Kekalahan lawan Uzbekistan 0-2 di semifinal AFC U23 hari Senin (29.04.2024) malam seyogianya tidak menjadi antiklimaks semangat tim Garuda Muda, yang selama sepekan ini memikat jutaan hati penonton sepak bola Indonesia.
Kamis malam (02.05.2024) masih ada perebutan tiket Olimpiade 2024 Paris saat dilangsungkan pertandingan juara 3-4 AFF U23 melawan Irak, yang di semifinal ditundukkan Jepang 2-0.
Perebutan gelar juara 3-4 AFF U23 ini sungguh penting, lantaran siapa yang menang akan lolos meraih spot di Olimpiade 2024 Paris. Sedangkan yang kalah akan menempuh jalan panjang guna bisa lolos ke Olimpiade Paris. Yang kalah di semifinal AFF U23 harus berebut tiket Olimpiade Paris, dengan menjalani play off lawan juara Afrika, Guinea dalam beberapa pekan ke depan.
Sejak Olimpiade 1984 Los Angeles, Komite Olimpiade (IOC) memeutuskan mengizinkan pemain-pemain profesional bermain di pesta olahraga empat tahunan ini. Meski demikian, FIFA tidak mengingingkan gelarran Olimpiade menjadi pesaing event besar sepak bola World Cup.
Maka kompromi antara IOC dan FIFA pun terjadi. Negara-negara diluar federasi sepak bola UEFA (Eropa) dan Conmebol (Amerika selatan) diperbolehkan memainkan pemain-pemain terkuatnya (termasuk pemain profesional anggota FIFA di luar konfederasi tersebut) untuk ikut bermain di Olimpiade. Sementara bagi UEFA dan Conmebol hanya boleh mengikutkan pemain-pemain yang tidak ikut bermain di Piala Dunia.
Dalam perkembangannya, usia pemain untuk Olimpiade pun dibatasi hanya untuk pemain-pemain 23 tahun ke bawah sejak Olimpiade 1992 Barcelona. Boleh berusia 23 tahun lebih, akan tetapi dibatasi hanya untuk tiga orang saja per squad.
Dengan peraturan yang lebih longgar -- keikut sertaan pemain profesional sepak bola dan pemain 23 tahun lebih dibatasi tiga orang, maka sepak bola Olimpiade pun berlangsung kompetitif dan tahun 1996 serta 2000 misalnya, dijuarai tim yang berkelas dunia, Nigeria dan Kamerun.
Itu pula sebabnya, IOC pun memanfaatkan kejuaraan AFC U23 (yang terpenting di kawasannya) sekaligus juga untuk babak kualifikasi Olimpiade, bekerjasama dengan Federasi sepak bola dunia, FIFA.
Kalah statistik
Melawan Uzbekistan di semifinal AFF U23 Garuda Muda Indonesia memang terlihat sedikit kalah kelas, melawan tim yang pernah menjuarai AFF U23 pada tahun 2018. Di final, Uzbekistan akan berhadapan dengan Jepang yang mengalahkan Irak 2-0.
Garuda Muda nampak tertekan sejak peluit awal wasit China, Shen Yin Hao dibunyikan. Dan sepanjang 90 menit pertandingan, dari angka statistik pun terlihat betapa pemain-pemain Uzbek lebih menguasai bola. Uzbek 51,6 persen dalam ball possession, sementara Rizky Ridho dan kawan-kawan hanya 38,4 persen.
