Kritik feminis, multikulturalis, dan postmodern terhadap pendidikan jauh melampaui isu berpikir kritis, dan membahas fitur-fitur filsafat, teori, dan praktik pendidikan yang jauh lebih umum. Ketiga gerakan kritis ini tidak sepenuhnya univokal secara internal maupun dapat dikombinasikan tanpa masalah; oleh karena itu, apa yang berikut ini terlalu disederhanakan.
Para filsuf pendidikan feminis sering kali berargumen tentang pentingnya tujuan pendidikan yang biasanya dikecualikan dari kelompok tradisional yang berorientasi pada laki-laki. Salah satu tujuan feminis adalah kepedulian, yaitu pengembangan kemampuan dan kecenderungan siswa untuk peduli pada diri sendiri dan orang lain. Tujuan yang lebih umum adalah mengurangi fokus pada perkembangan kognitif dan lebih berfokus pada perkembangan emosional, intuitif, dan konatif semua siswa. Terkait dengan itu, banyak filsuf pendidikan feminis mempertanyakan perbedaan tradisional antara ranah publik dan privat, dan mereka berpendapat bahwa pendidikan seharusnya berfokus tidak hanya pada pengembangan kemampuan dan karakteristik yang biasanya dilakukan di ranah publik, misalnya, akal sehat, objektivitas, dan kenetralan tetapi juga pada kemampuan dan karakteristik yang secara tradisional dimasukkan ke ranah privat rumah dan keluarga, misalnya, hubungan emosional, kasih sayang, intuisi, dan kepekaan terhadap kebutuhan fisik dan psikologis orang lain.
Perlu dicatat bahwa karakterisasi filsafat pendidikan feminis ini membahas beberapa perselisihan dan perdebatan internal yang penting. Misalnya, meskipun beberapa filsuf pendidikan feminis berpendapat bahwa anak perempuan dan laki-laki harus menguasai peran dan kemampuan tradisional laki-laki dan perempuan, yang lain menolak kategori-kategori yang sudah lazim ini, sementara yang lain lagi tidak mempercayai atau secara eksplisit menolak akal dan objektivitas itu sendiri sebagai sesuatu yang problematis dan "maskulin".
Para filsuf pendidikan multikulturalis, sebagaimana tersirat dalam labelnya, menekankan pentingnya keberagaman budaya sebagaimana terwujud dalam pendidikan dan filosofinya. Dengan memberikan perhatian khusus pada keberagaman tersebut, para filsuf multikulturalis menunjukkan bagaimana tujuan dan praktik pendidikan yang sebenarnya justru memihak kepentingan kelompok budaya tertentu dengan mengorbankan kelompok budaya lain. Mereka menekankan perbedaan tidak hanya dalam bahasa, adat istiadat, dan gaya hidup, tetapi yang lebih mendasar, dalam keyakinan, nilai, dan pandangan dunia dasar. Mereka berpendapat bahwa pendidikan tidak boleh mengutamakan budaya kelompok tertentu, tetapi memperlakukan semua kelompok dengan keseriusan dan rasa hormat yang setara.
Namun, makna praktiknya masih jauh dari jelas. Beberapa multikulturalis berpendapat bahwa keadilan dan rasa hormat mengharuskan tradisi, keyakinan, dan nilai-nilai setiap kelompok dianggap sama sahnya; yang lain berpendapat bahwa menghormati suatu kelompok dapat dilakukan meskipun masih menganggap keyakinannya salah atau nilai-nilainya kurang. Perdebatan ini memiliki konsekuensi penting dalam ranah kurikulum pendidikan sains, tetapi isu umum muncul di hampir setiap ranah kurikulum. Terdapat pula masalah bahwa konsepsi keadilan dan rasa hormat yang cenderung dianut oleh para multikulturalis tidak dianut secara universal, melainkan diambil dari lokasi budaya tertentu, sehingga tampaknya mengutamakan keyakinan dan nilai-nilai yang spesifik secara budaya tersebut, bertentangan dengan dorongan motivasi gerakan tersebut. Cara terbaik untuk menyelesaikan masalah ini masih menjadi subjek perdebatan di kalangan multikulturalis, dengan beberapa pihak memilih bentuk relativisme budaya tertentu dan yang lainnya memilih campuran multikulturalisme dan universalisme.
