Bagi umat Katolik di Spanyol, Nuestra Seora del Pilar (Bunda Maria dari Pilar) adalah salah satu devosi terbesar. Tradisi mengatakan: sekitar tahun 40 M, ketika Rasul Yakobus sedang mewartakan Injil di Hispania dan merasa putus asa, Maria menampakkan diri kepadanya di tepi sungai Ebro (kota Caesaraugusta, kini Zaragoza). Maria muncul berdiri di atas sebuah pilar batu sambil menggendong bayi Yesus, lalu berpesan agar Yakobus membangun gereja di tempat itu. Hingga kini, basilika besar Pilar di Zaragoza menjadi pusat ziarah nasional dan setiap 12 Oktober diperingati sebagai pesta besar.
Kisah ini terdengar indah --- tetapi, apakah ia benar-benar sejarah atau lebih tepat disebut legenda? Mari kita telusuri.
1. Apa kata sumber sejarah awal?
Jika kita membuka Alkitab dan sumber kuno lain, tidak ada catatan tentang Yakobus berangkat ke Spanyol pada tahun 40 M. Justru, Kisah Para Rasul 12:1--2 mencatat bahwa Yakobus bin Zebedeus (salah satu dari dua belas murid Yesus) dibunuh oleh Herodes Agripa I sekitar 44 M di Yerusalem. Artinya, secara kronologis kecil kemungkinan ia sempat bepergian jauh ke barat.
Sementara itu, Yakobus "adik Yesus" atau Yakobus yang adil, pemimpin jemaat Yerusalem, baru wafat sekitar 62 M menurut sejarawan Yahudi Yosefus. Ia juga tidak pernah tercatat meninggalkan tanah Israel.
Dengan kata lain: catatan sejarah awal bertabrakan dengan tradisi bahwa Yakobus ada di Zaragoza pada tahun 40 M.
2. Kapan cerita Pilar mulai ditulis?
Menariknya, catatan tertulis yang secara jelas menghubungkan Yakobus dengan Pilar Zaragoza baru muncul pada abad pertengahan (abad XII--XIII). Ada dokumen kota Zaragoza tahun 1299, lalu bula Paus Calixtus III (1456) yang mendukung ziarah Pilar.
Itu berarti, selama lebih dari seribu tahun pertama kekristenan, tidak ada teks yang menyebutkan penampakan Maria di Zaragoza. Cerita itu kemungkinan beredar secara lisan di Spanyol, kemudian dipopulerkan ketika gereja Pilar mulai menjadi pusat devosi nasional.
3. Bukti arkeologi: Isis dan tradisi lokal
Lalu dari mana asal gambaran Maria di atas pilar?
