Kalau ada orang yang bertanya, kamu tahu enggak tentang naga? Pertama kali yang terlintas pada benak kita pasti tidak jauh-jauh dengan monster atau mahluk mitologi baik mitologi versi negara barat atau timur, tapi kalian tahu enggak sih kalau sebenarnya naga di dunia nyata masih ada? Walaupun secara wujud naga yang satu ini agak berbeda dari yang bisanya digambarkan lewat film yaitu bertubuh sangat besar, seram, kuat, atau berbentuk ular. Naga laut yang satu ini masih tergolong mirip dengan yang di film kok, cuma agak sedikit lebih mungil saja. Tetapi yang jelas Weedy seadragon serta Leafy Seadragon merupakan bukti kalau kehadiran naga laut bukanlah mitos.
Weedy dan Leafy seadragon merupakan spesies ikan yang masih satu keluarga dengan kuda laut, weedy seadragon terdistribusi pada area pantai tenggara Australia hingga New South Wales dan Tasmania sedangkan Leafy Seadragon hadir di Pantai Selatan dan barat Australia. Leafy seadragon atau Naga Laut berdaun diberi nama ilmiah Phycodurus eques oleh seorang ahli zoologi kelahiran Jerman dan Inggris, Albert CLG Gnther, pada tahun 1865. Sedangkan naga laut berumput (Weedy Seadragon) Phyllopteryx taeniolatus belum secara pasti kapan pertama kalinya ditemukan namun spesies naga laut telah diketahui hidup di perairan selatan Australia dan kemungkinan besar penduduk Australia telah mengenal naga laut berumput dan berdaun jauh sebelum itu.
Lalu bagaimana karakter dan keunikan dari Weedy dan Leafy Seadragon?
Naga laut sangat hebat dalam mimikri alias berkamuflase, warna tubuh dan sirip mereka yang seperti daun dan rumput laut membuat terkesan menyatu dengan lingkungan sekitar dan menipu predator.Â
Naga laut juga memiliki kemiripan dengan kuda laut! Mereka saling memiliki moncong sebagai alat penyedot makanannya, punya tulang punggung yang kokoh dan memikul tanggung jawab dalam reproduksi. Hmm.. maksudnya gimana?
Jadi... Naga laut memiliki kesamaan untuk memberikan perlakuan khusus pada telur mereka. Kalau kuda laut jantan bertugas melahirkan sedangkan naga laut jantan bertanggung jawab untuk membawa telur-telur pada ekornya hingga menetas. Uniknya, sepasang naga laut harus berdansa dan proses tariannya cukup rumit dan semua itu sangat penting dilakukan demi kesuksesan peletakan telur di ekor naga laut jantan. Pada proses menari tubuh naga laut akan menjadi lebih cerah dan berwarna-warni.
Lalu bagaimana dengan makanan kesukaan naga laut? Weedy maupun Leafy Seadragon, mereka sangat suka makan mysid shrimp selain itu mereka juga memakan krustasea kecil, plankton, dan larva ikan.Â
Apa ya... perbedaan dari naga laut berumput dengan naga laut berdaun?
Secara bentuk tubuh, naga laut berumput memiliki badan yang lebih kurus dibandingkan naga laut berdaun, ia tidak memiliki rumbai-rumbai daun yang lebat dan serumit naga laut berdaun. Naga laut berumput juga memiliki beberapa duri pendek sedangkan naga laut berdaun memiliki duri yang lebih panjang. Kegunaan duri tersebut tentu untuk membela diri dari ancaman.
