Dari tim wildcard menjadi tim juara
Kemenangan Italia merupakan sebuah kejutan besar karena tim Italia adalah negara peserta wildcard yang ditetapkan oleh Federasi Tenis Internasional (ITF) dan Kosmos Tenis. Selain Italia, tim negara lain yang menerima tiket yang sama adalah tim Spanyol. (sumber: Davis Cup)
Sebagai informasi, Kosmos Tenis adalah perusahaan yang fokus pada olahraga tenis yang merupakan anak usaha Kosmos Holdings, perusahaan yang didirikan oleh mantan pesepakbola Spanyol, Gerard Pique. No wonder, karena Pique orang Spanyol, pastinya ia akan memberikan jatah wildcard untuk tim negaranya.
Sayangnya, tim Spanyol hanya duduk di posisi ketiga Group C di babak Group stage sehingga tidak lolos ke babak puncak atau knock-out stage. Tidak diperkuat Carlos Alcaraz Garfia, skor menang-kalah Spanyol 1-2 dengan rincian menang satu kali atas Korea Selatan dan kalah dua kali melawan Ceko dan Serbia yang masing-masing kalah telak 0-3.
"Tak ada yang tak mungkin", begitu sebuah pepatah yang rasanya relevan dengan pencapaian tim Italia selama berlaga Davis Cup 2023. Meski menerima wildcard yang membuat mereka bisa langsung tampil di Grup Dunia, penampilan tim Italia tak bisa dipandang sebelah mata.
Di babak Group stage Group A yang digelar pertengahan September 2023 lalu di kota Bologna, Italia, tim Italia berada satu grup dengan juara bertahan Kanada. Tim Italia mengantungi angka 2-1 setelah menang dua kali melawan tim Chile dan tim Swedia, dan kalah satu kali melawan tim Kanada.
Hasil tersebut membuat tim Italia menjadi runner-up Grup A dan berhak tampil di babak knock-out atau Finals. Selama babak Group stage tersebut, tim Italia belum diperkuat oleh Jannik Sinner.
Sinner baru memperkuat tim Davis Cup Italia di babak knock-out. Ia menjadi harapan bagi Italia untuk meraih juara setelah sejumlah pencapaiannya yang spektakuler di ATP Tour di sepanjang tahun 2023.
Di babak puncak knock-out stage yang digelar di Malaga, Spanyol, tim Italia menumbangkan tim Belanda di perempat final yang digelar Kamis (23/11/2023) dengan skor 2-1. Ini adalah kemenangan kedelapan Italia atas Belanda di Davis Cup sehingga skor head-to-head menjadi 8-1.
Di babak semifinal haru Sabtu (25/11/2023), tim Italia mampu menumbangkan salah satu favorit juara tim Serbia dengan skor 2-1. Tim Serbia diperkuat oleh petenis nomor satu dunia saat ini Novak Djokovic.Â
Hebatnya, Sinner mampu memenangkan dua pertandingan melawan Djokovic dalam satu malam, yaitu di pertandingan tunggal kedua dan ganda bersama Lorenzo Sonego.
