Star of The North : Thriller yang Membuka Tabir Misteri Korea Utara

Judul Buku : Star Of The North (Bintang Utara)

Penulis : D.B. John

Diterjemahkan ke dalam Bahasa Indonesia oleh Brokah Ruziati dan diterbitkan oleh Gramedia Pustaka Utama

Korea Utara adalah salah satu negara yang paling tertutup dan misterius di dunia. Hanya sedikit buku yang mengisahkan kehidupan di sana dan kebanyakan berasal dari "pembelot" yang melarikan diri dan mencari suaka di negara lain.

Buku "Star of the North" adalah sebuah novel thriller yang tidak hanya memacu adrenalin, tetapi juga memberikan gambaran mendalam tentang salah satu negara paling misterius di dunia, Korea Utara. Sang Penulis, D.B. John, yang pernah tinggal di Korea Selatan dan salah satu dari sedikit orang Barat yang pernah mengunjungi Korea Utara, berusaha merangkai kisah fiksi yang terasa begitu nyata dan mencekam.

Novel ini mengisahkan tiga narasi yang awalnya terpisah, namun perlahan-lahan tokohnya saling terkait:

Jenna: Seorang dosen keturunan Korea- Afro-Amerika yang tidak pernah berhenti mencari saudara kembarnya yang hilang saat berada Korea Selatan 12 tahun lalu. Seluruh bukti dan keyakinan keluarga meyatakan bahwa adiknya tenggelam, tetapi ikatan batin yang kuat meyakinkan dirinya bahwa adiknya masih hidup. Pencariannya membawanya pada misi berbahaya ke dalam jantung Korea Utara. Jenna akhirnya menjadi agen CIA demi bisa menemukan kebenaran atas kehilangan adiknya.

Cho Sang-Ho: Seorang perwira tinggi di rezim Kim Jong-il yang dalam semalam berubah menjadi pesakitan dengan cap penghianat negara karena fakta mengejutkan tentang sejarah keluarganya yang mungkin berhubungan dengan "pengkhianat" negara.

Nyonya Moon: Seorang perempuan desa yang hidupnya berubah total setelah menemukan paket bantuan yang jatuh dari balon, membawanya ke dalam dunia pasar gelap yang berbahaya.

John merajut ketiga kisah ini dengan cermat, menciptakan ketegangan yang konsisten. Narasi mereka bertemu secara  tak terduga, mengungkap jaringan korupsi, kekuasaan, dan rahasia yang mengerikan di balik tirai besi Korea Utara.

Salah satu keunggulan terbesar buku ini adalah detailnya yang luar biasa. John berhasil menggambarkan kehidupan di Korea Utara, dari kamp konsentrasi hingga pasar gelap, dengan begitu detil. Fakta-fakta yang dicantumkan membuat pembaca merasa benar-benar berada di sana. Hal ini tidak mengherankan karena John pernah berkunjung ke negara tersebut. Selain itu, beberapa kejadian dalam buku ini juga merupakan pengalaman dari para pencari suaka yang berhasil melarikan diri dari negara tersebut.

Karakter-karakter di buku ini tidak sekadar "baik" atau "jahat." Mereka memiliki motivasi, ketakutan, dan dilema moral yang membuat pembaca mudah untuk berempati.

Meskipun buku ini sangat seru, tetapi ada beberapa hal yang menurut saya menjadi kekurangan minor. Hal pertama adalah penokohan Jenna Williams, terutama perubahan dari seorang dosen menjadi agen CIA yang dianggap mumpuni. Namun secara umum, segala pelatihan yang dihadapi terasa useless, bahkan sepanjang cerita kemampuan Jenna sebagai seorang dosen dan pengamat Asia Timurlah yang lebih berperan. Namun, meskipun menjadi kekurangan, hal ini juga menunjukkan bahwa tokoh Jenna manusiawi sekali. Mengubah seorang akademisi menjadi "Bond Girl" tentulah sulit dilakukan. Selain itu, buku ini terlalu banyak membahas detil kejadian buruk yang terjadi di Korea Utara, sehingga alur utama menjadi samar. Akhirnya endingnya terasa sangat menggantung dan dipaksakan terutama pada Jenna dan adiknya. Nasib akhir Sang-ho dan Nyonya Moon malah bisa mencapai closure.   

Namun, hal-hal diatas merupakan kekurangan yang minor, secara umum novel ini lebih dari sekadar cerita aksi. Ini adalah thriller geopolitik yang cerdas, yang memadukan ketegangan spionase dengan realitas keras dari sebuah negara otoriter dan tertutup dari mata dunia.

"Star of the North" adalah bacaan wajib bagi penggemar genre thriller dan misteri yang ingin merasakan sensasi yang berbeda. Buku ini merupakan jendela yang membuka wawasan tentang kehidupan di balik tirai yang jarang terekspos, mengingatkan kita betapa berharganya kebebasan yang kita miliki di negara ini.

Jika kamu tertarik dan ingin membaca buku ini, buku ini dapat kamu beli di SINI