Kalah dari Newcastle, Arsenal dan Tottenham Bersaing Curi Tiket Liga Champions

Setelah kekalahan dari Newcastle 2-0 Arsenal terancam gagal mendapatkan satu tiket ke liga champions musim depan, gol Newcastle tercipta lewat gol bunuh diri pemain Arsenal Ben White pada menit ke-55' dan gol kedua tercipta pada menit ke-85 lewat Guimaraes.

Disatu sisi Tottenham berhasil mengalahkan Burnley di pekan ke-37 dengan skor 1-0, sehingga mengukuhkan posisi mereka di peringkat empat klasemen sementara dengan poin 68 dan Arsenal di peringkat kelima dengan poin 66 dari 37 pertandingan.

Sebelum Arsenal menjalankan laga melawan Newcastle, pelatih Arteta juga sudah memantau Tottenham yang menang atas Burnley dan menduduki peringkat ke-4  sementara. Sebenarnya, Arsenal hanya perlu menang melawan Newcastle untuk merebut kembali posisi keempat namun sayangnya tidak sesuai ekspektasi Arteta.

Arsenal harus tumbang dari tuan rumah Newcastle  di stadion St. James Park di pekan ke-37, sehingga membuat celah  perebutan tiket liga champions musim depan semakin sengit di pekan ke-38.

Dalam laga ini, Arsenal meluncurkan skuad terkuatnya dengan menurunkan pemain bertahan Ben White kembali berpasangan dengan Gabriel dan Emile Smith Rowe bermain di lini pertahanan.

Namun Newcastle memiliki keunggulan bermain di kandang sendiri dan mentalitas para tim berjuluk The Magpies sangat impresif. Pelatih Arsenal Arteta megakui jika para pemain tim asuhan Eddie Howe sangat nyaman melakoni pertandingan dan dengan percaya diri melakukan serangkaian serangan. 

Newcastle bermain rapat di lini belakang, dan agresif di lini depan cara bermain Newcastle ini berhasil membuat Arsenal kocar-kacir, pelatih Arteta pun seperti mati kutu karena tidak ada play-maker yang mampu mengubah permainan tim setelah ditinggalkan Aubameyang yang pindah ke Barcelona.

Pada menit ke-36, Newcastle sebenarnya mendapatkan peluang emas saat Saint-Maximin menerobos ke lini kotak pinalti bagian kiri, namun tendangannya masih melebar dari tiang gawang Arsenal.

Berhasil menciptakan peluang, permainan Newcastle semakin meningkat sedangkan Arsenal tidak bisa berbuat banyak selain menahan gempuran pemain Newcastle. 

Di babak kedua, Newcastle masih terus menekan Arsenal dan kemudian berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-55. Dimana saat itu Joelinton menyilangkan umpan menuju Wilson yang berdiri bebas namun Ben White berniat menghentikan umpan tersebut dan alhasil bola justru melaju lesat kegawangnya sendiri.

Merasa di atas angin, Newcastle tak berhenti sampai di situ dan terus melakukan tindakan agresif dengan menyerang, Newcastle juga nyaris mencetak gol kedua pada menit ke-63, akan tetapi tendangan voli Wilson hanya melewati mistar. 

Sementara itu, Arsenal terpaksa melakukan perubahan saat menyesuaikan permainan dengan menurunkan Lacazette dan Martinelli di babak kedua. Rotasi yang dilakukan Arteta sepertinya memiliki hal positif dimana perrmainan mereka lebih seimbang dan terbuka. 

Namun ketika Arsenal mencoba mencari gol penyeimbang, Arsenal justru harus kebobolan gol kedua setelah serangan Newcastle pada menit ke-85 lewat Guimaraes.

Setelah berhasil memetik kemenangan  dari Arsenal, Newcastle berada di peringkat 12 klasemen sementara liga Inggris dengan poin 46. Sedangkan Arsenal turun ke posisi kelima dengan memiliki 66 poin. The Gunners tertinggal 2 poin di belakang Tottenham untuk perebutan tiket liga champions musim depan. 

Dimana baik Arsenal maupun Tottenham Hotspur harus berjuang satu dengan lainnya, Jika Tottenham menang di kaga terakhir maka pupus sudah harapan Arsenal mendapatkan tiket liga champions meskipun menang di laga terakhir

Pelatih Arsenal, Mikel Arteta juga mengakui jika kekuatan Newcastle 10 kali lebih baik dibandingkan Arsenal, Arteta mengaku jika permainan mereka sangat buruk dan seperti kehilangan aura permainan The Gunners sesungguhnya.

Newcastle pantas memenangkan pertandingan ini karena mereka bermain jauh lebih baik dari kami. Kami tidak melakukan apa pun dalam 90 menit terakhir. Mereka jauh lebih baik dalam segala hal penguasaan bola.

Banyak hal yang terjadi selama pertandingan, seperti pergantian pemain karena cedera, tapi itu bukan alasan karena Newcastle jelas bermain lebih baik dari Arsenal. Memang benar bahwa kami tidak bisa meladeni permainan mereka.l yang begitu solid.

Kami telah mencoba membuat perubahan, tetapi tidak dapat mengubah situasi seperti yang diharapkan, dipertandingan terakhir kami akan bermain lebih baik. Ada saat-saat ketika kami berpikir kami bisa melakukan yang lebih baik, tetapi kemudian ada keputusan yang buruk yang menyebabkan kebobolan.

Saya sangat kecewa. Ini menyakitkan! Tiket ke liga champions dulu ada di tangan kita dan sekarang tidak. Kami harus mengalahkan Everton dan menunggu Norwich mengalahkan Spurs. Selalu ada peluang kecil dalam sepak bola, Ungkap sang pelatih Mikel Arteta.

Susunan pemain Newcastle : Dubravka, Krafth, Schar (Lascelles 49'), Burn, Targett, Longstaff, Bruno Guimaraes, Joelinton, Almiron (Murphy 46'), Wilson (Gayle 90'+4), Saint-Maximin (Fraser 77').

Susunan pemain Arsenal: Ramsdale, Tomiyasu (Cedric 39'), White, Gabriel (Pepe (73'), Tavares (Lacazette 62'), Elneny, Xhaka, Saka, Odegaard, Smith Rowe (Martinelli 53'), Nketiah.