Paladium, Satu Lagi Logam Mulia yang Sangat Berharga

Paladium murni. Diadaptasi dari: buku Periodic Table Book - A Visual Encyclopedia, hlm. 82.

Paladium murni bisa diproduksi dengan memisahkannya dari bijih logam lain, misalnya bijih tembaga dan Nikel.

Tambang Granny Smith Gold Fields. Sumber: https://www.miningfrontier.com/news/gold-fields-granny-smith-mine-to-install-mega-solar-and-battery-power-facility/

Tambang ini adalah bagian dari proyek Blue Ridge PGE di Blaauwbank Farm, Afrika Selatan. Setiap tahun tambang proyek bisa menghasilkan sekitar 75.000 oz Platinum, 35,000 oz Paladium, 22,000 oz Ruthenium, 13,000 oz Rhodium, 2,500 oz Iridium, dan 1,500 oz emas. Oz adalah satuan Ounce (1 oz = 0,0284 kg).

Tabel periodik unsur-unsur kimia, diadaptasi dari buku: Periodic Table Book - A Visual Encyclopedia.

Dalam tabel periodik, Paladium (Pd) termasuk Logam Tanah dalam golongan 10 dan memiliki nomor atom 46, setelah Nikel (Ni), lihat artikel saya: Nikel dalam Ornamen dan Penggunaan Lainnya, dan sebelum Platinum (Pt), lihat artikel saya: Platinum, Si Emas Putih yang Lebih Berharga. Unsur terakhir atau ke-4 dalam golongan ini, Darmstadstium (Ds) adalah unsur radioaktif.

Catatan:
Unsur-unsur tertentu dalam tabel periodik digolongan secara khusus menjadi Logam Golongan Platinum (Platinum Group Metals/PGM) atau Unsur Golongan Platina (Platinum Group Elements/PGE, lihat nama proyek pertambangan di atas), atau Platinoid, Platinida, Platidis, Golongan Platinum, Logam-logam Platinum, atau keluarga Platinum. Informasi rinci tentang PGE bisa dilihat di
Platinum Group.

Paladium adalah logam mulia yang langka, 10 kali lebih langka dari perak dan 2 kali lebih langka dari emas. Seperti logam-logam ini, Paladium memiliki permukaan yang mengkilap dan tidak mudah berkarat.

Paladium ditemukan murni di alam, tetapi juga memiliki beberapa mineral langka, misalnya Braggite.

Seperti kebanyakan logam golongan Platinum lainnya, Paladium sangat langka, dan biasanya ditemukan dalam bijih yang juga mengandung Platinum dan Nikel, misalnya Braggite yang mengandung Platinum, Paladium dan Nikel sulfida, (Pt, Pd, Ni)S.

Pada 1802, kimiawan Inggris William Hyde Wollaston menemukan Paladium dalam larutan yang dibuat dengan melarutkan mineral Platinum dalam asam kuat.

Wollaston menamakan unsur ini berdasarkan nama sebuah planet baru, Pallas, yang ditemukan pada tahun yang sama. Belakangan diketahui bahwa Pallas ternyata adalah sebuah asteroid besar, bukan planet. Namanya diambil dari nama Dewi kebijaksanaan Yunani, Pallas Athena.

Pada waktu yang sama, Wollaston juga menemukan unsur golongan Platinum lainnya, Rhodium.

Berbagai penggunaan Paladium. Diadaptasi dari: buku Periodic Table Book - A Visual Encyclopedia, hlm. 82-83.

Logam golongan Platinum memiliki kemampuan yang kuat untuk mengkatalisis reaksi kimia tertentu. Lebih dari setengah paladium yang diproduksi digunakan dalam pengubah katalitik (catalytic converter) untuk knalpot kendaraan, dan untuk memproduksi asam nitrat untuk pupuk buatan.

Hidrogen berdifusi ke dalam logam Paladium lebih baik daripada bahan lainnya. Pada 1866, kimiawan Skotlandia Thomas Graham menemukan bahwa Paladium bisa menampung lebih dari 500 kali volume Hidrogen.

Saat ini, paduan Paladium-perak digunakan sebagai membran difusi untuk menghasilkan hidrogen ultra-murni untuk industri semikonduktor.

Paladium digunakan dalam berbagai paduan lainnya, khususnya dalam kedokteran gigi, di mana kelembamannya dimanfaatkang.