Demam Piala Dunia dan Efek Kekalahan Liverpool dari Manchester City

Kendati demikian, laga antara Liverpool dan Man City membahasakan persaingan yang akan kembali menjadi warna dunia sepak bola. 

Kekalahan Liverpool memberikan pesan kuat tentang kesiapan Guardiola meladeni Jurgen Klopp. Bukan rahasia lagi jika Klopp menjadi momok tersendiri untuk Guardiola. Sudah beberapa laga di mana Klopp mampu meredam agresivias Man City. 

Namun, Man City mampu keluar sebagai pemenang di depan pendukungnya sendiri. Kekecewaan karena Inggris yang tersingkir dengan cukup dramatis di tangan Perancis di piala dunia 2022 seolah dinetralisir oleh laga-laga besar seperti Man City kontra Liverpool.

Warna itu makin nampak dengan performa para pemain. Erling Haaland yang tak bermain di piala dunia hanya membutuhkan 10 menit untuk membangkitkan ingatan pecinta sepak bola atas keberadaannya.

Barangkali Haaland terlupakan selama piala dunia. Banyak pihak hanya menyoroti Lionel Messi ataupun Kylian Mbappe. 

Namun, dengan kembalinya laga-laga di Inggris, Haaland keluar dan menunjukkan tajinya sebagai sosok yang patut disoroti. 

Gol Haaland ini menjadi gol ke-24nya pada musim ini pada semua kompetesi. Haaland yang dipandang sebagai saingan Kylian Mbappe membuktikan kualitasnya. 

Belum lagi, pola permainan Man City. Man City menurunkan beberapa pemain senior dan dipadukan dengan pemain cadangan dalam meladeni permainan Liverpool. Artinya, Man City tak memandang sebelah mata trofi piala Carabao. 

Walaupun Pep Guardioala agaknya mengeluh karena jadwal yang diatur, namun Guardiola tidak memberikan skuad asal-asalan untuk melawan kekuatan Liverpool. Terlebih lagi, Liverpool pastinya mencari peluang meraih trofi karena di Liga Inggris, peluangnya makin sempit. 

Ketika Liverpool kalah dari Man City di Piala Liga Inggris, ingatan pun perlahan mulai lepas dari demam Piala Dunia. Sepak bola akan kembali diramaikan oleh klub-klub besar di Eropa.

Memang, demam Piala Dunia masih kuat untuk satu pekan terakhir. Cepat atau lambat, pikiran kembali pada pertandingan-pertandingan tim-tim besar di Eropa.