Untuk memahami dan melawan Putin, ini lebih banyak tentang Sun Tzu, dan lebih sedikit tentang Freud.
Presiden Rusia Vladimir Putin menegaskan ancamannya untuk menggunakan senjata nuklir. Dia baru-baru ini menguraikan ancaman-ancaman itu setelah kemunduran militer Rusia yang memalukan baru-baru ini di Ukraina, menyusul hilangnya wilayah yang sebelumnya direbut.
Putin menyatakan bahwa Rusia akan menggunakan semua sarana militer yang tersedia untuk melindungi wilayahnya, dengan mengatakan, "Ini bukan gertakan. Dan mereka yang mencoba memeras kita dengan senjata nuklir harus tahu bahwa baling-baling cuaca dapat berputar dan menunjuk ke arah mereka."
Meskipun ini bukan pertama kalinya sejak invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022, Putin atau pejabat senior Rusia lainnya telah membuat ancaman seperti itu, mengingat perasaan bahwa Putin (dan Rusia) semakin tersudut karena kekalahan militer, sanksi , dan lebih banyak gangguan domestik, mereka meningkatkan alarm di Barat dan dianggap serius.
Untuk memahami pola pikir Putin dan untuk secara efektif memerangi ancaman ini, Amerika dan sekutunya memerlukan analisis yang jernih, baik dalam memahami siapa Putin dan bagaimana dia berpikir, dan bagaimana kepekaannya cocok dengan doktrin Rusia tentang perang psikologis dan asimetris lainnya, abu-abu. taktik zona.
Sementara taktik seperti itu mungkin tampak seperti putus asa, ketika dilihat secara rasional, melalui mata Putin, mereka masuk akal.
Analisis kepemimpinan masa jabatan panjang Putin sebagai Presiden Rusia, dan peran sebelumnya dalam politik dan di KGB, mengungkapkan pemimpin yang kejam, sangat cerdas, ulet, dan gigih yang telah berhasil menggunakan seluruh pendekatan pemerintah diplomasi, intelijen, dunia maya, perang informasi, pembunuhan, aksi militer, dan kebijakan ekonomi untuk mencapai banyak keberhasilan selama 22 tahun terakhir.
Kegagalan intelijen strategisnya baru-baru ini di Ukraina seharusnya tidak menyebabkan pengamat luar meragukan kemampuannya dan bangkit kembali. Sementara banyak yang menawarkan komentar psikologis tentang reaksi Putin saat dipojokkan kisah terkenal mengejar tikus di tangga sebagai seorang anak di kommunalka keluarganya , atau komentar psikoanalitik tentang 'kemarahan narsistik' hati-hati diperlukan. Teori-teori semacam itu menawarkan penerangan yang lebih sedikit daripada yang muncul di permukaan. Untuk memahami dan melawan Putin, ini lebih banyak tentang Sun Tzu, dan lebih sedikit tentang Freud.
Berurusan dengan Putin hari ini bukan tentang diplomasi tradisional, dan lebih banyak tentang memahami penyandera bersenjata nuklir. Untuk melakukannya secara efektif, seseorang harus memanfaatkan apa yang oleh mantan negosiator penyanderaan FBI Gary Noesner dan Chris Voss disebut sebagai "empati taktis." Ini berarti berempati dan memahami pandangan Putin tentang dunia, dan bagaimana dia melihat dirinya sendiri dan Rusia, yang dengan bangga dia pimpin. Fakta bahwa ancaman dan strategi Putin saat ini pasti akan gagal tidak berarti bahwa kita dapat mengabaikannya atau dia.
Apa lagi yang bisa dilakukan Putin? Dia telah mobilisasi sebagian besar 300.000 orang, yang telah menjadi bumerang dan menyebabkan kekacauan domestik dan perbedaan pendapat. Pengurasan otak Rusia secara tragis berlanjut, dengan hampir 200.000 warga muda berbakat Rusia dan keluarga mereka berangkat ke negara lain. Sabotase baru-baru ini terhadap jalur pipa Nord Stream mungkin merupakan taktik lain, saat musim dingin Eropa mendekat. Serangan siber lebih lanjut dan sabotase infrastruktur Ukraina (termasuk pembangkit nuklir Zaporizhzhya, serta penambangan pelabuhan Laut Hitam) tetap menjadi kemungkinan yang mengkhawatirkan. Sementara Pentagon belum sampai saat ini melihat bukti persiapan, peringatan ancaman yang meningkat, atau bergerak ke arah penggunaan senjata nuklir Rusia (termasuk senjata nuklir taktis), Putin memiliki pilihan lain.
