Di balik sepiring makanan yang kita nikmati, ada butiran garam yang tampak sepele namun memiliki cerita panjang dan getir. Khususnya bagi para petani garam lokal di Indonesia, yang hingga kini masih berjuang di tengah panas terik dan ketidakpastian harga. Ironisnya, meski garam merupakan komoditas strategis, hingga kini belum ada Harga Pokok Produksi (HPP) yang jelas untuk garam lokal. Akibatnya? Harga di tingkat petani kerap jatuh tak masuk akal, bahkan di bawah Rp1,000 per kilogram.
Komoditas Strategis yang Terabaikan
Indonesia dikenal sebagai negara maritim, dengan garis pantai yang panjang dan potensi besar untuk produksi garam. Sentra-sentra seperti Madura, Indramayu, Cirebon, hingga Nusa Tenggara Timur menyimpan potensi luar biasa. Namun sayangnya, selama bertahun-tahun, nasib petani garam tidak pernah benar-benar membaik.
Tidak adanya HPP garam membuat harga ditentukan sepenuhnya oleh mekanisme pasar dan permainan tengkulak. Saat musim panen raya, harga garam anjlok. Saat stok menipis, justru garam impor didatangkan. Di tengah kondisi ini, petani garam lokal menjadi pihak yang paling dirugikan.
Ketika Tidak Ada Kepastian Harga
Ketidakhadiran HPP menyebabkan ketidakpastian dalam perencanaan dan keberlanjutan usaha garam rakyat. Petani tidak tahu berapa harga wajar dari produk mereka, dan tidak ada acuan yang bisa dijadikan dasar dalam bernegosiasi dengan pembeli. Bahkan dalam beberapa kasus, harga garam diambil dengan sistem "tawar-menawar sepihak", di mana petani hanya bisa pasrah.
Sebaliknya, negara-negara lain seperti India dan Australia yang menjadi eksportir garam ke Indonesia justru memberikan insentif dan perlindungan harga untuk produsen mereka. Ini membuat garam impor sering kali memiliki harga yang lebih murah dan stabil, meskipun kualitasnya tidak selalu lebih baik. Hasilnya? Garam lokal kalah saing di negeri sendiri.
Dampaknya Nyata dan Sistemik
-
Petani Rugi dan Beralih Profesi: Banyak petani garam akhirnya menyerah. Mereka meninggalkan tambak dan beralih menjadi buruh kasar atau nelayan karena tidak mampu bertahan dari musim ke musim.
Produksi Garam Tidak Konsisten: Tanpa insentif dan jaminan harga, produksi garam rakyat cenderung fluktuatif dan sulit diandalkan.
Ketergantungan pada Garam Impor: Indonesia masih mengimpor jutaan ton garam setiap tahunnya, terutama untuk kebutuhan industri, karena dianggap lebih murah dan konsisten.
