Vancouver, sebuah kota yang sangat indah yang terletak di sebelah Barat benua Amerika, tepatnya di negara Kanada yang merupakan kota terbesar di negara bagian British Columbia.Â
Kota yang setiap tahunnya selalu menyandang predikat 10 besar kota terbaik di dunia untuk kelayakan huni dan kualitas hidup berdasarkan penilaian dari Economist Intelligence Unit (EIU).
Kali ini saya ingin mengajak Anda untuk berjalan-jalan sekaligus menjelajahi sudut-sudut kota Vancouver serta mengetahui lebih dekat atraksi-atraksi apa saja yang bisa Anda nikmati di kota dengan biaya hidup termahal di negara Kanada tersebut.
Mungkin ada yang bertanya, bagaimana cara untuk bisa jalan-jalan ke Vancouver dan apa saja persyaratan yang diperlukan untuk bisa berangkat ke sana? Berapa biaya yang dibutuhkan untuk bisa tinggal di sana selama seminggu?
Untuk bisa berangkat ke kota Vancouver, pertama kali yang harus Anda miliki tentu saja paspor yang masih berlaku dan visa kunjungan yang dikeluarkan oleh Kantor Kedutaan Besar Kanada di Jakarta.
Sedangkan untuk memperoleh visa kunjungan tersebut Anda perlu mengisi formulir visa dan mengirimkannya ke Kedutaan Besar Kanada atau ke agensi yang ditunjuk oleh kantor kedutaan atau Anda bisa mengajukannya melalui agen perjalanan yang memberangkatkan Anda ke sana. Saat ini untuk mendapatkan visa tersebut bisa diajukan secara online. Jadi lebih gampang kan?
Mengenai persyaratan apa saja yang dibutuhkan serta berapa biaya pengurusan visanya, Anda juga bisa melihatnya secara online melalui website resmi kantor Kedutaan Besar Kanada atau website di beberapa agen perjalanan yang menawarkan paket perjalanan wisata ke Vancouver Kanada. Semua bisa Anda peroleh secara transparan, tidak ada yang ditutup-tutupi.
Jika tujuan Anda ke sana hanya untuk berwisata, mungkin lebih mudah Anda berangkat melalui agen perjalanan misalnya melalui paket tur yang ditawarkan oleh agen-agen perjalanan tersebut.Â
Semua dokumen perjalanan Anda akan diurus oleh mereka termasuk tiket perjalanan, visa kunjungan, reservasi hotel hingga transport dan akomodasi lainnya selama Anda di sana. Anda tinggal menunggu saja kapan akan diberangkatkan.Â
Tentu saja jadwal perjalanan Anda pun sudah ditentukan di awal oleh agen perjalanan Anda. Tapi jika Anda ingin melakukan perjalanan grup pribadi maka jadwal perjalanan bisa diatur secara fleksibel dengan agen perjalanan Anda.
Atau bisa juga Anda berangkat ke sana secara perorangan misalnya untuk urusan bisnis, tetapi persyaratannya harus ada surat sponsorship atau surat undangan dari orang atau perusahaan yang berkedudukan di negara Kanada yang mengundang Anda ke sana. Nah, ini jauh lebih fleksibel. Anda bisa membuat jadwal sendiri ke mana saja Anda ingin kunjungi selama Anda di Vancouver.
Berapa biaya yang diperlukan untuk bisa jalan-jalan ke Vancouver?
Biayanya tergantung kepada durasi waktu kunjungan Anda di sana, destinasi mana saja yang akan dikunjungi, airline yang akan digunakan, hotel tempat menginap dan atraksi apa saja yang ingin Anda lihat.
Biasanya di brosur paket perjalanan wisata yang dikeluarkan oleh agen perjalanan sudah ditentukan harga per paketnya berikut dengan jadwal kunjungannya. Anda bisa tanyakan langsung ke agen perjalanan Anda.
Namun untuk kunjungan secara perorangan, Anda cukup booking tiket pesawat melalui aplikasi penjualan tiket online atau agen perjalanan. Tapi pastikan terlebih dahulu jika permohonan visa kunjungan Anda ke Kanada sudah disetujui oleh Keduataan Besar Kanada di Jakarta.Â
Kalau Anda membeli tiket terlebih dahulu sementara permohonan visa Anda mungkin saja ditolak maka Anda akan mengalami kerugian karena tidak bisa berangkat ke sana.