Dia bisa melakukan uji coba nuklir, baik di atas tanah atau di bawah tanah, atau meluncurkan ICBM [tidak bersenjata]. Dalam hal ini, Putin akan meminjam dari taktik yang digunakan oleh sekutu Korea Utaranya, Ketua Kim Jong-un. Taktik semacam itu sesuai dengan paradigma perang zona abu-abu asimetris yang ada, yang, selain penggunaan senjata nuklir yang sebenarnya oleh Rusia terhadap Ukraina atau sekutu NATO mana pun, dapat memerlukan tanggapan asimetris yang sebanding oleh Amerika dan atau sekutunya.
Apa yang bisa dilakukan Amerika dan sekutunya? Sebagian besar dari ini sudah terjadi, dengan peningkatan respons diplomatik dan percakapan pribadi dengan pejabat senior Rusia oleh pemerintah Biden. Mengingat komentar Presiden Putin mengenai pertemuannya dengan Presiden China Xi Jinping pada konferensi SCO baru-baru ini di Uzbekistan, serta peringatan publik Perdana Menteri India Narendra Modi kepada Presiden Putin, meminta Presiden Biden berunding langsung dengan Presiden Xi dan Perdana Menteri Modi untuk terus memanfaatkan pengaruh mereka dengan Presiden Putin bermanfaat. Dan ini harus dikombinasikan dengan bentuk lain dari diplomasi saluran belakang yang tenang melalui saluran intelijen, diplomatik, dan militer, baik dengan sekutu Amerika maupun Rusia. Akhirnya,
Harapan palsu dan obrolan media bahwa Putin akan mundur atau digulingkan atau lebih buruk, seringkali tidak lebih dari angan-angan. Mereka memiliki sedikit tempat di waktu yang sulit, bergejolak, dan berbahaya ini dalam sejarah hubungan AS-Rusia. Ini adalah pelajaran yang dipetik dengan baik selama hari-hari yang menentukan pada Oktober 1962, disorot dalam Esensi Keputusan Profesor Graham Allison dan Philip Zelikow: Menjelaskan Krisis Rudal Kuba . Perang Ukraina saat ini telah berlangsung jauh lebih lama, dan itu bisa berlangsung selama beberapa waktu. Oleh karena itu, kehati-hatian sangat diperlukan, sekarang lebih dari sebelumnya.
Sementara Putin 'kalah' perang ini, ini benar-benar perang yang tragis, tanpa pemenang. Ukraina telah hancur dan akan membutuhkan rekonstruksi besar-besaran. Dan kesalahan perhitungan strategis Putin telah membatalkan pertumbuhan, pencapaian, dan manfaat selama beberapa dekade bagi Rusia dan warganya banyak di antaranya yang pantas dipuji oleh Putin dalam waktu beberapa bulan.
Putin yang melemah dan Rusia membawa potensi risiko yang tidak terduga, seperti yang dicatat dengan tepat oleh Presiden Biden di Kedutaan Besar AS di Moskow pada 2011, ketika ia menyatakan bahwa Rusia yang kuat dan makmur adalah demi kepentingan nasional Amerika. Ini tetap benar, dan ini mungkin saat yang tepat di mana lebih baik membiarkan beruang keluar dari kandangnya dan kembali ke hutan. Presiden Biden harus memberikan dukungan berkelanjutan ke Ukraina, menyadari bahwa waktu dan diplomasi ada di pihak NATO dan Amerika, sambil mempertahankan fokus yang teguh pada hasil yang positif, daripada 'kemenangan', seperti yang dilakukan Presiden Kennedy pada tahun 1962, selama 13 hari yang menentukan itu.
