Biara-Biara di Atas Langit Meteora

Entah sudah berapa kali saya melirik GPS di ponselku. Seolah memastikan tidak ada yang salah dengan sisa jarak yang masih harus ditempuh. Meteora sungguh membuatku sedikit tidak sabar untuk segera mendekapnya. Apalagi santer terdengar pesonanya telah memikat jutaan pelancong dunia yang saban tahun mengunjunginya. Dan ketika bus kami akhirnya mendekati deretan pilar batu Meteora, saya pun maklum. Meteora memang mudah membuat siapapun jatuh hati.

Baca juga: Merawat Kenangan Melalui Koleksi Kunci Kamar Hotel

Meteora telah lama menjadi salah satu destinasi wisata penting di Yunani. Dan namanya kian mencuat setelah salah satu biara tercantiknya digunakan sebagai lokasi syuting film "For Your Eyes Only". Salah satu film serial James Bond yang diproduksi tahun 1981. Sudah lama sekali. Tapi seperti diketahui, hampir semua lokasi syuting film Agen 007 itu bak garansi menjadi destinasi wisata populer.

Sejatinya, Meteora memang sangat spektakuler. Tidak hanya karena deretan pilar batunya yang fantastis. Tetapi puluhan biara yang dibangun di puncak-puncak pilar batunya itu pun begitu memukau. Jadi wajar saja, produsen film terkenal itu pun memilihnya sebagai lokasi syuting film yang dibintangi Roger Moore itu. 

Deretan pilar batu dan sebuah biara di puncaknya. Sumber: dokumentasi pribadi

Meteora terletak di tepi barat laut Dataran Thessalia, dekat Sungai Pineios dan Pegunungan Pindus. Persisnya berada di dekat kota Kalabaka atau Kalambaka. Sebuah kota kecil yang menjadi pintu masuk utama ke Meteora yang sudah ditetapkan sebagai UNESCO World Heritage Site sejak tahun 1995.

Destinasi wisata yang kian populer ini berjarak sekitar 358 km dari Athena, ibu kota Yunani. Atau kurang lebih 228 km dari Thessaloniki, kota kedua terbesar di negeri para Dewa Olympus itu. Cukup jauh, bukan? Bandara terdekat saja hanya ada di Thessaloniki, yakni Thessaloniki Airport Makedonia.

Baca juga: Vredeburg dan Vastenburg, Balada Dua Benteng dengan Nasib Berbeda

Meskipun demikian, Meteora is really worth a visit! Sangat layak dikunjungi. Jarak sejauh itu terbukti tidak menjadi halangan berarti bagi banyak wisatawan. Setiap tahun Meteora dikunjungi hampir 2 juta wisatawan. Dan sebagian besar di antaranya datang dari Athena dengan bus wisata. Suatu perjalanan panjang yang memakan waktu sekitar 5 jam.

Biara Rousanou, salah satu biara yang menjadi daya pikat Meteora. Sumber: dokumentasi pribadi

Baca juga: Florence, Kota Renaisans di Italia

Di negara seperti Yunani yang bertabur begitu banyak destinasi wisata kelas satu, jelas tidak mudah meraih posisi di deretan atas. Apalagi masuk di posisi sepuluh besar. Namun, dengan segala keunikannya, Meteora sukses meraih posisi prestisius. Situs wisata ternama seperti Planetware dan The Culture Trip pun menempatkannya di deretan atas dari daftar "Top Tourist Attractions in Greece". Bersaing dengan nama-nama kondang lain seperti Santorini, Mykonos dan Parthenon.

Meteora memang memiliki banyak keunggulan yang belum tentu ditemukan di tempat lain di dunia. Sebut misalnya, formasi pilar-pilar batu raksasa yang konon terbentuk sejak periode Paleogene pada sekitar 60 juta tahun lalu. Begitu pula gua-gua batu di sekitar Meteora yang kabarnya sudah dihuni terus menerus antara 50.000 dan 5.000 tahun lalu.