Di Balik Cerita Mistis Lawang Sewu

Setelah menunggu begitu lama, akhirnya saya bisa menjelajahi kota terbesar kelima di Indonesia ini, Semarang! Meski memang tak bisa semua penjuru kota bisa saya singgahi-karena keterbatasan waktu-, tetapi pusat kota Semarang tak kalah asik untuk dikelilingi. 

Yang membuat saya antusias dan yang akan saya ceritakan di sini tentu bukan perkara udara lautnya yang pengap, mataharinya yang menyengat atau debu-debu khas pelabuhannya yang menyergap nafas, tapi tentang bangunan, cerita yang terpendam di dalamnya. Salah satunya tentang cerita sebuah bangunan yang disebut dengan Lawang Sewu.

Tepat di tengah kota yang sibuk, terselip bangunan yang sudah lama dijadikan landmark kota Semarang. Lawang Sewu (Pintu Seribu)! Gedung yang telah berdiri paling tidak sejak 1904 ini nyatanya hanya memiliki sekitar 600 pintu. Meski guide yang mengantar saya mengatakan bahwa gedung ini memiliki 1000 daun pintu.

Cerita mistis

Dibangun untuk kantor pusat jawatan kereta api Hindia Belanda (Administratiegebouw Nederlands-Indische Spoorweg Maatschappij), Lawang Sewu kini memiliki cerita mistis yang begitu lekat di benak banyak warga Semarang. Beruntung guide yang mengawal kami tak banyak mengulas perkara mistis-mistisan ini. Hanya sedikit menguak cerita setan tentara tanpa kepala dan si kuntilanak yang betah tinggal di dalam basement.

Basement yang terdapat di lawang Sewu ternyata menjadi biang keladi lahirnya cerita-cerita mistis yang terlanjur jadi urban legend itu. Pada saat era penjajahan Jepang, basement digunakan sebagai tempat eksekusi para tahanan perang, baik pribumi maupun tentara Belanda. Konon banyak dari tentara tahanan itu yang berakhir meregang nyawa dengan dipenggal, ditenggelamkan sebagian disiksa hingga tewas. Dari cerita ini, munculah kisah mistis yang mungkin saja benar dan mungkin saja bisa salah.

Konon, tentara Jepang saat itu begitu kejam. Tahanan perang sekutu acap kali dimasukan ke dalam basement dan disuruh duduk atau berjongkok dalam keadaan basement tergenang. Banyak dari mereka yang tewas karena kedinginan, kelaparan, beberapa tewas karena gigitan nyamuk.

Mendinginkan Lawang Sewu

Ternyata di balik cerita mistisnya, basement Lawang Sewu menyimpan fungsi yang strategis. Lawang Sewu mengaplikasikan teknologi sistem pendingin yang unik dan cerdas kalau menurut saya. 

Arsiteknya C. Citroen mafhum benar mengenai panasnya udara semarang, oleh karenanya, Citroen mengembangkan ide brilian dalam menangani panasnya udara Semarang. Basement berhantu itu lah jawabannya.  Rongga berair ini terhubung ke semua bagian ruangan, tak lain tujuannya adalah untuk membuat udara di ruangan lebih dingin.

Basement Lawang Sewu (Sumber : Tripadvisor)

Selain dengan menggunakan sistem pendingin basement berisi air dari arah bawah bangunan, upaya lain untuk mencegah aliran panas dari atas adalah dengan dibuatnya atap bangunan yang didisain memiliki para-para yang luas dan terisolasi, sehingga panas dari genting terhalang oleh beton untuk menjaga ruangan utama di bawah plafon tetap dingin.