Lucy by the Sea
Elizabeth Strout
Published by Random House Trade Paperbacks
Sep 12, 2023 | 304 Pages | ISBN 9780593446089
Elizabeth Strout (lahir 6 Januari 1956) adalah seorang novelis dan penulis Amerika. Ia dikenal luas karena karya-karyanya dalam fiksi sastra dan karakterisasi deskriptifnya. Dia lahir dan besar di Portland, Maine, dan pengalamannya di masa mudanya menjadi inspirasi untuk novelnya – fiksi "Shirley Falls, Maine" adalah latar empat dari sembilan novelnya. Novel pertama Strout, Amy dan Isabelle (1998), mendapat pujian kritis luas, menjadi buku terlaris nasional, dan diadaptasi menjadi film yang dibintangi Elisabeth Shue. Novel keduanya, Abide with Me (2006), mendapat pujian kritis tetapi akhirnya gagal. diakui sejauh novel debutnya. Dua tahun kemudian, Strout menulis dan menerbitkan Olive Kitteridge (2008), meraih kesuksesan kritis dan komersial, menghasilkan pendapatan kotor hampir $25 juta dengan lebih dari satu juta eksemplar terjual pada Mei 2017. Novel ini memenangkan Penghargaan Pulitzer untuk Fiksi 2009. Buku ini diadaptasi menjadi mini seri multi-pemenang Emmy Award dan menjadi buku terlaris New York Times.
Lucy by the Sea adalah sebuah buku karya Elizabeth Strout dengan latar belakang pandemi yang membuat pertanyaan eksistensialisme muncul di benak pembaca seusai menutup buku tersebut. Lucy by the Sea berkisah tentang seorang ibu dan anak-anaknya yang sudah dewasa. Mereka menelepon saat krisis atau, lebih buruk lagi, tidak menelepon. “Ya Tuhan, apakah aku merindukan gadis-gadis itu.” Berita mereka tentang kehamilan, tentang putusnya hubungan, membawa kegembiraan dan kesusahan yang luar biasa. Kekhawatiran Lucy, yang diperkuat oleh lockdown, meningkat begitu besar sehingga membuat mereka menjauh. Di balik itu semua adalah masa kecil Lucy yang tanpa cinta, dikurung bersama orang tua yang kejam di Amgash, Illinois. Di teras puncak tebing yang lapang, kita masih jauh dari awal mula Lucy, namun Strout tetap prihatin dengan warisan rasa takut dan hambatan, dengan “dari mana kita berasal”, dan apa yang diwariskan. Desakan Strout membuat ragu bahwa semua novelnya menggambarkan dunia fiksi yang sama, dengan karakter yang dapat muncul kembali kapan saja. Rumah pinjaman Lucy dan William berada di luar Crosby, sebuah kota tempat kami mengenal tetangganya. Bob Burgess, yang sejarah keluarganya diceritakan dalam The Burgess Boys, kini menjadi tokoh sentral. Pernah ada cerita tentang seorang wanita tua bernama Olive Kitteridge yang menceritakan kisah-kisah jahat di panti jompo terdekat. Ini adalah refleksivitas diri yang terkadang bertentangan dengan prosa tembus pandang dan mengingatkan kita pada penulis. Namun penulis tersebut ingin menunjukkan banyak hal kepada kita tentang masa lalu yang terus berulang, dan kehidupan yang terus berjalan baik kita menontonnya atau tidak.
