Sejak ditangani pelatih asal Argentina, Marcelo Bielsa, Leeds United semakin memiliki karakter permainan yang cenderung menyerang.
Satu hal yang paling positif atas kehadiran Bielsa di Leeds adalah semakin cemerlangnya permainan Patrick Bamford. Striker Los Blancos ini semakin menemukan kepercayaan dirinya.
Dalam laga Premier League matchweek ke-25, Bamford merupakan sosok yang sangat berperan pada timnya. Dialah yang meniciptakan gol pembuka ke gawang The SaintsSouthampton pada babak kedua ketika baru berjalan dua menit.
Bertempat di Stadion Elland Road, Leeds, Rabu (24/2/21) dini hari WIB, pasukan Bielsa ini berhasil menumbangkan tamu mereka, Southampton dengan skor 3 gol tanpa balas. Selain Bamford dua gol lainnya dicetak oleh Stuart Dallas dan Raphinha.
Sebenarnya dalam laga ini Southampton memiliki peluang unggul pada babak pertama. Laga baru berlangsung 5 menit, sebuah sundulan Janik Vestergaard hanya melebar dari gawang Leeds yang dikawal oleh Illan Meslier.
Bahkan hampir saja pada menit ke-33, Southampton mendapat hadiah penalti akibat terjadinya pelanggaran pemain Leeds, Diego Llorente kepada Nathan Tella. Namun keputusan wasit tersebut dibatalkan oleh VAR setelah melalui review ulang kejadian di area penalti tersebut.
Kedua tim melakukan serangan silih berganti dengan beberapa peluang yang sia-sia. Southampton malah lebih unggul dalam penguasaan bola namun mereka tetap gagal mencetak gol. Skor 0-0 bertahan hingga babak pertama usai.
Babak kedua baru saja berjalan selama dua menit, Patrick Bamford akhirnya memecah kebuntuan skuad Leeds dengan golnya.Â
Berawal dari umpan cantik dari Tyler Roberts, bola disambut dengan tembakan Bamford merobek gawang Southampton yang dikawal Alex McCarthy.
Gol ini adalah koleksi Patrick Bamford yang ke-13 dalam jajaran top skor Premier League. Striker Leeds ini mulai bersaing masuk jajaran 3 besar top skor bersama Bruno Fernandes (15 gol) dan Mohamed Salah (17 gol). Bamford memiliki jumlah gol sama dengan koleksi Calvert Lewin, Harry Kane dan Son Heung-min.
Gol kedua lahir ketika Helder Costa memberikan asis matang yang disambut dengan tembakan Bamford namun bisa ditepis Alex McCarthy. Bola liar tersebut dimanfaatkan oleh Stuart Dallas menyambar bola tersebut menjadi gol.
Gol ketiga Leeds hasil dari tendangan bebas pemain Leeds asal Brazil, Raphinha dengan bola rendah yang membuat McCarthy untuk ketiga kalinya tidak berdaya.
Namun Manajer Leeds, Marcelo Bielsa menganggap laga tersebut masih seimbang tidak mencerminkan dari hasil dan skor yang terjadi. Usai laga Bielsa mengemukakan kepada para pewarta seperti dilansir Skysports.com((24/2/21) :
"Perbedaan antara kedua tim tidak sebesar scoreline. Pertandingan itu sangat diperdebatkan, bahkan jika permainan ofensif kami lebih baik daripada lawan."
"Kami menciptakan peluang menjadi gol dari yang mereka lakukan, tetapi tempo permainan sangat intens seimbang."
Tiga gol Leeds tanpa balas bagi Southampton membuat tim asuhan Ralph Hasenhuttl ini semakin terperosok pada posisi ke-14 dengan 30 poin. Kekalahan ini juga merupakan kekalahan yang ke-8 berturut-turut.
Sedangkan bagi Leeds United merupakan keberhasilan meraih tiga poin untuk berada di posisi ke-10 sekaligus menggeser Arsenal. Leeds mengumpulkan 35 poin hanya unggul satu poin dari Arsenal pada posisi ke-11.
Leeds juga sudah memperbaiki catatannya menurut Opta seperti dirilis Twitter.com/OptaJoe(24/2/21), Leeds telah mencetak 43 gol di Liga Premier musim ini dengan 25 laga yang telah dijalani. Hasil ini lebih baik dari kompetisi musim 1991-92 ketika mereka memenangkan Divisi Pertama.
Gawang mereka juga berhasil menjaga clean sheet dalam pertandingan kandang berturut-turut di Premier League untuk pertama kalinya sejak Februari 2003.
Tidak ada pemain Inggris yang mencetak lebih banyak gol Liga Premier pada musim ini daripada Patrick Bamford dengan 13 gol.Â
Jumlah gol yang sama yang dicapai oleh pemain Inggris lainnya, Harry Kane dan Dominic Calvert-Lewin.
Patrick Bamford juga telah terlibat langsung dalam lebih banyak gol di semua kompetisi di bawah Marcelo Bielsa daripada pemain Leeds lainnya. Suatu kemajuan yang luar biasa bagi karirnya dengan 39 gol dan 9 assist.
Sang pelatih, Marcelo Bielsa membutuhkan suntikan motivasi lebih bagi skuad asuhannya untuk bisa bermain lebih konsisten.Â
Jika saja Leeds mampu mempertahankan performa ini, maka bukan tidak mungkin tim berseragam putih ini bisa meraih posisi lebih tinggi lagi.
Salam bola @hensa