Harga tiket pesawat dari Jakarta ke Vancouver tergantung dengan pesawat apa yang akan digunakan dan di mana kursi tempat duduk Anda. Jika Anda memilih kursi di kelas bisnis tentu saja harganya jauh lebih mahal hampir 2 kali lipat dibandingkan dengan harga kursi di kelas ekonomi.
Biasanya untuk terbang ke Vancouver, misalnya Anda ingin menggunakan pesawat Cathay Pacific maka akan transit terlebih dahulu di Bandara International Hongkong (HKIA) baru kemudian dilanjutkan dengan pesawat Cathay Pacific lainnya menuju Bandara International Vancouver (YVR).
Apabila kita berangkat dari Bandara Soekarno-Hatta Jakarta untuk terbang ke Bandara Hongkong diperlukan waktu sekitar 4 jam. Waktu transit di Hongkong biasanya diperlukan waktu paling cepat 4 jam atau bahkan bisa sampai 7 jam tergantung dengan jadwal pesawat yang Anda gunakan. Sedangkan untuk penerbangkan dari Hongkong ke kota Vancouver memerlukan waktu terbang sekitar 12 jam.
Jadi siap-siaplah untuk bermalam di pesawat yang Anda tumpangi dengan waktu yang jelajah yang cukup lama dan sangat membosankan. Walaupun di dalam pesawat tersebut sudah disediakan berbagai jenis film-film box office atau hidangan makanan yang enak serta minuman juice hingga yang beralkohol untuk menemani penerbangan Anda, tapi tetap saja akan terasa sangat membosankan.
Selisih waktu antara Jakarta dan Vancouver adalah 16 jam. Artinya jika di Jakarta siang hari maka pada waktu yang bersamaan di Vancouver adalah malam hari.Â
Sehingga biasanya pada hari pertama dan kedua setibanya di Vancouver, banyak orang yang akan mengalami gejala "jetlag" atau terasa sangat mengantuk pada siang hari dan akan terjaga pada malam harinya. Hal ini dikarenakan tubuh kita perlu waktu untuk menyesuaikan diri terhadap perbedaan waktu tersebut.
Demikian pula untuk booking kamar hotel di Vancouver, sebaiknya Anda menunggu visanya keluar terlebih dahulu. Jangan khawatir mengenai ketersediaan kamar hotel di Vancouver karena di sana banyak sekali tersedia hotel-hotel mulai dari harga yang murah hingga harga kamar bintang 5.Â
Harga kamarnya juga tidak terlalu jauh berbeda dengan harga kamar hotel di Singapura, untuk hotel bintang 3 dan 4 berkisar antara 2 juta hingga 5 juta Rupiah per malamnya dan itu pun sudah cukup bagus.
Sekarang saya ingin memberikan rekomendasi kepada Anda, tempat-tempat mana saja yang layak dikunjungi serta atraksi apa saja yang bisa Anda nikmati di sana.
Berikut 10 destinasi yang wajib dikunjungi selama Anda berada di kota Vancouver:
1. Menyusuri Sudut Kota di Downtown Vancouver
Dari Bandara International Vancouver di Richmond menuju pusat kota atau dikenal dengan Downtown Vancouver, Anda bisa menggunakan shuttle bus atau jika Anda memiliki kerabat atau teman di sana dan dijemput dengan mobil pribadi, maka waktu yang ditempuh hanya sekitar 20 -- 30 menit saja karena berjarak sekitar 15 km saja dan hampir boleh dikatakan tidak ada kemacetan di kota Vancouver.
Untuk hari pertama saya menyarankan Anda untuk mencari hotel di area Yaletown atau di dekat BC Place Stadium. Jika Anda menginginkannya, di hari berikutnya Anda bisa pindah ke hotel di area Coal Harbour atau di Robson Street yang dekat dengan destinasi-destinasi menarik lainnya yang nanti akan saya jelaskan lebih lanjut di tulisan ini.
