champions.
Kedelapan tim itu adalah RB Salzburg (grup A), Shaktar Donetsk (grup B), Olympiacos (grup C), Ajax (grup D), Krasnodar (grup E), Club Brugge (grup F), Dynamo Kyiv (grup G), dan Manchester United (grup H). Mereka harus turun kasta dari Liga Champions UEFA ke Liga Eropa UEFA karena tidak bisa bersaing dengan dua tim di grup masing-masing yang menjadi juara dan runner-up grup.
Hampir semua tim "buangan" itu menghadapi tim yang memang ada di Liga Eropa UEFA sejak awal, kecuali Dynamo Kyiv dan Club Brugge. Kedua tim itu harus saling berhadapan di babak 32 besar Liga Eropa UEFA. Â
Sementara 6 tim lain, RB Salzburg menghadapi Villareal (spanyol), Shaktar Donetsk menghadapi M. Tel Aviv (Israel), dan Olympiacos menghadapi PSV (Belanda). Selanjutnya Ajax menghadapi Lille (Prancis), Krasnodar menghadapi Dinamo Zagreb (Kroasia), dan Manchester United menghadapi Real Sociedad (Spanyol).
Tujuh pertandingan leg pertama babak 32 besar yang telah dimainkan oleh kedelapan tim "buangan" itu, empat diantaranya berakhir dengan kemenangan. Sementara satu pertandingan berakhir seri dan dua pertandingan berakhir dengan kekalahan.
Tim yang berhasil mengalahkan lawannya di leg pertama babak 32 besar itu adalah Shaktar Donetsk (vs M. Tel Aviv, 2-0), Olympiacos (vs PSV, 4-2), Ajax (vs Lille, 2-1), dan Manchester United (vs Real Sociedad, 4-0). Tim yang bermain seri Dynamo Kyiv vs Club Brugge (1-1). Sedangkan tim yang mengalami kekalahan adalah RB Salzburg (vs Villareal, 0-2) dan Krasnodar (vs Dinamo Zagreb, 2-3).
Hasil sementara babak 32 besar Liga Eropa UEFA yang telah dimainkan oleh delapan tim "buangan" itu menunjukkan bahwa sebagian tim masih bisa "unjuk gigi". Seolah tim-tim yang berhasil "unjuk gigi" itu ingin mengatakan bahwa mereka sebenarnya tidak pantas turun kasta.
Empat tim yang berhasil mengalahkan lawan-lawannya di leg pertama babak 32 besar itu memang belum pasti melaju ke babak selanjutnya karena masih ada satu leg lagi yang harus mereka mainkan pada tanggal 25 dan 26 Februari mendatang. Namun beban keempat tim itu di leg kedua tidak terlalu berat, mengingat di leg kedua mereka bertindak sebagai tuan rumah. Kecuali Olympiacos yang akan bertandang ke kandang Ajax Amsterdam. Â
Sedangkan dua tim "buangan" yang mengalami kekalahan di leg pertama babak 32 besar Liga Eropa UEFA, yaitu  Krasnodar dan RB Salzburg, keduanya cukup berat untuk bisa melaju ke babak selanjutnya. Hal itu dikarenakan kekalahan yang mereka terima dalam posisi sebagai tuan rumah. Artinya, dalam posisi kalah itu nanti keduanya harus menyambangi kandang lawan di leg kedua.
Adapun dua tim "buangan" lain yang harus "saling bunuh" di babak 32 besar Liga Eropa UEFA, yaitu Dynamo Kyiv dan Club Brugge, salah satunya dipastikan akan lolos ke babak selanjutnya Liga Eropa UEFA. Peluang keduanya tim fifty-fifty mengingat kekuatan keduanya cukup seimbang.
