Dia bisa melakukan uji coba nuklir, baik di atas tanah atau di bawah tanah, atau meluncurkan ICBM [tidak bersenjata]. Dalam hal ini, Putin akan meminjam dari taktik yang digunakan oleh sekutu Korea Utaranya, Ketua Kim Jong-un. Taktik semacam itu sesuai dengan paradigma perang zona abu-abu asimetris yang ada, yang, selain penggunaan senjata nuklir yang sebenarnya oleh Rusia terhadap Ukraina atau sekutu NATO mana pun, dapat memerlukan tanggapan asimetris yang sebanding oleh Amerika dan atau sekutunya.
Apa yang bisa dilakukan Amerika dan sekutunya? Sebagian besar dari ini sudah terjadi, dengan peningkatan respons diplomatik dan percakapan pribadi dengan pejabat senior Rusia oleh pemerintah Biden. Mengingat komentar Presiden Putin mengenai pertemuannya dengan Presiden China Xi Jinping pada konferensi SCO baru-baru ini di Uzbekistan, serta peringatan publik Perdana Menteri India Narendra Modi kepada Presiden Putin, meminta Presiden Biden berunding langsung dengan Presiden Xi dan Perdana Menteri Modi untuk terus memanfaatkan pengaruh mereka dengan Presiden Putin bermanfaat. Dan ini harus dikombinasikan dengan bentuk lain dari diplomasi saluran belakang yang tenang melalui saluran intelijen, diplomatik, dan militer, baik dengan sekutu Amerika maupun Rusia. Akhirnya,
Harapan palsu dan obrolan media bahwa Putin akan mundur atau digulingkan atau lebih buruk, seringkali tidak lebih dari angan-angan. Mereka memiliki sedikit tempat di waktu yang sulit, bergejolak, dan berbahaya ini dalam sejarah hubungan AS-Rusia. Ini adalah pelajaran yang dipetik dengan baik selama hari-hari yang menentukan pada Oktober 1962, disorot dalam Esensi Keputusan Profesor Graham Allison dan Philip Zelikow: Menjelaskan Krisis Rudal Kuba . Perang Ukraina saat ini telah berlangsung jauh lebih lama, dan itu bisa berlangsung selama beberapa waktu. Oleh karena itu, kehati-hatian sangat diperlukan, sekarang lebih dari sebelumnya.
Sementara Putin 'kalah' perang ini, ini benar-benar perang yang tragis, tanpa pemenang. Ukraina telah hancur dan akan membutuhkan rekonstruksi besar-besaran. Dan kesalahan perhitungan strategis Putin telah membatalkan pertumbuhan, pencapaian, dan manfaat selama beberapa dekade bagi Rusia dan warganya banyak di antaranya yang pantas dipuji oleh Putin dalam waktu beberapa bulan.
Putin yang melemah dan Rusia membawa potensi risiko yang tidak terduga, seperti yang dicatat dengan tepat oleh Presiden Biden di Kedutaan Besar AS di Moskow pada 2011, ketika ia menyatakan bahwa Rusia yang kuat dan makmur adalah demi kepentingan nasional Amerika. Ini tetap benar, dan ini mungkin saat yang tepat di mana lebih baik membiarkan beruang keluar dari kandangnya dan kembali ke hutan. Presiden Biden harus memberikan dukungan berkelanjutan ke Ukraina, menyadari bahwa waktu dan diplomasi ada di pihak NATO dan Amerika, sambil mempertahankan fokus yang teguh pada hasil yang positif, daripada 'kemenangan', seperti yang dilakukan Presiden Kennedy pada tahun 1962, selama 13 hari yang menentukan itu.
