Mampukah Arab Saudi Membendung La Albiceleste Sore ini?

Sore nanti, pukul 17 WIB atau pukul 13.00 waktu Qatar, Saudi Arabia akan tampil melawan salah satu tim favorit juara Argentina.  Saudi juga merupakan negara ketiga yang mewakili benua Asia yang akan tampil setelah sebelumnya tuan rumah Qatar dan Iran harus bertekuk lutut terhadap Ekuador dan Inggris.  Pertanyaannya mampukah Saudi bertahan terhadap gempuran Argentina.  Yuk kita lihat ulasan dan prediksi pertandingan yang menarik ini.

Argentina, siapa yang tidak mengenal tim kuat dari Amerika Latin yang telah dua kali menjadi juara dunia pada 1978 dan 1986 ketika diperkuat oleh maha bintang kala itu Diego Maradona. Sekarang Argentina yang dijuluki La Albiceleste (Putih dan Biru Langit) diperkuat olah maha bintang yang mendekati akhir masa kejayaannya yaitu Leonil Messi.  Messi yang belum pernah sekali pun merasakan bagaimana rasanya mengusung piala dunia yang terakhir dimiliki oleh Argentina 36 tahun yang lalu, tentunya akan berusaha sekuat tenaga untuk menghancurkan Arab Saudi agar memuluskan timnya maju ke 16 besar mengingat masih ada dua tim lain yang cukup kuat di Grup C ini, yaitu Meksiko dan Polandia.

Baca juga: Inggris Memang Menjadi Favorit, tapi Iran Mungkin Buat Kejutan

La Albiceleste saat ini berada di rangking ketiga dalam daftar FIFA untuk tahun 2022 di bawah Brazil dan Belgia dan tim asuhan pelatih Lionil Scaloni ini benar-benar gagah berangkat ke Qatar sebagai pemegang Piala Copa America.  Bahkan catatan pertandingan Argentina juga sangat mengesankan dalam 3 tahun terakhir ini. Sejak kalah melawan Brazil pada Copa America 2019, Argentina tidak pernah mengalami sekalipun kekalahan dalam 36 pertandingan internasionalnya.  Bahkan Argentina juga berhasil melaju ke Qatar setelah sukses di babak kualifikasi tanpa sekalipun mengalami kekalahan. 

Namun Argentina memiliki pengalaman buruk di Piala Dunia 2018. La Albiceleste harus gagal maju ke 8 besar  karena dikalahkan Perancis dengan 4-3.. Bahkan dalam babak penyisihan grup pun Argentina hanya berhasil mengantungi satu kemenangan melawan Nigeria dan haru mengakui keunggulan Kroasia dan draw melawan Islandia. 

Karena itu tidak mengherankan bila untuk Argentina dan lebih -lebih untuk Messi yang mungkin tidak akan bermain lagi pada Piala Dunia 2026, pertandingan melawan Arab Saudi merupakan pertandingan yang harus dimenangkan dan angka tiga penuh harus diraih.

Kalau Argentina memiliki banyak keunggulan dan catatan yang hebat, sebaliknya Saudi Arabia benar-benar dalam posisi under dog baik secara rangking FIFA mau pun catatan sejarah selama berpartisipasi dalam Piala Dunia.

Baca juga: 13 Alasan Berkunjung ke Qatar Selain Nonton Piala Dunia

Saat ini Saudi Arabia  berada di rangking 51 dan merupakan tim yang rangkingnya paling bawah di antara 6 negara Asia yang berlaga di Qatar. Bahkan saru tingkat lebih rendah dibandingkan Qatar yang berada di rangking 50.  Saudi sudah 6 kali melaju ke Piala Dunia sejak 1994 ketika Saudi berhasil maju ke 16 besar dan akhirnya harus kalah melawan Swedia 1-2.  Tahun 1994 itu pun menjadi satu-satunya prestasi paling hebat Saudi di Piala Dunia ketika kemudian dalam partisipasi di tahun 1998. 2002, 2006 dan 2018 gugur di babak penyisihan grup. Bahan di pembukaan Piala Dunia 2018 pada pertandingan perdana melawan tuan rumah Rusia, Saudi harus bertekuk lutut dengan skor 0-5. Selain itu keberangkatan Saudi ke Qatar juga bukan dalam kondisi yang terbaik.  Saudi hanya berhasil mengantongi 2 kemenangan dalam 10 pertandingan terakhir,

Salah satu faktor yang mungkin menguntungkan Saudi adalah kemungkinan memiliki pendukung atau penonton yang lebih banyak mengingat secara geografis lokasi Qatar merupakan tetangga Saudi sementara Argentina sangat jauh dan mungkin hanya memiliki sedikit suporter yang hadir di stadion Lusail sore nanti.  Di samping itu pertandingan yang dilaksanakan di siang hari bolong juga mungkin lebih menguntungkan pasukan yang dijuluki The Green Falcon.

Baca juga: Qatar Tertinggal 0-2 Melawan Ekuador di Babak Pertama Pertandingan Perdana Piala Dunia 2022

Lalu bagaimana hasilnya?  Menurut saya Argentina tetap akan memenangkan pertandingan dengan kemenangan minimal 2-gol walau Saudi Arabia pun akan memberikan perlawanan yang tetap sengit.    Kemungkinan hasil akhir bisa 2-0, 3-0 atau pun 3-1 untuk kemenangan Argentina.

Walaupun begitu pepatah bola bundar tetap harus kita junjung, karena bisa saja hasil akhirnya merupakan kejutan.  Siapa tahu tim Asia tidak mau terus kalah terhadap tim Eropa dan Amerika Latin.

Bagaimana menurut pendapat Anda? Yuk kita tunggu saja pertandingan yang menarik ini.