Mempertahankan memang lebih susah daripada meraih. Inilah yang bisa dipelajari dari lika-liku Napoli di musim ini. Juara bertahan Serie A (22/23) bagaikan kapal yang terombang-ambing di lautan, bukan karena ketidakmampuan nahkodanya, tetapi pemiliknya yang bingung sendiri menentukan arah.
Seusai meraih scudetto musim lalu, menurut pengakuan Aurelio De Laurentiis yang merupakan Presiden Napoli, ada pembicaraan untuk membahas opsi perpanjangan kontrak Luciano Spalletti. Namun karena komunikasi yang buruk, akhirnya kedua pihak harus berpisah jalan dan Luciano Spalletti akhirnya bertaut menangani Gli Azzurri, Timnas Italia.
Sementara De Laurentiis yang emosi karena ia tahunya Spalletti akan vakum melatih, segera merampungkan kedatangan Rudi Garcia, eks pelatih Al Nassr yang kabarnya dipecat karena berselisih paham dengan Cristiano Ronaldo. Hasilnya pun bisa ditebak sedari awal, tidak akan bisa samai Spalletti. Rudi Garcia bukanlah sosok fenomenal dalam kepelatihan. Prestasinya hanyalah meraih gelar Ligue 1 bersama Lille (2010/2011).Â
Hanya bertahan empat bulan, November 2023 De Laurentiis menggantinya dengan Walter Mazzarri. Sebabnya adalah performa buruk Napoli dirasa akan terus berlanjut. Padahal, tim asal kota Naples saat itu masih bertengger di peringkat 4 Serie A, dan hampir lolos 16 besar Champions League.
Walter Mazzarri ternyata lebih parah hasilnya. Dengan alibi terkendala cedera Kvaratskhelia di awal kepelatihannya dan juga absennya Osimhen karena AFCON 2023, ia harus ditendang lebih awal oleh De Laurentiis. Pada masa baktinya yang harusnya sampai akhir musim, Mazzarri hanya raih enam menang, tiga imbang dan delapan kali kalah dalam tiga bulan masa bakti keduanya bersama Napoli.
Dan hari ini (20/2/24) telah diumumkan bahwa yang gantikan Mazzarri hingga akhir musim adalah Francesco Calzona. Sosok yang double-job menangani Timnas Slovakia ini bukanlah nama asing di kalangan pemain Napoli. Calzona adalah asisten Luciano Spalletti kala melatih Napoli musim lalu! Bisa dilihat bagaimana De Laurentiis yang juga produser film ini ingin memutar ulang romansa tahun lalu bersama Calzona. Tak segampang itu, Bung!
Satu hari setelah penunjukan ini, Calzona harus bersiap hadapi Barcelona di leg pertama 16 besar Champions League. Mungkin yang akan sedikit melegakan adalah, laga pertama ini dimainkan di Diego Maradona Stadium. Tapi tetap saja, lawannya adalah Blaugrana yang sedang mengalami tren positif usai pengumuman pengunduran diri Xavi Hernandez di akhir musim.
Laga yang akan dimainkan Kamis (22/2/24) dini hari jam 03.00 WIBÂ ini akan dijadikan ladang Lewandowski dkk untuk meraih kemenangan ke 4 dalam 5 laga terakhirnya. Paska "pengumuman Xavi", El Barca menang tiga kali melawan Osasuna, Alaves dan Celta Vigo serta sekali hasil imbang melawan Granada. Banyak yang mengasumsikan, rencana keluarnya Xavi membuat beban sebagian besar pemain Barca terangkat.
Francesco Calzona mengadopsi gaya Spalletti jika dilihat ketika melatih Timnas Slovakia, dengan menggunakan formasi 4-3-3 attacking. Berarti hanya ada satu ruang untuk gelandang bertahan, karena dua gelandang lainnya akan bertipe menyerang. Anguissa akan menjadi pemain "nomor 6" sementara dua gelandang menyerang akan diperankan oleh Lobotka dan Cajuste.Â
Perlu dicermati bagaimana Calzona menangani situasi Piotr Zielinski. Pemain Polandia ini dipastikan akan keluar secara gratis di akhir musim, dan santer kabarnya sudah mencapai kesepakatan dengan Inter Milan. Pihak klub, yang pastinya adalah De Laurentiis, membekukannya dari skuad karena tidak perpanjang kontrak. Jika Calzona bisa menjadi penengah, Zielinski masih bisa diperas tenaganya di sisa musim ini.Â
