Dengan hasil imbang ini, yang paling diuntungkan adalah Arsenal. The Gunners kini memuncaki klasemen Premier League dengan poin 64, sama dengan Liverpool, namun unggul dalam selisih gol. Kini ketiga tim tersebut akan mengalihkan fokus ke ajang turnamen, lalu setelah International Break usai, Manchester City giliran menjamu Arsenal di Etihad Stadium (31/3/2024).
Bigmatch Premier League tersaji dengan alot di Anfield, Minggu (10/3/2024) malam WIB. Liverpool harus rela berbagi hasil imbang 1-1 melawan seterunya Manchester City. Kendatipun ada sedikit kekecewaan di wajah pendukungnya, Jurgen Klopp paling tidak mendapati bahwa duel akhirnya melawan Pep Guardiola di Premier League berujung tanpa kekalahan.
Gol pembuka dihasilkan Manchester City di babak pertama melalui sontekan John Stones memanfaatkan set-piece tendangan sudut. Di awal babak kedua, backpass lemah Nathan Ake membuat Ederson harus menjatuhkan Darwin Nunez di kotak terlarang, dan penalti dieksekusi dengan sempurna oleh Alexis Mac Allister.
Baik Liverpool maupun Manchester City telah dilangkahi Arsenal sebelum laga dimulai. The Gunners sukses menekuk Brentford 2-1 dini hari sebelumnya, membuat poin sementara mereka 64, diatas Liverpool (63) dan Manchester City (62).
Badai cedera yang dialami sejumlah punggawanya, menjadi kendala Jurgen Klopp dalam menyiapkan tim di laga ini. Alisson, Joel Matip, Trent Alexander-Arnold, Curtis Jones, Ryan Gravenberch dan Diogo Jota menjadi penghuni tetap ruang medis. Sementara Ibrahima Konate terkonfirmasi mengalami cedera ketika berjumpa Sparta Praha di Europa League (8/3/2024).
Sementara City yang hanya kehilangan Jack Grealish, akan menghadapi catatan spektakuler The Reds kala bermain di Anfield. Musim ini Darwin Nunez cs belum pernah terkalahkan di seluruh pertandingan kandang. Catatan 19 kali menang dan dua kali imbang menghiasi hasil mereka di semua kompetisi sejauh ini.
Terakhir kali pasukan The Anfield Gank menelan pahitnya kekalahan di kandang adalah saat tumbang 1-2 menjamu Leeds United di Premier League (30/10/22), dan saat dihempaskan Real Madrid 2-5 di Champions League musim lalu (22/2/23).
Pep Guardiola sendiri juga hanya merasakan satu kemenangan atas pasukan Klopp di Anfield pada musim 2020/2021 dengan skor 4-1. Kala itu gol penalti Mohammed Salah dibalas dengan telak lewat brace Gundogan, Raheem Sterling dan Phil Foden. Selebihnya, pasukan Klopp menang lima kali dan dua kali seri dalam laga kandang LIverpool kontra City di Anfield.
Hasil laga ini akan menjadi salah satu penentu hasil pertarungan Liverpool, Manchester City dan Arsenal di akhir musim nanti. Jadi tidak heran jika ada bumbu-bumbu friksi yang tertabur di dalam dan luar lapangan.
Panas Psywar Antar-Pemain Ditenangkan Kedua Pelatih
Adalah pernyataan Trent Alexander-Arnold yang memantik tensi panas sebelum laga ini dimulai. Bek kanan Liverpool yang tengah cedera ini membandingkan bahwa trofi-trofi yang didapatkan Liverpool lebih berarti daripada gelontoran gelar The Citizen.
“Anda menghadapi mesin yang dirancang untuk menang, itu adalah cara paling sederhana untuk menggambarkan Manchester City. Walau mereka telah memenangi banyak gelar daripada kami dan mungkin lebih sukses, trofi kami lebih berarti bagi kami dan basis penggemar kami karena situasi keuangan klub.” kata Alexander-Arnold, dikutip dari GOAL via kompas.com.