Para filsuf postmodern dan filsuf pendidikan menantang aspek-aspek dasar teori filsafat tradisional dengan mempertanyakan kemungkinan objektivitas, netralitas akal budi, stabilitas makna, dan perbedaan antara kebenaran dan kekuasaan. Mereka mempertanyakan semua teori umum filsafat, pendidikan, atau apa pun dengan menyatakan bahwa semua "narasi agung" semacam itu muncul dalam situasi historis tertentu dan dengan demikian tak terelakkan mencerminkan pandangan dunia, keyakinan, nilai, dan kepentingan kelompok-kelompok yang kebetulan dominan dalam situasi tersebut.
Layaknya feminis dan multikulturalis, kaum postmodernis tidak berbicara dengan satu suara. Beberapa, yang menekankan kekuasaan dan keadilan, berupaya mengungkap praktik-praktik dominasi yang tidak sah demi mewujudkan tatanan sosial yang lebih adil di mana kaum terdominasi tidak lagi terdominasi. Yang lain, yang menekankan ketidakstabilan makna dan cacat narasi agung, mempertanyakan narasi dominasi dan keadilan, sehingga melemahkan justifikasi upaya-upaya politik yang bertujuan menghilangkan dominasi dan memperkuat dominasi.
Gerakan-gerakan yang berbeda namun sebagian tumpang tindih ini memiliki kesamaan, yaitu desakan bahwa pendidikan dan filsafatnya tak terelakkan bersifat politis dan dorongan untuk mengungkap relasi kekuasaan dalam teori dan praktik pendidikan serta mengembangkan uraian filosofis tentang pendidikan yang mempertimbangkan sepenuhnya nilai-nilai dan kepentingan kelompok-kelompok yang secara tradisional telah dikecualikan dari pemikiran pendidikan. Gerakan-gerakan ini juga sering mempertanyakan kemungkinan adanya cita-cita dan nilai-nilai pendidikan yang universal. Dengan demikian, dalam beberapa hal, mereka menantang kemungkinan adanya filsafat pendidikan dan filsafat secara lebih umum, setidaknya sebagaimana disiplin ilmu ini telah dipraktikkan secara tradisional. Tanggapan kritis terhadap tantangan-tantangan ini banyak dan beragam; salah satu yang paling menonjol adalah menunjukkan ketidakkonsistenan yang tampak dalam klaim bahwa, secara umum, uraian umum tentang pendidikan, keadilan, dan sejenisnya tidak mungkin. Seperti di tempat lain, isu-isu di sini rumit dan jauh dari terselesaikan.
Kesimpulan
Daftar masalah dan isu yang disajikan di atas tentu saja bersifat parsial, dan untuk sebagian besarnya, solusi yang diusulkan hanya sedikit atau bahkan tidak disepakati secara luas. Hal ini sebagian merupakan fungsi dari keterbukaan inheren dalam penyelidikan filosofis. Meskipun demikian, beberapa resolusi yang diusulkan lebih baik daripada yang lain, dan argumentasi serta analisis filosofis telah membantu mengungkap perbedaan tersebut. Hal ini berlaku untuk filsafat secara umum dan filsafat pendidikan secara khusus.
Semua kegiatan pendidikan, mulai dari praktik kelas hingga keputusan kurikulum hingga penetapan kebijakan di tingkat sekolah mau tidak mau bertumpu pada asumsi, klaim, dan posisi filosofis. Akibatnya, praktik pendidikan yang bijaksana dan dapat dipertahankan bergantung pada kesadaran dan pemahaman filosofis. Dalam hal ini, filsafat pendidikan sangat penting untuk panduan praktik pendidikan yang tepat. Pengetahuan tentang filsafat pendidikan tidak hanya akan bermanfaat bagi guru, administrator, dan pembuat kebijakan di semua tingkatan, tetapi juga bagi siswa, orang tua, dan warga negara pada umumnya. Masyarakat yang menghargai pendidikan dan menginginkannya dijalankan dengan cara yang bijaksana dan terinformasi mengabaikan filsafat pendidikan dengan risiko yang sangat besar. Relevansi, jangkauan, dan potensi dampaknya menjadikannya mungkin bidang filsafat terapan yang paling mendasar dan luas.
