Laga lanjutan perempat final ajang FA Cup dini hari tadi (22 Maret 2021), mempertemukan dua raksasa Premier League, yakni Manchester United dan Leicester City. The Foxes berhasil melangkah ke babak semifinal, setelah mencukur The Red Devils dengan skor 3-1 di King Power Stadium.
Laga sebetulnya berjalan ketat, dimana kedua tim sama-sama ingin mencuri gol cepat, terlihat dari kedua kubu yang saling bertukar serangan sejak menit awal laga berjalan. Namun, kualitas lini belakang Leicester malam hari ini terbukti lebih kokoh dan menjadi salah satu faktor penting dalam kemenangan pasukan Brendan Rodgers tersebut.
Bagaimana tidak, blunder Maguire di menit 16 hampir saja berbuah gol andai Dean Henderson tidak sigap menangkis sepakan keras Jamie Vardy. Tak cukup sekali, 8 menit berselang, lini belakang setan merah lagi-lagi membuat blunder.
Kali ini Fred yang menerima umpan dari Maguire, memberikan passing yang terlalu lemah kepada Dean Henderson, sehingga akhirnya dicuri oleh Iheanacho dan berbuah gol pembuka bagi kubu tuan rumah. Komentator bahkan tidak sungkan berujar "Pertahanan yang memalukan dari Manchester United".
Untungnya, di 10 menit sebelum jeda turun minum, permainan anak asuh Ole Gunnar Solksjaer ini meningkat, dan mampu menyamakan skor menjadi 1-1 berkat gol dari Mason Greenwood yang menerima umpan dari manuver Paul Pogba.
Berharap babak kedua akan lebih baik, nyatanya starting line-up MU tak kunjung membaik. Baru 7 menit laga berjalan, The Red Devils dikejutkan dengan gol cepat dari Youri Tielemans, yang memanfaatkan ruang kosong di area pertahanan MU.
Enam menit berselang, Jamie Vardy hampir membuat Leicester berada diatas angin andai sepakannya tidak melebar di sisi tiang gawang Henderson. Ole yang nampaknya mulai geram, melakukan 4 pergantian pemain sekaligus di menit ke-64.
Masuknya Luke Shaw, Bruno, McTominay, dan Cavani, membuat permainan Manchester United semakin dinamis. Namun sayang, ketatnya pertahanan Leicester membuat Cavani tak berkutik lantaran tak mendapat pasokan umpan yang mumpuni baik dari Bruno maupun Martial.
Malahan, Iheanacho yang mampu menambah pundi-pundi golnya, setelah menyundul bola hasil free-kick Albrighton, yang juga memanfaatkan kelalaian lini belakang The Red Devils. MU sempat memiliki asa memperkecil kekalahan melalui free-kick Bruno Fernandes, tapi sayang Kasper Schmeichel tampil brilian dan menggagalkan upaya Bruno.
Bila ingin diambil sisi positifnya, kekalahan ini dapat membuat Ole dan pasukannya fokus di Premier League untuk mempertahankan posisinya di peringkat dua klasemen sementara, unggul 1 poin dari Leicester City di peringkat ketiga.
The Red Devils juga dapat menyimpan tenaga para pemainnya untuk maksimal di laga Europa League, dimana mereka akan menghadapi Granada di bulan April nanti.