Kenapa saya menyarankan seperti itu, karena di hari pertama Anda bisa menikmati spot-spot menarik di sekitar Yaletown, BC Place Stadium dan area Gastown yang merupakan salah satu objek yang sangat banyak dikunjungi oleh para wisatawan yang berkunjung ke kota Vancouver.Â
Atau pada malam harinya Anda bisa duduk-duduk bersantai di taman Coopers Park sambil menikmati pemandangan malam di jembatan Cambie Bridge yang menghubungkan South Vancouver dengan Downtown Vancouver.
Pada saat kunjungan saya ke kota Vancouver beberapa waktu yang lalu, hari pertama dan keduanya saya menginap di hotel Sandman Downtown tidak jauh dari BC Stadium. Siang harinya saya bisa jalan kaki ke arah Gastown dan Chinatown.
Gastown merupakan salah satu tempat bersejarah yang sangat menarik di Vancouver dan menjadi tujuan para turis karena ada beberapa objek terkenal di sana, yaitu Patung Gassy Jack dan jam uap atau Steam Clock yang hingga saat ini masih berfungsi dengan baik serta bangunan ramping yang cukup unik yang diapit oleh jalan Alexander Street dan jalan Powell Street yang dikenal dengan nama Slim Building.Â
Di sini Anda bisa berfoto dengan latar belakang landmark kota Vancouver tersebut. Di area Gastown ini juga banyak dijumpai restoran dan bar serta toko-toko souvenir yang menjual berbagai pernak-pernik oleh-oleh khas Kanada.
2. Melihat Keindahan Taman Dr. Sun Yat Sen Classical Chinese Garden
Tidak seberapa jauh dari Gastown, Anda bisa mengunjungi sebuah taman kota yang sangat indah yang terletak di area Chinatown yaitu Taman Dr. Sun Yat Sen Classical Chinese Garden.
Di taman ini Anda bisa melihat bangunan-bangunan bernuansa Tiongkok dengan pemandangan kolam ikan dengan bebatuan yang indah dan tanaman serta bunga-bunga yang berwarna-warni.
Untuk memasuki taman kota ini, Anda tidak perlu mengeluarkan biaya apapun alias gratis. Walaupun kita disuguhkan dengan pemandangan alam yang sangat indah dan terawat baik tapi tidak perlu menguras isi kantong kita.Â
Beda sekali kan dengan di tempat kita, untuk pergi ke toilet pun kita harus bayar, apalagi untuk memasuki taman-taman yang indah seperti di taman Dr. Sun Yat Sen ini.
Bersebelahan dengan taman Dr. Sun Yat Sen ini terdapat pusat Chinatown yang hampir mirip dengan pusat Chinatown di negara-negara lainnya. Biasanya ditandai dengan pintu gerbang yang bertuliskan huruf kanji Mandarin dengan ornamen patung naga dan hiasan lampion lainnya.
Tapi saya tidak menyarankan Anda untuk memasuki Pusat Perdagangan Chinatown di Vancouver ini, karena banyak sekali orang-orang tuna wisma atau homeless yang berkeliaran di area ini. Mereka terlihat cukup agresif sambil meminta-minta dengan wajah yang kelihatannya cukup sangar-sangar.Â
Berbagai penyandang masalah sosial seperti pengemis, ketergantungan narkotika, berkumpul di sini. Jadi agak sedikit ada rasa kurang nyaman kalau kita berjalan-jalan di sini. Sebaiknya tempat yang satu ini dihindari saja.
3. Naik Water Taxi ke Public Market Granville Island
Keesokan harinya Anda bisa jalan-jalan ke pasar yang sangat menarik di kota Vancouver ini yaitu Public Market Granville Island. Untuk mencapai tempat ini, bisa Anda tempuh melalui darat atau melalui sungai, tetapi jangan khawatir sungai di sini sangat bersih tidak sama dengan sungai-sungai yang ada di kota Jakarta.
Saya lebih tertarik menggunakan alat transportasi yang sangat unik yaitu Water Taxi yang harganya juga sangat murah sekitar 3.50 hingga 6.50 Dollar Kanada, tergantung dengan jaraknya.
