Awalnya ia belajar catur dengan bermain sendiri selama berjam-jam. Carlsen akan menggerakkan bidak catur serta mencari berbagai kombinasinya, lalu memainkan kembali permainan dengan posisi bidak-bidak catur yang ditunjukkan sang ayah. Ia bisa menghabiskan waktu tiga sampai empat jam untuk belajar catur tiap hari.
Bekas pelatih Carlsen, Simen Agdestein, mengatakan, anak asuhnya telah mampu mengingat lokasi, populasi, bendera, dan ibu kota semua negara di dunia pada usia kelima. Ia juga mampu mengingat lokasi, jumlah populasinya, lambang, dan pusat administrasi 356 kotamadya di Norwegia.
Tanpa sedikitpun keraguan, karier catur Magnus Carlsen amatlah mengesankan. Pada tahun 2004, dia telah memperoleh gelar grandmaster pada usia 13 tahun!
Hanya lima tahun berselang, pada tahun 2009, dia menjadi salah satu dari sedikit pecatur dalam sejarah percaturan dunia yang bisa mencapai rating Elo lebih dari 2800. Hanya setahun kemudian, Carlsen menjadi pecatur termuda yang sanggup mencapai nomor wahid dalam peringkat FIDE (federasi catur dunia).
Pada tahun 2013, dia mengalahkan juara bertahan asal India, Vishy Anand, dalam 12 babak dan sukses menjadi juara catur dunia yang baru. Sementara pada tahun berikutnya, ia mampu mempertahankan gelarnya melawan pecatur yang sama.
Carlsen selalu mampu mempertahankan takhtanya dua kali lagi. Ia mengalahkan Sergei Karjakin di Kejuaraan Catur Dunia 2016 dan mengalahkan Fabiano Caruana di Kejuaraan Catur Dunia 2018.
Selain itu, Carlsen juga memegang rekor peringkat Elo tertinggi yang pernah ada. Pada Mei 2014, dia sukses meriah rating 2882—hanya berjarak 18 poin dari batas Elo 2900 yang belum pernah diraih oleh pecatur manusia sepanjang sejarah!
Magnus Carlsen adalah seorang jenius di dunia catur. Ia menjadi pecatur pertama yang meraih tiga takhta sekaligus: Juara Catur Dunia (FIDE Wolrd Championship), Juara Catur Cepat Dunia, dan Juara Catur Kilat Dunia. Dia berhasil memenangkan hampir seluruh gelar prestisius di dunia percaturan yang pernah digelar.
Kemenangannya atas Nepo di Kejuaraan Dunia Catur 2021, semakin menegaskan bahwa Carlsen ialah pecatur terkuat dan paling jenius sepanjang masa. Mungkin, hanya langit lah yang akan menjadi satu-satunya penghalang bagi Carlsen dalam memenangkan gelar-gelar lainnya pada masa depan. Carlsen, Mozart of Chess!
