Belgia juga menjadi favorit bila menimbang sistem kerja sepak bolanya. Talenta para pemain bukan datang dari langit atau juga hasil naturalisasi dari negara-negara lumbung sepak bola. Para pemain terbentuk dari sebuah sistem kerja yang di bangun beberapa tahun silam.
10 tahun lalu, Belgia hanya berada di peringka ke-70. Situasi cepat berubah. Saat ini, Belgia berada di puncak ranking nomor satu versi FIFA. Â
Keberhasilan Belgia ini melekat dengan upayanya untuk membangun sistem pembinaan pemain. Belajar dari negara tetangga seperti Belanda yang mempunyai akademi dengan Total Football dan Perancis yang mempunyai pusat bola Clariefontaine, Belgia berhasil membangun pusat pembinaan di tahun 2000.
Pembinaan ini pun dikenal dengan "Project 2000" dengan nama akademi "La Vision de formation de l'URBSFA". Proses pembinaan ini merupakan upaya Belgia untuk membangun sepak bola mereka agar bisa berkompetesi di level internasional.
Menariknya, akademi ini hanya membangun sistem yang satu dan sama. Bermain dari 4-2-3-1 ataukah 4-3-3. Penekanannya seperti gaya yang diterapkan Johan Cruffy di Belanda dan Barcelona, yakni setiap pemain harus mengontrol bola, mencari dan mendapatkannya serta dapat bertahan dengan baik.
Pembangunan akademi pembinaan ini merupakan upaya Belgia untuk tetap mencari dan mempertahankan talenta pemain bagus. Apalagi jumlah penduduknya yang begitu sedikit. Sangat dibutuhkan kerja ekstra untuk mencari talenta sedini mungkin. Makanya, akademi pencarian bakat harus terbangun secara sistematis dan terarah.
Saat ini, Belgia perlahan memetik upaya dari sistem akademi yang telah dirintis beberapa tahun silam. Buah dari upaya itu tidak lagi menempatkan Belgia sebagai tim kuda hitam di setiap turnamen yang dilakonkan. Akan tetapi, Belgia sudah menjadi salah satu favorit juara dari setiap turnamen yang dilakokan.
Cepat atau lambat, Belgia akan mencatatkan namanya sebagai salah satu peraih trofi besar. Liga Eropa musim depan dan Piala Dunia bisa menjadi target yang sangat realistis bila menimbang proses pembangunan skuad timnas Belgia saat ini.
Sumber: Tom Hamilton, "How Belgium became No. 1 in the world: Lukaku, De Bruyne dan Martinez tell their story," ESPN.com (17 November 2020)
