Indonesia berada di peringkat 146 menurut peringkat FIFA terbaru, menjadikan mereka tim unggulan kedua terendah di belakang Hong Kong (150) di antara mereka yang berpartisipasi di Piala Asia.
Piala Asia 2024 ini, sepertinya akan menjadi pertaruhan terakhir Shin Tae-yong, pasukan Garuda harus menunjukkan penampilan dan meraih hasil yang lebih baik lagi. Catatan Indonesia yang tidak pernah menang dalam lima pertandingan berturut-turut di semua kompetisi, dua kali di penyisihan Piala Dunia dan lebih buruk lagi kalah dalam tiga pertandingan persahabatan pada bulan ini dengan skor gabungan 11-1.
Kekuatan timnas yang merupakan gabungan pemain muda dan berpengalaman masih diragukan, apakah Shin Tae-yong telah mempunyai komposisi yang tepat bagi timnya? Mengingat pemain dengan caps terbanyak dimiliki Pratama Arhan dengan 39 caps. Berikutnya ada Witan Suleman (35), Rachmat Irianto (30), Marcelino Ferdinan (17) dan yang terminim Wahyu Prasetyo (2).
Untuk pemain naturalisasi, Elkan Baggott dari Ipswich Town memimpin catatan caps di timnas yang mencapai 21 caps, disusul Marc Klok dengan 18 caps. Sementara itu Jordi Amat mantan pemain Rayo Vallecano yang memulai debutnya bersama timnas Garuda pada akhir Desember 2022 telah mencatatkan 11 caps.
Ivar Jenner yang saat ini bermain untuk tim Eredivisie Utrecht, memiliki lima caps, sama seperti pemain ADO Denhag Rafael Struick dan juga Shayne Pattynama, kemudian Justin Hubner yang masih menunggu kesempatan pertamanya di Premier League bersama Wolverhampton Wanderers telah mendapatkan tiga caps pertamanya untuk timnas Indonesia tahun ini.
Dengan komposisi pemain yang sebagian besar minim jam terbang bersama timnas, tentu sedikit tidaknya akan berpengaruh pada kekompakan, kerjasama, dan komunikasi tim. Hal ini bisa dilihat pada tiga laga ujicoba terakhir, dimana kesalahan passing sangat sering terjadi, begitu juga dengan kecepatan rotasi permainan saat diserang maupun menyerang.
Secara taktikal, pola permainan Shin Tae-yong sudah sangat dikenal oleh lawan-lawan di grup D termasuk Irak yang terakhir kali mengalahkan Indonesia di kualifikasi Piala Dunia 2026, November 2023 lalu dengan skor 5-1.
Sebagai tim unggulan kedua tertinggi di grup ini (63), tim asuhan Jesus Casas ini diunggulkan bisa lolos ke babak sistem gugur turnamen ini untuk kedelapan kalinya berturut-turut. Sukses menjuarai Piala Arab 2023 merupakan modal besar mantan asisten pelatih Javi Garcia di Watford.
Pasukan Singa Mesopotamia tidak pernah kalah melawan Indonesia, mereka memenangkan enam pertemuan terakhir, termasuk kemenangan meyakinkan 5-1 di kualifikasi Piala Dunia November 2023. Irak hanya menelan satu kekalahan dalam delapan pertemuan penyisihan grup terakhir mereka di Piala Asia, mereka kalah dalam pertandingan kedua melawan Jepang (1-0).
Jesus Casas membawa kombinasi pemain muda dan berpengalaman ke Piala Asia, dengan Ali Adnan yang membukukan kurang sembilan penampilan untuk mencapai 100 caps, Aymen Hussein dengan 69 caps, Bashar Resan yang membuat penampilan ke-60 seminggu yang lalu. Begitu juga dengan Ibrahim Bayesh yang telah mencapai 47 caps bersama timnas Irak.
Sementara itu, Akam Hashim menjadi satu-satunya pemain yang belum memiliki caps internasional untuk Irak, sedangkan Montader Madjed telah mencatatkan caps pertamanya pekan lalu dalam pertandingan persahabatan saat Irak kalah melawan Korea Selatan (1- 0).
