Bertahan di Semesta Kampus: Mahasiswa Semester Tujuh dan Uang Saku dari Cerpen

Semester tujuh di bangku kuliah adalah sebuah persimpangan jalan yang penuh tekanan. Di satu sisi, ada tanggung jawab besar berupa skripsi yang menuntut fokus penuh; di sisi lain, realitas hidup menuntut kemandirian finansial yang semakin nyata. Bagi sebagian besar teman sejawat, semester ini mungkin berarti mengurangi jatah nongkrong atau meminta tambahan kiriman dari orang tua. Namun, bagi saya seorang mahasiswa yang bertekad bertahan di kota metropolitan dengan uang saku pas-pasan semester tujuh adalah arena pertarungan untuk memastikan honorarium cerpen bulan ini cukup untuk membayar sewa kos dan makan.

Kondisi keuangan yang serba terbatas ini bukan lagi sebuah kesulitan, melainkan telah menjadi gaya hidup yang memicu kreativitas. Sejak awal masuk kuliah, saya sadar bahwa dukungan finansial dari rumah hanya bersifat minimal, cukup untuk biaya kuliah, namun tidak untuk kebutuhan harian yang terus bergerak naik. Kesadaran inilah yang mendorong saya mencari jalan keluar yang selaras dengan minat saya: menulis fiksi.

Saya memilih jalan yang terjal: hidup dari honorarium cerita pendek yang dimuat di berbagai media. Setiap cerpen yang terbit, setiap pengumuman di rubrik budaya, bukan hanya pencapaian artistik, tetapi juga sumber kehidupan yang menentukan apakah saya bisa makan nasi dan lauk besok. Ritme hidup ini menciptakan dualitas unik: kepala saya penuh dengan ide-ide cerita, sedangkan pikiran saya sibuk menghitung sisa saldo di rekening.

Oleh karena itu, kisah ini adalah sebuah pengakuan jujur tentang bagaimana seorang penulis muda berusaha menyeimbangkan ambisi akademik, tekanan kreatif, dan perjuangan sehari-hari melawan dompet yang sering kosong. Ini adalah cerita tentang bagaimana saya mengelola uang saku yang sangat minimal, mengubah penolakan menjadi motivasi, dan menegaskan bahwa seni dalam hal ini menulis dapat menjadi alat yang sangat pragmatis untuk bertahan hidup.

Menghadapi Badai Finansial dan Akademik

Kesulitan utama yang saya rasakan sebagai mahasiswa semester tujuh dengan anggaran terbatas adalah mengelola biaya hidup dasar. Harga sewa kamar kos, tagihan listrik, dan terutama biaya makanan, terasa seperti predator yang mengintai setiap lembar uang yang masuk. Jika cerpen saya terbit di awal bulan, saya bisa bernapas lega selama dua minggu; namun, jika honorarium tertunda, setiap hari berubah menjadi perhitungan kalori dan biaya yang sangat cermat.

Tekanan kian bertambah dengan status sebagai mahasiswa tingkat akhir. Skripsi menuntut pengeluaran ekstra, mulai dari biaya fotokopi jurnal, print out bab, hingga biaya transportasi bolak-balik menemui dosen pembimbing. Kebutuhan untuk fokus pada penelitian sering bertabrakan dengan kebutuhan untuk terus menulis dan mengirimkan cerpen baru. Waktu luang yang seharusnya dipakai untuk riset malah terpaksa saya gunakan untuk mengejar deadline media agar dapur tetap mengepul.

Tantangan terbesar dalam menghasilkan uang dari menulis fiksi adalah ketidakpastian. Honorarium yang diterima tidak memiliki tanggal gajian yang pasti. Saya harus mengirimkan naskah ke belasan media, menunggu konfirmasi, lalu menunggu proses penerbitan, dan barulah honor itu cair sebuah proses panjang yang bisa memakan waktu berbulan-bulan. Ketidakpastian ini memaksa saya untuk selalu menyimpan dana cadangan yang, ironisnya, hampir tidak pernah ada.

Dilema sosial pun tak terhindarkan. Ketika teman-teman di kampus mengajak kumpul-kumpul di kafe untuk membahas skripsi atau sekadar melepas penat, saya harus mencari alasan elegan untuk menolak. Saya menyadari bahwa uang yang mereka habiskan dalam satu kali sesi kopi dapat menjamin jatah makan saya selama dua hari penuh. Keterbatasan ini kadang menimbulkan rasa terisolasi, meskipun saya berusaha meyakinkan diri bahwa isolasi adalah bagian dari proses kreatif seorang penulis.

Selain biaya sosial, keterbatasan finansial juga menghambat akses ke sumber daya akademik penting. Saya sering kesulitan membeli buku referensi terbaru atau berlangganan jurnal ilmiah yang dibutuhkan untuk skripsi. Saya harus mengandalkan perpustakaan kampus atau memohon izin kepada teman-teman untuk meminjam buku mereka. Kesenjangan akses ini sering membuat saya merasa berada di belakang dalam hal riset.

