The Reds masih unggul 8 poin dari peringkat ke-2 Leicester bahkan unggul 14 poin dari Manchester City yang berada diperingkat tiga di klasemen Premier League.Â
Pada matchweek 17 ini, Liverpool memiliki peluang untuk memperpanjang keunggulan mereka di puncak menjadi 11 poin. Mereka menjamu klub papan bawah Watford di pertandingan yang berlangsung di Anfield pada Sabtu (14/12/19) pukul 19.30 WIB.
Melihat klasemen hingga pekan 16, tampaknya Leicester sudah menjadi ancaman serius bagi Liverpool karena jarak mereka relative cukup dekat dengan 38 poin. Mereka juga memiliki Jamie Vardy yang saat ini menjadi top skor sementara Premier League dengan 16 gol (Premierleague.com 12/12/19).
"The Hornets" Watford sendiri berhasil mengakhiri tiga kekalahan beruntun dengan hasil imbang melawan Crystal Palace terakhir kali dan akan melompati posisi Norwich City jika meraih kemenangan di Anfield pekan ini.
Menurut Premierleague.com (13/12/19), Liverpool telah memenangkan tiga pertandingan kandang terakhir mereka melawan Watford dengan skor 6-1, 5-0 dan 5-0. Tidak ada tim yang memenangkan empat pertandingan kandang berturut-turut dengan selisih lima gol atau lebih melawan lawan dalam sejarah papan atas Premier League.
Apakah Liverpool bertekad untuk melakukan 4 kemenangan tersebut? Peluang tersebut sangat terbuka jika melihat sejarah pertemuan kedua klub. Data Premierleague.com (13/12/19), dari 12 laga sejarah pertemuan mereka di kompetisi ini, Liverpool memenangkan 9 laga sedangkan Watford menang dalam 2 laga. Sisa satu laga berakhir dengan seri.
Penampilan pemain Liverpool juga sangat unggul terutama trio penyerang mereka. Mohamed Salah telah terlibat dalam tujuh gol dalam empat penampilannya melawan Watford. Sadio Mane juga telah berkontribusi delapan gol dalam lima pertandingan melawan mereka. Sementara itu Roberto Firmino telah mencetak atau membantu delapan gol dalam enam pertemuan terakhir melawan mereka.
Sebaliknya catatan buruk Watford adalah sejak menang 1-0 dalam kunjungan Liga Primer pertama mereka ke Anfield pada Agustus 1999, Watford kalah lima kali dalam laga tandang melawan Liverpool dengan agregat gol 20-1. Ini adalah gambaran dominasi Liverpool terhadap Watford.
Laga pertama matchweek 17 Premier League yang berlangsung di Anfield antara Liverpool melawan Watford akan menjadi tantangan sendiri bagi pasukan Jurgen Klopp ini. Target menang adalah keniscayaan mengingat catatan sejarah dominasi The Reds terhadap Watford. Menuntaskan laga ini dengan mulus menjadikan Klopp merasa lega menatap pekan depan menghadapi ajang Kejuaraan Dunia antar klub di Qatar 18-21 Desember 2019.
Perjalanan Liverpool pada Desember ini penuh dengan tantangan berat. Jadwal padat mereka membuat Jurgen Klopp memutar otak untuk merotasi skuadnya sebaik mungkin. Bahkan dalam menghadapi Kejuaraan Dunia antar klub di Qatar, Klopp akhirnya membagi skuadnya menjadi dua tim. Tim pertama untuk berlaga di Qatar dan tim lainnya di Piala Carabao yang jadwal laganya hamper berdekatan.
Selamat berjuang di Desember yang padat dan gila, The Reds.
