Banyak Peluang Mubazir, The Reds Harus Tergusur dari Puncak Klasemen

Liverpool gagal mempertahankan puncak klasemen Premier League usai berbagi hasil imbang 2-2 dengan Manchester United di Old Trafford, Minggu (7/4/2024) malam WIB. 

Menguasai jalannya pertandingan lewat 63% ball-possesion dan 28 tembakan, skuad Jurgen Klopp membuang banyak sekali peluang sehingga gagal mengunci kemenangan atas Setan Merah.

Usai matchday 31 ini, Liverpool turun ke posisi kedua dengan 71 poin, hanya kalah selisih gol dari Arsenal yang sehari sebelumnya berpesta 3-0 ke gawang Brighton via gol Bukayo Saka, Kai Havertz, dan Leandro Trossard.

Baca juga: Cole Palmer, Bintang Penjuru di Tengah Sengkarut Chelsea

Juara bertahan Manchester City juga masih mengintai di urutan ketiga dengan 69 poin. Mereka menang 4-2 atas Crystal Palace yang diwarnai dua gol Kevin De Bruyne, menjadikannya salah satu centurion goalscorer (100 gol) bagi The Citizen. 

Gol pada England Derby Manchester United versus Liverpool yang dipimpin oleh wasit Anthony Taylor ini dibuka oleh Luis Diaz pada menit 23'. Manchester United melakukan comeback di awal babak kedua melalui Bruno Fernandes (50') dan Kobbie Mainoo (67').

Penalti Mohamed Salah menit 84' berhasil samakan skor, namun tetap membuat Manchester United tak terkalahkan atas Liverpool sepanjang musim. 

Sebelum laga, Manchester United dan Liverpool sudah berjumpa dua kali musim ini. Dimulai hasil imbang tanpa gol pada putaran pertama Premier League yang berlangsung di Anfield (17/12/2023). Lalu yang kedua ketika perempatfinal Piala FA (17/3/2024), di mana Setan Merah mengubur mimpi The Reds untuk mendulang quadruple usai menang dramatis 4-3 pada perpanjangan waktu.

Baca juga: Bagaimana Thiago Motta Bisa Memimpin Disrupsi Strategi di Italia?

Cedera para pemain bertahan menjadi masalah yang harus dihadapi Eric Ten Hag sebelum laga. Lisandro Martinez, Victor Lindelof, dan Luke Shaw masih harus berada di ruang perawatan.

Kekalahan 3-4 atas Chelsea (5/4/2024), malah menambah kabar buruk usai cederanya Raphael Varane dan Johnny Evans di tengah laga. Opsi satu-satunya bagi pelatih asal Belanda ini untuk melawan Liverpool, adalah memainkan Harry Maguire dengan bek muda, Willy Kambwala.

Baca juga: Erling Haaland, Calon GOAT yang Kerap "Ghosting" di Laga Besar

Andre Onana tetap berada di bawah mistar, dengan Diogo Dalot serta Aaron Wan-Bissaka ada di sisi fullback. Casemiro dan Kobbie Mainoo menjadi dua gelandang bertahan di belakang Bruno Fernandes. Marcus Rashford, Alejandro Garnacho plus Rasmus Hojlund menjadi trisula di lini depan.