Manchester United yang melawat ke Chisinau, Moldova pada Kamis (15/9/2022) malam WIB diharapkan bisa membawa poin penuh. Harapan tersebut kemudian menjadi nyata berkat kemenangan dua gol tanpa balas atas tuan rumah Sheriff Tiraspol. Nama Sheriff memang tidak sebesar Setan Merah. Namun, klub ini pernah punya kenangan tersendiri di sepak bola Eropa. Sayangnya, pada matchday kedua fase grup E Liga Europa 2022/2023 ini mereka seperti kehilangan pesona.
Sheriff harus mengakui keunggulan United yang tampil dominan. Armada Erik ten Hag menorehkan penguasaan bola hampir 70 persen, tepatnya 68 persen. Walau begitu, Sheriff beruntung karena United kurang efektif dalam memanfaatkan kesempatan. Dari delapan percobaan hanya empat yang mengenai sasaran.
Bagaimana pun juga, dalam keadaan tertekan, tuan rumah tidak tinggal diam. Bila menengok statistik akhir, Sheriff justru memiliki percobaan lebih banyak yakni 11 kali, walaupun hanya dua di antaranya yang mengenai target.
Kemenangan United tidak lepas dari kontribusi Jadon Sancho dan Cristiano Ronaldo. Pemain yang disebutkan kedua mencetak gol di menit ke-39. Gol dari titik penalti untuk mengunci kemenangan tim tamu.
Gol ini berawal dari pelanggaran Patrick Kpozo terhadap Diogo Dalot di area terlarang. Dengan tenang, pemain berusia 37 tahun itu menjalankan tugas sebagai eksekutor.
Satu gol dan dari titik putih pula. Tetap tidak mengurangi kegembiraan sang pemain dan segenap tim. Gol itu justru memberi arti tersendiri bagi pemain senior asal Portugal itu.
Betapa tidak. Setelah lama menanti, usai musim baru bergulir beberapa bulan, Ronaldo akhirnya mampu mengakhiri paceklik gol. Gol pertama setelah delapan laga penuh tantangan yang ia ukir dengan tenang dan akurat untuk menandai kontribusinya di masa kepemimpinan Ten Hag.
Ronaldo lari untuk merayakan golnya dengan ekspersi yang tak berubah. Dari sisi lapangan para fan United turut bereaksi. "Siuuu" yang mengurai antipati menyusul penampilan United yang belum konsisten dan Ronaldo yang lebih banyak menghangatkan bangku cadangan.
Ronaldo yang sudah tak betah dan meminta agar dilepas. Namun, hingga kini belum ada satu pun klub yang mengaku tertarik, apalagi sampai berusaha meminangnya.
Tambahan tiga angka ini sungguh berarti bagi United. Di pertandingan pembuka, United secara mengejutkan ditekuk Real Sociedad.
Kekalahan yang membuat United kini baru mendapat tiga poin dan sementara ini berada di urutan kedua di belakang klub asal Spanyol itu yang berhasil menjaga tren positif dengan kemenangan 2-1 atas Omnia Nicosia.