Kisah Lucy tentang pengalamannya sendiri dipenuhi dengan kisah-kisah orang lain – orang-orang yang dia kenal di Maine, atau hanya sekedar dengar saja. Dengan cara yang mengingatkan pada keahlian struktural Willa Cather, Strout membuka ruang untuk kisah-kisah terpisah ini. Caranya tampak begitu tidak artistik, hampir canggung, sehingga pembaca hampir tidak menyadari apa yang penulis lakukan hingga kekuatan dari tindakan tersebut membuat pembaca turut terpuruk. Novel ini berpusat pada orang-orang yang cukup beruntung untuk mengisolasi diri dan beralih dari berita TV untuk memandangi laut, tetapi tidak ada rasa puas diri di sini. Perjalanan William setiap hari ke menara pengawas perang dunia kedua (salah satu dari rangkaian menara yang secara tidak langsung menandakan fiksi Strout) menjadi tindakan saksi ritual saat ia merenungkan sejarah yang mengerikan dan masa kini yang berbahaya. Lucy menjalin persahabatan yang tenang dan hati-hati dengan Charlene yang mendukung Trump dan terus berusaha memikirkan perbedaan pendapat. Adegan kecil ketegangan sosial sudah cukup untuk membanjirinya dengan pengetahuan bahwa ada “kerusuhan yang sangat mendalam di negara ini”. Sebagai seorang penulis, sebagai seorang wanita, nalurinya adalah membayangkan jalannya menuju kehidupan lain. Namun ketika dia menulis kisah tentang seorang polisi kulit putih, yang mencintai pria yang dia ciptakan dalam fiksinya, dia menahan diri untuk tidak mempublikasikannya. Empati bisa salah dalam budaya yang sulit ini. “Kebanyakan saya tidak bisa mempercayai diri saya sendiri: mengetahui apa yang harus saya lakukan saat ini.”
Mati rasa dan kengeriannya sangat familiar. Banyak orang Amerika dan Indonesia yang mengalami awal pandemi ini dengan cara yang sama. Namun komunalitas itu sendiri juga membatasi: Artinya, Strout memberikan pembaca suatu penjelasan yang mungkin sudah mereka ketahui, daripada mengarahkan mereka ke dalam kekhususan dan keanehan pengalaman orang lain , yang secara unik dapat dibolehkan oleh fiksi. Baru di bagian akhir novel, keanehan dan kontur kehidupan Lucy yang berantakan mulai terlihat—dan, bersama dengan itu, kemampuan sebenarnya buku tersebut untuk mengeksplorasi ketidakhadiran dan kesedihan.
"Lucy by the Sea" karya Elizabeth Strout membawa pembaca pada petualangan emosional yang mendalam, merentang dari remaja muda hingga dewasa. Dengan gaya bahasa yang lugas dan penyampaian melalui sudut pandang orang pertama, Lucy, pembaca dihadapkan pada pengalaman hidupnya yang penuh warna dan kompleksitas. Meskipun mengusung nuansa yang dapat dirasakan oleh pembaca remaja, buku ini juga memberikan kedalaman yang dapat diapresiasi oleh pembaca dewasa. Penting untuk dicatat bahwa dalam narasinya, Elizabeth Strout menghadirkan realitas yang tak terhindarkan, termasuk adegan kematian akibat COVID-19. Keterlibatan dengan peristiwa seputar pandemi tidak hanya menjadi refleksi zaman, tetapi juga menandai kematangan dalam penceritaan Strout, yang memandu pembaca melalui berbagai lapisan emosi dan makna hidup.
Dengan mempertahankan orkestrasi karakter yang kuat, Strout menampilkan keberanian melalui Lucy, karakter utamanya, dalam menghadapi tantangan dan ketidakpastian. Sebagai narator utama, Lucy memberikan dimensi pribadi dan intim, membuat pembaca merasa terhubung secara mendalam dengan perjalanan dan perkembangannya. "Lucy by the Sea" tidak hanya menyajikan cerita yang memikat, tetapi juga mengajak pembaca untuk merenung, mempertanyakan, dan meresapi kompleksitas kehidupan manusia. Dengan keberanian dalam merangkai cerita yang autentik dan menghadirkan kenyataan yang sulit, karya ini membangun jembatan antara kisah fiksi dan realitas. Ada adegan dalam novel dimana Lucy Barton sedang duduk di dalam mobil di sebuah pompa bensin dan melihat seorang petugas polisi duduk di dalam mobil. Dia bertanya pada dirinya sendiri, “Bagaimana rasanya menjadi petugas polisi?”, “Bagaimana rasanya menjadi diri sendiri?”. Ini adalah pertanyaan-pertanyaan yang memicu keinginan mendalam untuk mengetahui bagaimana rasanya menjadi orang lain. Meskipun Lucy adalah karakter fiksi, pembaca pasti bertanya-tanya apakah Elizabeth Strout juga merasakan hal yang sama dan jika dia melakukannya, dia pasti berhasil menyampaikan kepada pembacanya bagaimana rasanya menjadi orang lain. Tidak sulit untuk memahami mengapa membaca merupakan pengalaman yang memuaskan, yakni untuk mengetahui bagaimana rasanya menjadi orang lain