Jika Anda masih menginap di hotel di dekat BC Stadium, Anda cukup berjalan kaki menuju arah Quayside Marina. Di sana Anda bisa menemukan semacam pelabuhan kecil tempat Water Taxi tersebut berlabuh untuk menaikan dan menurunkan penumpangnya atau dikenal dengan istilah Hop on -- Hop off.
Dari Quayside Marina menuju Granville Island hanya memerlukan waktu sekitar 15 menit saja dan di sepanjang perjalanan Water Taxi tersebut Anda akan disuguhkan dengan pemandangan sungai, jembatan dan bangunan-bangunan yang sangat indah yang berdiri di sepanjang pinggir sungai tersebut.
Di Public Market Granville Island, Anda bisa melihat sebuah pasar yang sangat bersih dan rapih. Atau kalau di Indonesia mungkin hampir mirip dengan Pasar Segar yang menjual aneka sayuran, daging, ikan dan berbagai kebutuhan pokok lainnya. Juga tersedia warung-warung makanan dan minuman, di mana kita bisa menikmati sarapan pagi di sini sambil minum kopi.
Sementara di luar pasarnya yaitu di dekat Pelabuhan Granvile Island ini juga tidak kalah menariknya. Banyak burung-burung putih sejenis burung camar yang beterbangan di pinggir pelabuhan tersebut dan terlihat sangat jinak tanpa ada rasa takut dengan manusia yang ada di sana.
4. Melihat Kemajuan Teknologi di Science World
Jika Anda ingin kembali dari Granville Island menuju ke hotel tempat Anda menginap di area BC Stadium dan masih menggunakan alat transportasi Water Taxi maka saya menyarankan Anda untuk langsung menuju ke pelabuhan kecil bernama Olympic Village yang tidak jauh dari bangunan iconic yaitu Science World.
Anda cukup berjalan kaki dari pelabuhan kecil Olympic Village tersebut menuju ke Science World yang berjarak hanya sekitar 5 menit berjalan kaki. Bangunannya sangat indah dengan kubah berbentuk bola kristal menyerupai diamond.Â
Umumnya para orangtua mengajak anak-anaknya untuk datang ke Science World ini untuk melihat dan mempelajari ilmu-ilmu pengetahuan dan teknologi yang diperagakan secara interaktif. Mulai dari peninggalan sejarah seperti tulang-tulang dinosaurus hingga kepada alat-alat yang berkaitan dengan teknologi yang dipakai saat ini.
5. Menikmati Makan Malam di Coal Harbour
Jika Anda sudah merasa bosan menginap di hotel di area Yaletown, Anda kemudian bisa pindah hotel ke area Coal Harbour atau Robson Street. Walaupun hotel-hotel yang ada di area ini biasanya sedikit lebih mahal dibandingkan dengan di area Yaletown.Â
Tetapi di sini ada beberapa hotel yang cukup terkenal di Vancouver seperti Pan Pacific Hotel, Fairmont Pacific Rim hotel yang pemandangannya sangat menakjubkan menghadap ke Pelabuhan Vancouver dan bangunan Canada Place yang merupakan Iconic Convention Centre di Vancouver ini.
Di area pelabuhan ini banyak sekali terdapat restoran dan bar tempat dimana orang-orang menikmati waktu bersantai sambil minum dan makan malam. Tempat dengan pemandangan sangat bagus sekali karena dari sini kita bisa melihat kapal-kapal pesiar berlabuh yang membawa orang-orang untuk cruising ke Alaska.Â
Atau dari tempat ini kita juga bisa menyewa Seaplane sejenis pesawat kecil yang bisa take off dan landing di air, untuk terbang mengelilingi kota Vancouver, tentu saja harganya tidaklah murah.
Di sini masih ada salah satu bangunan ikonik lainnya yaitu monumen tempat penyalaan api olimpiade musim dingin. Di mana pada tahun 2010 yang lalu diselenggarakan di kota Vancouver ini tepatnya di Whistler Mountain di sebelah Utara kota Vancouver.Â
Jadi kita bisa berfoto di sini dengan latar belakang monumen olimpiade atau dengan latar belakang pelabuhan yang di seberangnya terlihat deretan pegunungan salju yang sangat indah.
