Struktur Kekuasaan Baru
Sebuah struktur kekuasaan baru pasti sedang muncul, dan ini berbeda dari tatanan pasca-Perang Dunia II. Kekuatan China akan terus meningkat, tetapi tidak akan pernah menggantikan Amerika Serikat, juga tidak akan menjadi rekan skala penuh Amerika. Superioritas AS akan menurun secara relatif, namun kekuatan absolutnya akan tetap berada di jalur yang meningkat di masa mendatang. Faktanya, superioritas kekuatan relatif AS telah mengalami penurunan selama hampir tujuh dekade, setelah memuncak pada tahun 1950-an — sebuah tren yang untuk sementara berbalik pada akhir Perang Dingin pada awal 1990-an, tetapi kemudian berlanjut pada awal abad 21. Struktur kekuatan baru menampilkan multipolaritas asimetris dengan Amerika Serikat, Cina, Uni Eropa, Rusia, Jepang, dan India sebagai pemain utamanya. Amerika Serikat akan mempertahankan keunggulan komprehensif dari yang lain, bahkan sementara China akan menutup celah kekuatan dengan Amerika Serikat di beberapa bidang dan mempersempitnya di bidang lain. Transisi kekuasaan tidak hanya terjadi antara China dan Amerika Serikat, tetapi juga di antara UE, Jepang, Cina, dan India.
Sederhananya, kebangkitan China telah memulai proses terbatas, tetapi bukan peralihan kekuasaan total, menuju pembagian kekuasaan yang lebih besar, dan tantangan bagi Amerika Serikat adalah bagaimana mengelolanya. Upaya untuk mempertahankan unipolaritas dan menggagalkan penyesuaian kekuasaan tidak mungkin dilakukan, begitu pula upaya untuk mencegah atau mengganggu kebangkitan China. Washington harus mendamaikan dirinya dengan kenyataan bahwa baik multipolaritas maupun pembagian kekuasaan adalah tren yang tak terhindarkan, yang berarti Amerika Serikat tidak akan lagi menjadi pusat kekuatan yang dominan, dan keunggulan kekuatannya akan terkikis.
Pada saat yang sama, Washington dapat yakin bahwa tidak ada pemain lain yang dapat menggantikan Amerika Serikat, dan AS tetap menjadi negara paling kuat di dunia secara komprehensif. Strategi AS yang lebih cerdas bukanlah untuk melawan tren, tetapi untuk beradaptasi dengannya. Sambil mempertahankan keunggulan tradisionalnya dalam kecakapan teknologi, keuangan, dan militer, Washington harus berupaya memanfaatkan sumber daya baru yang dihasilkan oleh mode industri dan komersial baru. Menempa ikatan ekonomi yang lebih kuat dengan China yang kuat, daripada memisahkan diri darinya, akan meningkatkan daya saing ekonomi Amerika. Pembagian beban dengan China dan negara berkembang lainnya dalam urusan dunia juga akan membantu mengurangi konsumsi energi AS. Menghindari keterlibatan militer luar negeri yang berlebihan seperti perang Afghanistan dan Irak akan menyisihkan sumber daya besar yang dapat dikhususkan untuk proyek-proyek sosial dan ekonomi, yang akan berkontribusi pada pertumbuhan ekonomi AS dan pemerintahan sosial.
Transformasi Tatanan Internasional
Kekhawatiran utama AS atas kebangkitan China adalah bahwa Beijing akan berusaha untuk menggulingkan tatanan internasional liberal (LIO) saat ini, yang dibuat setelah Perang Dunia II oleh Amerika Serikat dan telah beroperasi di bawah naungannya sejak saat itu. Wajar jika kekuatan yang sedang bangkit berupaya membentuk tatanan internasional untuk melayani kepentingan nasionalnya dengan lebih baik, dan China tidak terkecuali.
Meskipun ia adalah penerima manfaat utama dari tatanan internasional saat ini, Cina menyimpan keberatan dan ketidakpuasan. Beijing mengeluh bahwa sistem yang berlaku tidak efektif dalam menyediakan barang publik di bidang ekonomi dan keamanan, kekurangan inklusivitas dalam norma dan institusi, dan membatasi perluasan kekuasaan dan kepentingan China.
Saat Beijing menjadi lebih mampu dan percaya diri, ia bekerja untuk mereformasi status quo. Pada 2015, Presiden Xi Jinping menyerukan pembentukan mekanisme dan aturan baru untuk ekonomi internasional, keuangan, dan kerja sama regional, serta reformasi "pengaturan yang tidak adil dan tidak tepat dalam sistem tata kelola global". Karena tatanan internasional terdiri dari tiga bagian — norma, institusi, dan kekuasaan — ada gunanya memeriksa bagaimana China dapat membantu membentuk kembali masing-masing bagian.
Dimensi Normatif
Secara normatif, tatanan yang berlaku belum sepenuhnya meninggalkan prinsip-prinsip Westphalia pendirinya seperti penghormatan terhadap kedaulatan dan integritas wilayah negara-bangsa, kesetaraan kedaulatan antar negara, non-agresi, dan non-campur tangan dalam urusan dalam negeri, sementara itu juga berkembang menjadi merangkul ide-ide liberal seperti pemerintahan global, kerjasama ekonomi internasional, multilateralisme, keterbukaan ekonomi, perdagangan bebas, dll. China telah menjadi pendukung kuat norma-norma Westphalia. Faktanya, Beijing telah mengadopsi sikap konservatif tentang kesucian kedaulatan dan non-campur tangan dalam urusan dalam negeri, sementara Beijing tampak progresif dalam menentang hegemoni AS dan struktur hierarkisnya, yang bertentangan dengan prinsip kesetaraan di antara negara-bangsa.
China telah menjadi pendukung kuat norma Westphalia, tetapi catatannya dalam mengamati norma liberal beragam
Di sisi lain, catatan Beijing dalam mengamati norma-norma liberal beragam. Misalnya, sistem ekonominya yang menampilkan komponen regulasi yang relatif kuat dianggap sebagai tantangan terhadap prinsip ekonomi pasar dan persaingan yang sehat. Ketika China mendorong untuk menetapkan aturan internasional untuk perbatasan baru seperti luar angkasa dan ruang cyber, beberapa preferensinya (seperti de-persenjataan luar angkasa) bersifat progresif, sementara yang lain (seperti kedaulatan negara di dunia maya) tampak konservatif. Secara keseluruhan, Beijing konservatif dan progresif, tetapi bukan penantang revisionis terhadap norma liberal tatanan saat ini.
