Mutiara Ayu Puspitasari mendapatkan sorotan di Kejuaraan Bulutangkis Junior Asia 2023 yang digelar di GOR Amongrogo, Yogyakarta dari tanggal 7-16 Juli 2023.
Betapa tidak, di saat nomor tunggal putri merupakan sektor terlemah saat ini ketimbang sektor-sektor lainnya.
Di nomor beregu setidaknya, Mutiara memberikan harapan kepada kita akan menjadi Susy Susanti.
Pemain kelahiran Ngawi, 17 Mei 2006 (17) itu menjadi penentu kemenangan Indonesia 3-0 atas Thailand di semifinal.
Tampil di partai ketiga, Mutiara mengalahkan Saranporn Sombutwattana dengan tiga gim. 17-21, 21-7, dan 21-18.
Kendati di partai puncak pada 11 Juli 2023 Tim Indonesia kalah 2-3 dari Jepang dan dengan demikian hanya menjadi runner-up, namun Mutiara kembali mencuri perhatian dengan mengalahkan Tomoko Miyasaki dengan dua gim 21-17 dan 21-16.
Notabene pemain asal Jepang tersebut merupakan juara dunia junior tunggal putri.
Nyaris saat ini hanya ada Gregoria Mariska Tunjung yang bisa bersaing di papan atas para elit bulutangkis dunia.
Usianya yang masih muda mengingatkan kita kepada Susy Susanti yang menuai prestasi di usia muda juga.
Susy Susanti bahkan merebut medali emas Olimpiade Barcelona 1992 di saat usianya masih 21 tahun.
Oleh karenanya beberapa orang menyebut Mutiara sebagai The Next Susy Susanti.
Pemain yang berasal dari PB Djarum itu mulai ditarik ke pelatnas PBSI Cipayung pada tahun lalu (2022).
Pemain yang kini berperingkat 95 BWF itu merupakan bagian dari tim beregu campuran Indonesia ketika merebut medali emas dari Junior BWF World Championship 2022 yang digelar di Santander, Spanyol.
Berbagai prestasi diukirnya di berbagai ajang kelompok U-15 maupun U-17 perorangan.
Pada tahun 2021 Mutiara merebut gelar Slovenia International. Dan di tahun 2022 dia juara di Indonesia International Series.
Mutiara juga bagian dari tim beregu putri Indonesia yang membawa pulang medali perak SEA Games Kamboja 2023 yang lalu.
Setelah beregu, kini Mutiara akan melakoni nomor perorangan BAJC (Badminton Asia Junior Championship) 2023 yang digelar sejak Rabu (12/7/2023) di tempat yang sama.
Laga pertama dilakoni Mutiara di nomor perorangan BAJC 2023 dengan mengantongi kemenangan di babak 64 besar dari Nina Matsuta dari Jepang dengan dua gim 21-18 dan 21-18.