6. Jalan-jalan di Taman Stanley Park
Stanley Park adalah sebuah taman kota yang sangat indah yang terletak sangat dekat dengan Downtown Vancouver. Kita bisa berjalan kaki dari Coal Harbour hanya membutuhkan waktu sekitar 20 menit saja.Â
Sepanjang jalan menuju Stanley Park ini, kita akan disuguhkan dengan pemandangan yang sangat indah dengan kapal-kapal layar dan berbagai jenis speedboat yang berlabuh di perairan pelabuhan tersebut juga taman-taman dengan bunga dan daun warna-warni yang bisa kita nikmati apalagi pada saat musim semi tiba.
Stanley Park merupakan salah satu taman kota terbaik dan terluas di negara bagian British Columbia ini. Memiliki luas sekitar 400 hektar dengan dikelilingi pemandangan sungai dan pegunungan serta hamparan pepohonan Maple khas Kanada yang memiliki daun warna warni yang indah tergantung pada musimnya.
Di Stanley Park ini juga cukup banyak berdiri monumen patung-patung kayu yang menggambarkan peninggalan penduduk asli orang Indian atau penduduk yang pertama kali menghuni daratan Vancouver ini, hampir mirip dengan orang-orang Aborigin di Australia.
7. Menikmati Sunset di English Bay Beach
Pantai English Bay merupakan salah satu pantai yang sangat populer di kota Vancouver ini. Letaknya di sebelah Barat Downtown Vancouver dan tidak terlalu jauh dari Stanley Park.Â
Biasanya pada musim panas yang berlangsung sekitar bulan Juli hingga September, orang-orang di kota Vancouver ini sangat senang menghabiskan waktu sorenya untuk berjemur dan berenang di pantai, setelah mereka bisa menikmati makan dan minum di bar-bar atau restoran-restoran yang banyak berdiri di sepanjang pantai English Bay ini.
Oya perlu sedikit saya jelaskan, pada saat musim panas di kota Vancouver dan juga di seluruh tempat di negara Kanada ini akan mendapatkan sinar matahari yang lebih lama hingga sampai pukul 10 malam sehingga orang-orang di sini bisa bermain di pantai hingga pada malam hari karena masih nampak sinar matahari yang terang mirip seperti suasana sore hari di Indonesia.
Di dekat Pantai English Bay ini juga terdapat taman dengan patung-patung yang indah yang menampilkan postur orang-orang yang sedang tertawa yang kelihatannya sangat lucu. Kita bisa berfoto dengan patung-patung tersebut sambil meniru gaya tertawa patung-patung tersebut. Sungguh sangat indah sekali.
Â
8. Menyaksikan Koleksi Seni di Vancouver Art Gallery
Bagi Anda yang suka dengan seni, maka kota Vancouver adalah tempat yang sangat tepat. Di sini terdapat banyak sekali fasilitas-fasilitas kesenian seperti galeri, pusat-pusat pameran dan pendidikan yang berkaitan dengan dunia kesenian mulai dari seni patung, lukisan, perfilman, musik dan banyak lagi jenis seni lainnya yang bisa Anda dapatkan di sini.Â
Sehingga banyak sekali orang-orang dari berbagai negara yang datang ke kota Vancouver ini untuk menimba ilmu mengenai kesenian.
Vancouver Art Gallery merupakan sebuah museum kesenian yang terbesar di kota Vancouver atau bahkan di negara bagian British Columbia ini. Arsitektur bangunannya sangat bagus, perpaduan bangunan klasik dan modern dengan halaman depan yang cukup luas.
Di sini Anda bisa melihat berbagai macam koleksi kesenian yang sangat menarik untuk dilihat, mulai dari jenis lukisan, fotografi, relief dan patung serta kesenian lainnya ada di sini.Â
Letaknya persis di pusat kota Vancouver yaitu di seberang Vancouver City Centre dan juga tidak terlalu jauh dari Coal Harbour. Saya merekomendasikan Anda untuk mengunjungi Vancouver Art Gallery ini.
