Impian Timnas Indonesia U23 untuk meraih tiket menuju final dalam turnamen Piala AFC akhirnya kandas di bawah Uzbekistan. Kegagalan ini sekaligus memupuskan harapan kita untuk mendapatkan tiket olimpiade 2024 secara gratis. Namun, harapan untuk menjadi peserta pesta olahraga sedunia ini masih tetap ada jika Indonesia bisa mengalahkan calon lawan tandingnya di babak perebutan posisi ketiga nanti.
Timnas Indonesia harus tampil prima dan percaya diri, sebab lawan yang akan dihadapi sudah pasti akan sama tangguhnya dengan tim kita. Calon lawan Indonesia nanti adalah Irak, Â setelah Singa Mesopotamia ini ditaklukkan oleh Jepang dengan skor 0-2 pada Selasa, 30 April dini hari WIB. Â
Baca juga:
Akhirnya Indonesia Mengalahkan Korea Selatan
Pertandingan ini akan menjadi peluang terakhir bagi Indonesia maupun Irak untuk memperoleh tiket olimpiade 2024 Paris. Jika salah satunya tampil sebagai pemenang, maka timnya akan melengkapi Jepang dan Uzbekistan sebagai pemegang tiket menuju olimpiade 2024.
Timnas Indonesia U23 melalui besutan pelatih Shin Tae-yong sangat berambisi untuk memenangi pertandingan ini, meskipun mereka tahu betapa hebatnya pemain-pemain Irak di lapangan. Keinginan yang kuat untuk menjadi tim yang akan berlaga di pesta olahraga dunia ini akan membuat Shin Tae-yong dan para pemainnya menerapkan strategi paling jitu untuk menaklukkan satu-satunya tim dari negara Arab yang bertahan hingga sekarang.
Sebaliknya, Â tim Irak pun tidak akan membiarkan pertandingan ini berlalu begitu saja tanpa kemenangan. Seperti kata pelatih Irak, Radhi Shenaishil, mereka berlaga di semi final Piala AFC ini bukan sekadar untuk menjadi pemenang ketiga, tetapi juga untuk mendapatkan tiket olimpiade 2024. Â
"Kami datang ke sini untuk memperoleh tempat di Olimpiade, tidak pernah kami katakan bahwa kami akan mencapai final. Kami puas dengan posisi kami saat ini, dan masih ada kesempatan untuk melupakan pertandingan ini dan maju ke Olimpiade," ujar Radhi Shenaishil seperti yang dilaporkan di laman resmi AFC pada Selasa, 30 April 2024. (Sindonews.com, 1/5/2024)
Meskipun ambisi Irak menggebu-gebu untuk mendapatkan tiket Olimpiade Paris, sang pelatih juga tetap memperhitungkan kekuatan Timnas Indonesia yang dinilai sulit untuk dikalahkan. Meski demikian tim Irak tetap berharap dapat meraih kemenangan atas Timnas Indonesia U23, karena bagi mereka, menghadapi Garuda Muda adalah kesempatan terakhir bagi Timnas Irak untuk melaju ke olimpiade.
Pertemuan Indonesia versus Irak dalam laga perebutan posisi ketiga akan berlangsung pada Kamis, 2 Mei 2024 di Abdullah bin Nasser bin Khalifa Stadium. Timnas Indonesia sudah pasti akan mengantongi dukungan dari 200 juta lebih rakyat Indonesia yang menginginkan agar Indonesia bisa lolos ke Olimpiade Paris 2024 bersama Jepang dan Uzbekistan.
Berbagai upaya untuk menggalang dukungan dan memobilisir semangat para pemain sudah digalakkan dari sekarang. Media-media sosial sudah ramai dengan berbagai tagar tentang dukungan untuk Timnas U23. Pemberitaan media pun terus menggaungkan semangat pemain Indonesia untuk menuju Olimpiade 2024.
Pertandingan ini akan menjadi sejarah tersendiri bagi Indonesia, jika berhasil mengalahkan Irak dan melenggang ke gelanggang olimpiade. Namun, jika peluang ini terhalang oleh Irak, Indonesia masih tetap memiliki peluang terakhir lewat pertanding playoff melawan Guinea. Harapannya, Timnas akan mendapatkan tiket olimpiade 2024 secara langsung dengan mengalahkan Irak.
Depok, 1/5/2024
