Mari kita berkenalan dengan pesut mahakam. lumba-lumba air tawar yang satu-satunya Indonesia miliki berasal dari Kalimantan Timur, pesut ini merupakan hewan mamalia yang hidup di perairan tawar Pesut ini juga termasuk hewan karnivora yang memakan ikan, moluska, dan hewan krustasea. Tidak jauh beda dengan spesies lumba-lumba lainnya pesut mahakam juga hidup secara berkelompok, meskipun hidup secara berkelompok, pesut ini juga dapat berbaur dengan kelompok lainnya, sama halnya dengan lumba-lumba lain yang dikenal dengan kecerdasannya pesut mahakam juga tergolong hewan yang cerdas.Â
Pesut ini memiliki ciri fisik yang begitu unik dari spesies lumba-lumba lainnya seperti bentuk kepalanya yang bulat, bermata kecil, tubuhnya polos berwarna abu-abu dengan campuran warna abu-abu muda sampai abu tua dengan tidak memiliki corak ataupun motif, memiliki sirip yang punggung yang kecil dan berbentuk bundar dengan posisi di belakang pertengahan punggung tak hanya itu pesut ini juga memiliki sirip dada yang lebar dan membulat, dahinya bundar dan tak memiliki moncong seperti lumba-lumba pada umumnya. Pesebaran pesut mahakam di indonesia sangat terbatas di Indonesia lumba-lumba air tawar ini selain terdapat di Sungan Mahakam juga dapat ditemukan di perairan Danau Jempang, Kabupaten Kutai Barat, Danau Senayang, Danau Melintang, dan Kabupaten Kutai Kartanegara.Â
Hewan ikonik ini yang menjadi penghuni sungai mahakam yang sayangnya menurut International Union for Conservation of Nation (IUCN) memasukan Pesut Mahakam dalam daftar hewan yang sangat terancam punah. Baru-baru ini terdapat pesut mahakam yang ditemukan mati dikawasan perairan sungai mahakam. Peneliti dari Yayasan Konservasi Rare Aquatic of Indonesia (RASI) Daniell Krab mengatakan jumlah pesut mahakam sepanjang tahun 2022 hanya sekitar 67-75 ekor saja. Salah satu ancaman dari kelestarian pesut ini adalah pembangunan Ibu Kota Negara Nusantara, Pembangunan tol bawah laut yang menghubungkan tol Balikpapan ke kawasan IKN Nusantara ternyata menjadi ancaman dari habitat pesut disana.Â
Direktur Pengembangan Pemanfaatan Kehutanan dan Sumber Daya Air Badan Otorita IKN Nusantara, Pungky Widiaryanto mengatakan saat ini pembangunannya masih dalm uji kelayakan dan resiko kerusakan habitat pesut mahakam menjadi poin penting dalam uji kelayakan tersebut selain ancaman yang ditimbulkan dari aktivitas pembangunan IKN Nusantara aktifitas nelayan juga menjadi penyebabnya pasalnya kematian pesut Mahakam biasanya adalah karena terperangkap di jaring ikan. Ketika terperangkap, pesut akan kehabisan oksigen dan mati di tempat selain hal itu ternyata terdapat pula yang menjadikan habitat pest ini kian menurun yaitu terjadinya perubahan lahan yang dapat menyebabkan penurunan populasi pesut ini.Â
Pesut mahakam ini memiliki peran penting dalam kelestarian lingkungan. Pesut Mahakam berguna bagi para nelayan untuk menentukan lokasi dan wake untuk mencari ikan. Selain itu pesut mahakam juga berperan sebagai penanda bagi lingkungan hidup karena pesut akan mendiami daerah dengan perairan yang sesuai untuknya, jika daerah tersebut tidak didapati adanya pesut berarti menandakan bahwa perairan tersebut telah mengalami pendangkalan. Mengingat populasi pesut mahakam yang terus menerus mengalami penurunan.Â
Hal yang dapat dilakukan untuk menjaga populasi pesut mahakam ini bisa dengan cara melakukan konservasi untuk melindungi habitat pesut dari pencemaran dan penangkapan, melindungi habitatnya untuk menjaga keberadaan sumber makanan alami pesut mahakam, serta mengajak masyarakat untuk terus melestarikan pesut mahakam. Upaya pelestarian efektif jika pemerintah juga ikut andil dalam kegiatan pelestarian pesut ini serta keaktifat masyarakat dalam berpartisipasi dalam kegiatan pelestarian pesut mahakam. Karena kita tahu pesut mahakam ini menjadi salah satu lumba-lumba asli yang berasal dari Indonesia agar nantinya generasi mandatang masih bisa melihat kecantikan dari pesut mahakam ini.