9. Menguji Adrenalin di Capilano Suspension Bridge Park
Apa yang bisa Anda temui di Capilano Supension Bridge Park ini?Â
Di sini Anda diuji untuk menyeberangi jembatan gantung sepanjang 140 meter dengan ketinggian 70 meter di atas sungai dengan dihiasi dengan pohon-pohon pinus yang berdiri tegak di sisi kanan kirinya.
Terletak di bagian Utara kota Vancouver dan tidak terlalu jauh dari taman Stanley Park yaitu melewati jalan tol 99 Highway. Sangat mudah ditempuh hanya berjarak sekitar 9 km atau 15 menit dari Downtown Vancouver.
Pemandangan alam hutan pohon pinus dan pohon maple yang masih terlihat sangat natural di sepanjang jalan yang dilewati sangat memanjakan mata kita untuk melihatnya. Capilano Suspension Bridge Park ini merupakan salah satu destinasi yang wajib dikunjungi pada saat Anda di kota Vancouver.
Â
10. Melihat Beruang Grizzly di Grouse Mountain
Jika Anda ingin merasakan bagaimana suasana pegunungan di Kanada maka Grouse Mountain merupakan salah satu tujuan wisata yang layak untuk dikunjungi. Selain kita bisa melihat gunung yang ditutupi dengan salju juga kita bisa merasakan sensasi naik gondola.Â
Dan Anda juga bisa melihat langsung beruang grizzly yang besar di Grouse Mountain ini. Anda tidak perlu khawatir dengan beruang besar tersebut karena mereka sudah berada di dalam kandang yang besar, kita bisa melihatnya dari jeruji kawat yang kuat hampir mirip dengan di kebun binatang.
Letak Grouse Mountain ini juga tidak terlalu jauh dari Capilano Suspension Bridge Park, berjarak hanya sekitar 4 kilometer saja atau 7 menit jika kita mengendarai kendaraan roda empat.Â
Jadi setelah Anda puas mengikuti uji nyali di jembatan gantung Capilano Suspension Bridge, selanjut Anda bisa menguji nyali Anda berikutnya untuk naik gondola menuju puncak Grouse Mountain.Â
Di sana ada beberapa atraksi yang cukup menarik yang bisa kita lihat langsung seperti pertunjukan Lumberjack atau melihat beruang Grizlly di habitat aslinya.
Demikianlah sepuluh destinasi wisata yang saya rekomendasikan di atas, namun sebenarnya masih banyak tempat-tempat atau atraksi-atraksi lainnya yang sangat menarik yang bisa Anda dapatkan selama Anda berada di kota Vancouver.
Jika waktu Anda cukup lama berada di Vancouver saya menyarankan Anda untuk jalan-jalan ke Whistler Mountain, sebuah resort pegunungan yang sangat terkenal dengan hamparan salju yang bisa digunakan untuk bermain ski salju atau hanya untuk menikmati pemandangan salju lewat gondola yang meluncur di atas ketinggian dari "Peak to Peak" di Whistler Blackcomb.Â
Jika tertarik, Anda bisa membaca artikel saya sebelumnya yang sudah dimuat di Kompasiana berjudul "Whistler, Surganya Para Pemain Ski dan Snowboarders"
Atau jika Anda memiliki hobi memancing, maka Anda bisa mencoba keseruan strike memancing ikan sturgeon yang merupakan salah satu jenis ikan yang sangat terkenal di Kanada dan Alaska.Â
Tetapi untuk memancing jenis ikan ini tidak bisa sembarangan karena Anda harus memiliki ijin memancing terlebih dahulu atau sudah mendapatkan sertifikat memancing dari instansi yang berwenang yang dikeluar dari otoritas setempat.
Untuk lebih mudahnya Anda bisa menghubungi agen layanan fishing trips di Vancouver dan lokasi memancingnya biasanya di sekitar Fraser River atau Chilliwack River.
Anda juga bisa membaca artikel saya mengenai memancing ikan sturgeon ini yang sudah dimuat di Kompasiana berjudul "Sensasi Strike Memancing Ikan Sturgeon di Kanada"
Terima kasih sudah mengikuti perjalanan saya di kota Vancouver. Silahkan untuk mengikuti perjalanan saya berikutnya di destinasi lainnya yang tentunya tidak kalah menariknya. (***)
