Dunia maya adalah tempat paling manipulatif. Di sini, di banyak platform media sosial yang dipenuhi banyak pengguna, selalu ada peluang untuk memanipulasi fakta dan data.
Dalam dunia bisnis, kita mengenal yang namanya manipulasi-permintaan. Saat sebuah toko baru dibuka, si empunya akan mengundang bahkan membayar beberapa orang untuk datang mengantri di depan tokonya. Seolah barang dagangannya diminati banyak orang. Pedagang kaki lima juga punya kiat yang sama: orang-orang terdekatnya diminta berkerumun agar orang-orang berdatangan (dan membentuk kerumunan asli).
Di Twitter dan Instagram, pengguna bisa membeli pengikut sekian akun sekian Rupiah. Silakan tanya mbah google untuk memahami betapa menggiurkan bisnis jualan pengikut dan betapa banyak pedagang maya yang ikut menjajakannya. Dengan menggunakan layanan ini, sebuah akun bisa dapat puluhan ribu pengikut dalam waktu singkat. Di mata pengguna lain, akun itu seakan dikenal dan diminati banyak orang.
Manipulasi ini dibutuhkan oleh pebisnis untuk mempercepat pencapaian target marketing-daring yang telah ditetapkan.
Nah, dunia politik yang sekarang berubah menjadi sebuah industri dan entitas bisnis pun melakukan hal yang sama. Manipulasi dianggap sebagai cara instan dalam memenangkan peperangan siber. Mereka paham betul adagium "Di internet, tidak ada yang tahu kamu seekor anjing". Jadi apa salahnya memanipulasi pemirsa toh mereka tidak tahu dan tidak mau tahu sedang dimanipulasi.
Tujuannya jelas: menggerogoti citra lawan sambil mengerek naik citra kubunya sendiri.
Maka banyak hal dimanipulasi. Tidak hanya jumlah pengikut, jumlah jempol, jumlah keterbacaan dan jumlah sebaran, tapi juga konten.
Mereka yang jadi panglima perang di era komunikasi digital paham, konten adalah senjata pamungkas yang digunakan untuk berperang. Senjata ini punya banyak jenis, mulai dari artikel, meme, kicauan, infografis, video, dan banyak lagi. Dari yang paling mudah dan murah biaya produksinya. Sampai yang susah dan mewah hasilnya.
Baca juga: Hati-hati, jangan sampai tersihir oleh judul yang menyihir!
Maka wajar kalau produsen senjata semacam ini bermunculan, bergerilya menawarkan produk mereka ke para pemangku kepentingan di kedua kubu. Mereka bekerja dalam senyap. Memanipulasi pemirsa dengan sekian banyak konten. Mereka memutarbalikkan fakta, menyebar fitnah, menanamkan emosi ke satu informasi, dan membingkai setiap peristiwa ke dalam konteks politik yang mereka inginkan.
Mereka bekerja bukan karena idealisme, tapi semata-sama karena bisnis. Ada uang, ada barang. Konten yang dibuat pun tidak dilempar begitu saja lalu dibiarkan mendekam di satu jaringan digital. Sekian akun palsu digunakan, sekian banyak kloningan dikerahkan untuk menyebarkan konten pesanan tersebut.Â
