Sejatinya laga antara Liverpool vs Arsenal di pekan 30 Liga Inggris yang digelar di Emirates Stadium, Minggu (4/4/2021) dinihari WIBÂ ini masih diingat orang sebagai duel big match dua raksasa tim Inggris.
Kendati bagi para pengamat sepakbola, kedua tim baik Liverpool maupun Arsenal dikenal sebagai tim yang "sakit" di Premier League.
Hingga pekan ke 30 Arsenal dan Liverpool terpuruk di papan tengah klasemen sementara. Sudah tidak mungkin lagi bagi Liverpool untuk mempertahankan gelar juara yang diraihnya pada musim lalu.
Hingga akhir pekan ke 30 itu Liverpool berada di posisi ke 5 dan Arsenal di posisi ke 9.
Peringkat itu sudah terhitung kemenangan yang akhirnya diraih The Reds atas tuan rumah Arsenal dengan skor akhir 3-0.
Kendati posisi juara sudah tidak mungkin terkejar lagi, akan tetapi setidaknya tim asuhan Juergen Klopp itu masih ingin mengincar posisi aman, yaitu empat besar. Bagi tim sekaliber Liverpool hal tersebut sangat memungkinkan.
Walaupun kedua tim baik Liverpool maupun Arsenal bisa dibilang gagal di Premier League akan tetapi mereka justru sama-sama berkibar di ajang Eropa.
Liverpool lolos ke babak perempatfinal Liga Champions, sedangkan Arsenal lolos ke Liga Eropa.
Liverpool sejatinya sangat frustasi, sampai jeda babak pertama kedua tim belum bisa mencetak gol. Skor 0-0.
Juergen Klopp nampaknya mempelajari kesalahan yang dilakukan di babak pertama itu. Pada menit ke 61, pelatih asal Jerman itu menarik keluar Andrew Robertson dan digantikan oleh Diogo Jota.
Kehadiran  pemain Timnas Portugal itu ternyata membawa perubahan positif sangat besar bagi Liverpool.
Baru tiga menit masuk, Diogo Jota sudah mencetak gol di menit ke 64 yang membuat Liverpool unggul 1-0.
Bola operan Trent Alexander-arnold disundul pemain berusia 24 tahun itu padahal dia dikawal oleh dua bek Arsenal.
Di menit ke 73 Jota dihadiahi kartu kuning oleh wasit. Di menit ke 82, Jota kembali membuat gol keduanya. Gol ini berawal ketika Mohamed Salah bermaksud memberikan bola ke Sadio Mane. Akan tetapi kemudian si kulit bundar diambil alih Diogo Jota yang berlari kencang dan menyepak si kulit bundar dengan keras dan bersarang di gawang Arsenal yang dijaga oleh kiper Bernd Leno.
Itu adalah gol ketiga Liverpool.
Gol kedua The Reds tercipta di menit ke 68 oleh Mohamed Salah. Salah mengejar bola yang disodorkan Fabinho. Kendati dikawal Gabriel, serta merta Si Raja Mesir menggiring si kulit bundar mendekati gawang Arsenal dan sepakannya tak terbendung Bernd Leno untuk menjadi gol.
Serta merta berkat "sihir" Jota itu, Diogo Jota dinobatkan sebagai man of the match dalam laga itu dengan hasil polling 76,5 persen suara.
Sedangkan Trent Alexander-arnold berada di tempat kedua dengan 12,4 persen suara.
Jota memang layak dinobatkan menjadi man of the match dalam laga itu. Menjadi pemain pengganti di menit ke 61, dia membawa perubahan besar bagi timnya, mencetak dua gol.
"Tak masalah menjadi starter atau pemain pengganti, yang penting harus siap ketika diturunkan," tanggap Diogo Jota usai laga.
Dengan hasil itu Liverpool kini mengoleksi poin 49, sedangkan Arsenal masih 42.
Jarak dengan Chelsea di peringkat ke 4 cuma 2 poin, Liverpool memiliki kepercayaan tinggi untuk merebut tiket Liga Champions musim depan.
Liverpool diuntungkan dalam laga Chelsea, The Blues dipermalukan West Bromwich Albion dengan skor 2-5.
Performa Liverpool menurun belakangan ini salah satunya adalah karena Jota cedera. Jota setidaknya tidak bisa bermain dalam 15 laga The Reds.
Sejak hijrah dari Wolverhampton Wanderers ke Liverpool pada musim ini Jota sudah menyumbangkan 12 gol dari 22 kali penampilan di Si Merah.
"Saya ingin terlibat dalam banyak gol. Jika kami memenangkan laga tersisa maka kami akan berada di empat besar. Saya cedera namun saya berharap dapat berkontribusi hingga akhir musim," kata Jota.
Dengan 8 laga tersisa, nampaknya mereka dapat meraihnya, dan mereka yakin.
