Cara asik kita mengeksplore Jepang adalah dengan membeli tiket JR Pass. Yaitu tiket kereta yang bisa kita naiki kemanapun seluruh Jepang. Sistem ini pun dibagi beberapa lajur kereta yang akomodatif dan komprehensif. JR Pass dalam 1 sistem ada JR Hokkaido (utara Jepang, pulau Hokkaido), JR East, JR Central (daerah ibukota Tokyo), JR West, JR Shikoku (selatan Jepang, khusus di pulau Shikoku), JR Kyushu (selatan Jepang, khusus di pulau Kyushu).
Memang, ada beberapa lajur kereta yang diadakan oleh swasta, untuk lebih memberikan kenyananan bagi warga Jepang, tetapi itu hanya beberapa lajur. Dan semuanya tetap terkoordinasi dengan pemerintah.
Semua ini, tentu akan membuat warga Jepang khususnya, apalagi wisatawan manca negara tidak perlu susah2 untuk mencari transportasi, kemanapun di Jepang.
Karena selain kereta, pemerintah dan swasta pun terkoordinasi dengan sistem transportasi dengan moda bus umum. Dan taxi2 swasta pun ikut andil untuk distribusi warga dan wisatawan Jepang. Dan yang paling keren menang moda transportasi kereta ......
Apa itu JR Pass?
Tiket JR Pass sebagian besar digunakan oleh kereta2 biasa produk Jepang. Walau kereta ini cukup cepat dan canggih, kereta2 ini hanya untuk lajur di dalam kota saja, atau ke destinasi2 yang tidak terlalu jauh.Â
Tetapi jika tujuan kita adalah ke kota2 atau daerah2 yang jauh, tertu saja membutuhkan kereta yang lebih cepat bahkan "cepat sekali", yang bisa menempuh waktu ratusan km hanya beberapa menit saja! Itulah "Shinkansen Bullet Train".
JR Pass juga meng-cover bus dan ferry untuk menyeberang ke pulau di Jepang, selain untuk lajur kereta termasuk Shinkansen. Disebut JR Buses Service dan JR Miyajima Ferry. Tetapi, ada beberapa lajur kereta dan bus yang tidak di cover. Dan untuk monorail, Nozomi Line dan Mizuho Line tidak di cover.
Jika memang tidak di cover dengan JR Pass pun, harga tiket kereta (kecuali Shinkansen) cukup murah, jika dilihat dari kacamata konsep yang terkoordinasi yang luar biasa ini. Pemerintah Jepang memang harus pintar2 mensiasati biaya yang bisa membebani warga Jepang. Termasuk untuk wisatawan manca Negara.
JR Pass ternyata hanya dipakai untuk wistawan asing, karena bagi warga Jepang termasuk pelajar dan mahasiswa serta warga asing yang tidak mempunyai visa Jepang untuk tujuan wisata, mempunyai cara sendiri.
Misalnya, anakku yang kuliah dan bekerja di Tokyo. Michelle mempunyai kartu SUICA dimana sekolah memback-up lebih dari 30% untuk moda transportasi dan fratis 100% untuk ke kampusnya. Dan diapun mempunyai fasilitas "transport gratis" dari ket8ga tempat kerjanya, sehingga jika dihitung2, biaya transportasinya selama ini sangat murah .....
