Ketika seseorang melintasi pusat kota di berbagai kota di Amerika Serikat, tidak jarang kita menjumpai individu yang tampaknya mengalami gangguan mental atau gangguan jiwa. Bahkan, orang bisa dimaafkan jika tidak peka terhadap ledakan semacam itu. Hal ini tidak pernah terdengar dua dekade yang lalu, karena kota-kota besar di Amerika tidak akan pernah menoleransi, apalagi mendorong, situasi seperti itu. Saat itu, satu-satunya pilihan bagi mereka yang tidak dapat merawat diri sendiri adalah pindah ke tempat penampungan atau tempat perawatan jika penyakit mereka membahayakan diri mereka sendiri atau orang lain. Kamp-kamp tunawisma, terutama yang dipenuhi dengan tenda-tenda dan tersebar di blok-blok kota atau taman-taman umum, bahkan tidak pernah dipertimbangkan.
Sebuah penelitian terbaru yang dilakukan oleh UCLA mengkonfirmasi apa yang sudah jelas: lebih dari 75% tunawisma yang disurvei yang tidak ditampung memiliki masalah kesehatan mental yang signifikan. Selain itu, 75% dari mereka memiliki kecanduan narkoba atau alkohol, dan sebagian besar dari mereka mengalami keduanya. Hal ini menunjukkan bahwa tunawisma di jalanan Amerika disebabkan oleh masalah-masalah mendasar ini, bukan karena kurangnya tempat tinggal. Memilih untuk hidup dalam kemelaratan, dikelilingi oleh sampah, penyakit, dan kekerasan yang menyertai kamp-kamp tunawisma adalah indikasi yang jelas bahwa seseorang tidak memiliki kendali dan membutuhkan intervensi. Satu-satunya cara untuk mengatasi masalah ini adalah dengan memindahkan individu dari jalanan dan menempatkan mereka di lingkungan yang aman di mana akar penyebab tunawisma dapat diobati.
Bayangkan jika Anda adalah seseorang yang menderita skizofrenia yang tidak diobati atau kecanduan opioid yang tidak terkendali, lalu dipaksa untuk tinggal di kamp jalanan yang berbahaya. Anda mungkin tidak menyadari penyakit Anda dan mungkin tidak mempercayai semua orang di dalam sistem. Apakah Anda ingin orang yang Anda cintai atau pemerintah dapat memberikan bantuan kepada Anda meskipun Anda tidak menginginkannya? Banyak orang yang waras akan menginginkan hal tersebut, meskipun itu berarti menggunakan kekerasan.
Bukti menunjukkan bahwa memindahkan para tunawisma dari jalanan berhasil. Pada tahun 2006, Los Angeles membersihkan Skid Row yang terkenal buruk, dan sebagai hasilnya, jumlah kematian tunawisma di kota tersebut menurun hingga 50%. Pada tahun 2010, sebuah penelitian menunjukkan bahwa kampanye yang sukses juga menyebabkan penurunan 40% dalam kejahatan kekerasan, tanpa efek spillover ke komunitas lain. Ketika kota memilih untuk mencabut atau mengabaikan hukum yang melarang para tunawisma berkemah di tempat umum, konsekuensinya bisa mengerikan. Los Angeles, misalnya, mengizinkan perkemahan jalanan kembali menjamur pada tahun 2014, dan kematian tunawisma di kota ini meroket hingga mencapai lima orang per hari - angka kematian yang lebih tinggi daripada yang dialami oleh tentara Amerika di Irak dan Afganistan pada saat puncak perang di sana. Sementara itu, Phoenix memilih untuk tidak memberlakukan larangan berkemah, yang mengakibatkan lebih dari 500 tunawisma meninggal di jalanan kota selama paruh pertama tahun 2022, dengan sebagian besar kematian ini terkait dengan narkoba dan hampir satu dari 10 kasus pembunuhan.
Pencabutan larangan Austin pada tahun 2019 juga menyebabkan peningkatan tunawisma tanpa tempat tinggal sebesar 45 persen, bahkan ketika jumlah orang yang berada di tempat penampungan menurun. Kematian tunawisma di Austin telah meningkat dari 77 orang satu dekade lalu menjadi 256 orang pada tahun 2020, dan ini tidak sepenuhnya terkait dengan COVID. Kota ini juga mengalami peningkatan dua digit dalam kejahatan kekerasan yang melibatkan tunawisma, karena lingkungan yang berdekatan dengan kamp-kamp jalanan mengalami tingkat perampokan bersenjata yang lebih tinggi, pemerkosaan, dan penyerangan yang lebih parah. Tidak jarang para tunawisma yang rentan menjadi korban dari kejahatan-kejahatan ini.
Sayangnya, beberapa individu tunawisma membutuhkan lebih dari sekadar tempat penampungan dan layanan untuk menstabilkan dan memperbaiki situasi mereka. Undang-undang komitmen kesehatan mental, yang diubah oleh negara bagian sebagai tanggapan atas pelanggaran di masa lalu dan tekanan dari kelompok-kelompok kebebasan sipil, mempersulit mereka yang mengalami krisis mental yang parah untuk mendapatkan bantuan. Pusat Advokasi Perawatan melaporkan bahwa empat negara bagian mengharuskan keluarga atau teman untuk menolak membantu orang yang mereka cintai agar memenuhi syarat untuk beberapa jenis komitmen. Selain itu, negara bagian sering kali tidak memiliki standar "kerusakan kejiwaan" dan "kecacatan berat", yang membatasi layanan yang dapat diterima oleh individu dengan penyakit mental atau kecanduan yang parah. Bahkan ketika kriteria untuk perawatan di bawah paksaan terpenuhi, waktu penahanan rawat inap maksimum dan waktu pengawasan rawat jalan di negara bagian sering kali tidak cukup untuk membawa perubahan yang langgeng. Banyak orang yang menentang gagasan untuk memindahkan para tunawisma dari jalanan berpendapat bahwa hal tersebut melanggar kebebasan individu mereka. Namun, penting untuk membedakan antara properti publik dan pribadi. Meskipun properti pribadi sering kali diatur secara berlebihan di Amerika Serikat, properti publik seperti jalan dan taman tetap tunduk pada peraturan pemerintah untuk melindungi keselamatan publik, properti pribadi, dan ketertiban. Popularitas larangan berkemah dalam referendum dan jajak pendapat menunjukkan bahwa penduduk setempat menyadari potensi bahaya dari membiarkan individu menggunakan ruang publik sesuka hati di daerah perkotaan yang padat penduduk.
Mengatasi masalah tunawisma tanpa tempat tinggal dan penyebab utamanya, seperti penyakit mental dan kecanduan, merupakan tantangan yang kompleks. Namun, terus membiarkan para tunawisma untuk memilih jalanan daripada tempat penampungan dan fasilitas kesehatan bukanlah solusi yang berkelanjutan. Pemerintah di semua tingkatan harus memperbarui pendekatan mereka dan mengambil langkah-langkah untuk memindahkan para tunawisma ke alternatif yang lebih aman, bahkan jika hal tersebut harus dilakukan tanpa persetujuan mereka.
Short Stories : Mental Strugle
 Short Stories: Mental Struggle. This story teaches us that coping with mental illness can be very challenging, but getting help and care can make a big difference. It highlights the need for having a place where people with mental illnesses can feel safe and get proper treatment. It also shows the worth of having caring and supportive people in one’s life who can provide comfort and motivation in times of trouble. Additionally, the story highlights the courage and strength required to overcome mental illness, and the idea that "normal" is subjective and overrated
