Menjadikan Kelapa Sawit Sebagai Komoditas Perkebunan Andalan dengan Pengembangan Kelapa Sawit Sebagai Biofuel

Selama manusia hidup di bumi ini, manusia tidak pernah dapat lepas dari ketergantungan terhadap alam dan selalu akan membutuhkan sesuatu dari alam. 

Mulai dari hal paling sederhana, yaitu oksigen yang terkandung di dalam udara, air bersih hingga sumber daya alam mineral berupa minyak bumi, gas bumi, bijih besi, tembaga, timah dan sebagainya. Umur bumi yang semakin tua, dibarengi dengan kebutuhan manusia yang semakin beragam membuat ketergantungan terhadap alam semakin tinggi sedangkan sumber daya alam mineral semakin menipis persediaannya, karena sumber daya alam ini tergolong sumber daya alam yang tidak dapat diperbaharui.

Kelangkaan sumber daya alam ini, khususnya minyak bumi menyebabkan semakin meningkatnya harga, hal ini telah dibahas pada Konferensi PBB mengenai Perubahan Iklim atau United Nations Framework Convention on Climate Change (UNFCCC) di Copenhagen, Denmark yang diadakan pada bulan Desember tahun 2009 membahas begitu banyak agenda multilateral tentang perubahan iklim (climate change). 

Fokus utama ialah bagaimana emisi karbon bisa ditekan atau dikurangi sehingga perubahan iklim terutama suhu udara tidak melebihi dua derajat celcius dalam seratus tahun mendatang. Kenaikan suhu udara melebihi dua derajat celcius atau lebih dalam seratus 100 tahun mendatang akan berdampak sangat luas kepada kehidupan umat manusia.

Pada saat konfrensi tersebut sekitar 190 negara terlibat dalam Konferensi PBB tentang Perubahan Iklim yang dimulai sejak Protokol Kyoto diratifikasi. Protokol Kyoto sendiri mengharuskan semua negara di dunia berperan serta mengurangi emisi karbon untuk mencegah perubahan iklim dalam bentuk kenaikan suhu pemanasan global. 

Hal ini membuat isu global warming betul-betul menjadi isu yang sangat penting. Salah satu hasil kesepakatan dari protokol kyoto adalah dengan mencari sumber energi alternatif yang terbarukan untuk mengganti ketergantungan terhadap energi yang tidak terbarukan yang berasal dari fosil, seperti minyak bumi. Salah satunya adalah dengan menggunakan biofuel, Apalagi pemerintah pada September 2008 mewajibkan industri untuk memenuhi 2,5% kebutuhan energinya dari Bahan Bakar Nabati.

Biofuel (bio dan fuel), didefinisikan sebagai bahan  bakar yang sumbernya berasal dari proses-proses biologi (terbarui). Bahan bakar ini dapat diambil dari tetumbuhan, hewan, ataupun sisa-sisa hasil pertanian. 

Secara umum terdapat tiga metode untuk mendapatkan biofuel yaituypembakaran sisa-sisa organik seperti buangan rumah tangga/industrial, sisa-sisa hasil pertanian, kayu, dan gambut; fermentasi anaerob semisal dalam proses pembuatan biogas dari kotoran hewan; dan fermentasi aerob (terdapat dua tipe utama), yang menghasilkan alkohol (bioetanol) dan ester (biodiesel).

Tujuan penulisan artikel ini untuk memberi gambaran tentang kemanfaatan dari perkembangan biofuel dari kelapa sawit serta keunggulannya yang menyatakan bahwa kelapa sawit memiliki potensi besar menjadi Biofuel karena Menurut Oil World, minyak sawit saat ini berada di urutan kedua minyak nabati yang paling banyak dikonsumsi di dunia, menyumbang sekitar 23 persen suplai lemak dan minyak nabati dunia dan kelapa sawit adalah bibit minyak yang paling produktif di dunia. 

Satu hektar kelapa sawit dapat menghasilkan 5.000 kg minyak mentah, atau hampir 6.000 liter minyak mentah menurut data dari Journey to Forever. 

Sebagai pembanding, kedelai dan jagung hanya menghasilkan sekitar 446 dan 172 liter per hektar. Produktifitasnya yang tinggi menyebabkan harga produksi menjadi lebih ringan, selain itu masa produksi kelapa sawit yang cukup panjang (22 tahun) juga akan turut mempengaruhi ringannya biaya produksi yang dikeluarkan oleh pengusaha kelapa sawit. Kelapa sawit juga merupakan tanaman yang paling tahan hama dan penyakit dibandingkan tanaman penghasil minyak nabati lainnya. Sawit memang tidak dapat ditandingi dengan kedelai maupun minyak bunga matahari.