Situasi uang saku yang pas-pasan, ditambah tekanan skripsi dan ketidakpastian honorarium, turut memengaruhi kesehatan mental saya. Kecemasan adalah teman harian yang tak terhindarkan. Setiap bunyi notifikasi di ponsel terasa menegangkan, entah itu kabar cerpen ditolak atau peringatan sisa saldo bank yang kritis. Kepas-pasan ini bukan hanya masalah materi, tetapi juga beban psikologis yang harus dipanggul.

Maka, kehidupan saya di semester tujuh ini dapat disimpulkan sebagai upaya bertahan seorang seniman yang harus tetap fungsional di dunia nyata. Saya harus lihai menawar harga, cerdas memilih makanan, dan gigih mengejar inspirasi sambil terus memantau tanggal terbit media. Ini adalah tantangan untuk membuktikan bahwa seni dan kemandirian finansial dapat berjalan beriringan, meskipun dengan jalan yang penuh liku.

Mengubah Batasan Menjadi Kekuatan Kreatif

Strategi pertama yang saya terapkan untuk bertahan adalah perubahan total dalam pola pikir. Menulis cerpen tidak lagi saya anggap sebagai hobi pengisi waktu luang, melainkan saya perlakukan sebagai pekerjaan freelance utama. Saya menetapkan jadwal menulis dan mengirim naskah yang ketat, memperlakukan proses kreatif dengan profesionalisme tinggi, layaknya seorang karyawan yang mengejar target bulanan.

Saya juga menerapkan manajemen keuangan mikro yang sangat disiplin. Setiap rupiah yang masuk dari honorarium segera dibagi ke dalam pos-pos penting: 50% untuk kos, 30% untuk makan, dan 20% sisanya adalah dana operasional dan darurat. Saya mencatat setiap pengeluaran kecil, bahkan untuk air mineral, sehingga saya dapat melihat dengan jelas ke mana saja uang itu mengalir dan mengantisipasi defisit sebelum terlambat.

Dalam urusan makan, saya menjadi ahli masakan hemat. Solusi paling ampuh adalah memasak sendiri di kos. Membeli bahan mentah untuk beberapa hari sekaligus jauh lebih murah daripada membeli makanan siap saji setiap hari. Nasi, telur, dan sayuran sederhana menjadi menu andalan yang saya variasi agar tidak bosan. Kadang, mencari warung makan dengan menu "nasi+telur" termurah di dekat kampus adalah sebuah misi penting yang harus dimenangkan.

Untuk transportasi, jalan kaki dan transportasi umum adalah pilihan mutlak. Saya memilih kos yang masih terjangkau dengan berjalan kaki ke kampus. Jika harus pergi jauh, bus kota atau angkutan umum menjadi pilihan utama, bukan taksi online. Selain itu, perpustakaan kampus dengan koneksi Wi-Fi gratisnya menjadi kantor kedua saya, menghemat biaya internet pribadi yang lumayan memberatkan.

Menghadapi keterbatasan referensi akademik, saya mengembangkan solusi kreatif untuk studi. Saya belajar memanfaatkan layanan inter-library loan dan secara aktif mencari jurnal-jurnal ilmiah yang bersifat open access. Saya juga mempraktikkan teknik membaca cepat dan efisien, memastikan setiap halaman fotokopi yang saya miliki memberikan nilai maksimal, karena saya tidak punya uang untuk memfotokopi ulang.

Saya secara konsisten mengoptimalkan proses penulisan cerpen. Saya melakukan riset mendalam tentang jenis fiksi yang diminati oleh setiap media, menyesuaikan gaya penulisan saya tanpa mengorbankan integritas artistik. Pendekatan yang terarah ini mengurangi tingkat penolakan dan meningkatkan peluang naskah saya diterima, menjamin aliran pemasukan yang lebih stabil.

Menariknya, pembatasan anggaran ini justru menjadi kekuatan kreatif terbesar saya. Kondisi hidup yang sulit memberikan saya materi mentah yang kaya dan otentik untuk tulisan saya. Konflik, kecemasan, dan perjuangan sehari-hari menjadi inspirasi utama. Cerita-cerita yang lahir dari kesulitan ini sering kali memiliki kedalaman emosional yang lebih kuat, membuat naskah saya lebih menarik bagi editor.

 kisah bertahan di semester tujuh ini adalah sebuah penegasan diri yang kuat. Meskipun uang saku saya pas-pasan, saya berhasil menyelesaikan tugas akademik dan membiayai hidup saya melalui hasil karya. Ini membuktikan bahwa kemandirian dapat dibangun di atas fondasi kreativitas dan disiplin. Uang saku minimal yang saya miliki justru memaksa saya menjadi pribadi yang lebih ulet, strategis, dan produktif, baik sebagai mahasiswa maupun sebagai penulis.