"Ini jelas merupakan tonggak sejarah di lapangan," kata Wilczek, "dan saya pikir lebih dari itu, dalam beberapa hal, ini adalah tonggak sejarah untuk komputasi kuantum. Saya pikir ini adalah pemecahan masalah alami pertama yang benar-benar dibantu oleh komputer kuantum."
Wilczek bercanda bahwa, dalam beberapa hal, eksperimen itu seperti komputer tradisional yang jatuh ke loop tak terbatas yang tidak yang disengaja, lalu menabrak, dan kristal waktu bisa dianggap sebagai "mode kegagalan yang menarik" untuk komputer kuantum.
Wilczek percaya bahwa kristal waktu bisa diaplikasikan dalam komputer kuantum untuk meningkatkan keandalan dan akurasi, tetapi lebih mungkin untuk menemukan penggunaan sebelumnya sebagai alat pengukuran yang sangat akurat karena stabilitasnya. "Material-material seperti itu menantang konsepsi kita tentang apa itu zat padat dan apa itu zat cair yang ada di tangan kita setiap hari: sebuah kristal cair."
Zat Cair, Gas, dan di Luar Itu
Elastomer-elastomer kristal cair semakin memperkeruh air. Pertama kali dibuat pada 1975, elastomer terdiri dari molekul-molekul yang selalu sejajar satu sama lain, yang menghasilkan beberapa sifat yang aneh.
Material itu akan bertahan jika direnggangkan, sebagian besar permukaannya terasa kenyal. Tetapi jika digosokkan pada permukaan tertentu, material itu akan mulai mengalir.
Mark Warner di Universitas Cambridge menyarankan bahwa penggunaan definisi bentuk yang lebih tepat bisa membuat segalanya lebih jelas, tetapi itu tidak membuat kita maju, dan tidak akan membantu, misalnya, ketika menyangkut plasma, keadaan materi yang menyusun sebagian besar matahari.
Plasma, gas bermuatan yang sering dikira merupakan keadaan materi ke-4. Plasma seperti gas, di mana atom-atomnya telah terbelah menjadi partikel-partikel bermuatan, sehingga bisa menghantarkan arus listrik.
Perilaku plasma tidak biasa, tetapi dari segi bentuk, plasma identik dengan gas. Bagaimana dengan berbagai bentuk magnetisme yang secara rutin dibicarakan sebagai keadaan materi?
Sifat khusus plasma berasal dari sifat kuantum yang disebut putaran atau spin, yang bisa dianggap seperti panah yang melekat pada setiap elektron sebuah material. Susunan spin ini, bukan bentuk materialnya, yang memberi magnet kualitas gaya tariknya.
Akan mudah untuk melihat ini sebagai mengkhawatirkan semantik yang tidak penting. Bukankah plasma hanya gas yang bermuatan listrik? Bukankah magnet hanyalah benda padat yang kebetulan bersifat magnetis?
