Ada sejumlah kata kunci yang membingkai lawatan Manchester United ke St Mary's Stadium untuk menghadapi tuan rumah Southampton di pekan keempat Liga Primer Inggris 2022/2023, Sabtu (27/8/2022) malam WIB.
Tiga di antaranya adalah kemenangan, peran, dan debut. Setan Merah berhasil merebut poin sempurna berkat gol tunggal Bruno Fernandes di menit ke-55. Menerima umpan silang Diogo Dalot, pemain internasional Portugal itu melepaskan tembakan voli kaki kanan dari tengah kotak penalti tanpa bisa digagalkan Gavin Bazunu.
Gol ke-37 pemain bernama lengkap Bruno Miguel Borges Fernandes sejak debutnya di kompetisi itu pada Februari 2020 yang menandai kemenangan kedua timnya sejak awal musim baru. Sekaligus, mengakhiri catatan minor The Red Devils saat melakoni laga tandang. Tujuh kekalahan tandang beruntun pun berakhir.
United boleh tersenyum. Pulang dengan poin sempurna. Enam poin dari empat pertandingan yang mulai menggerek mereka menjauh dari papan bawah.
Dari sisi permainan, United tidak begitu superior. Dengan penguasaan bola 52 persen, United hanya mampu melepas 6 tembakan tepat sasaran dari 11 percobaan.
Angka tersebut tak berbeda jauh dari tuan rumah yang memiliki 5 “shots on target” dari 17 kali upaya. Pelanggaran United pun jauh lebih banyak yakni 14 berbanding 4.
Yang membuat hasil akhir berbeda selain keberuntungan juga peran dari sejumlah pihak. Mulai dari keberanian taktikal sang pelatih Erik ten Hag, Bruno dengan gol indah untuk memecah kebuntuan 10 menit pasca-turun minum dan Lisandro Martinez yang tampil apik di lini belakang setelah sempat menjadi bulan-bulanan di laga-laga awal.
Selain itu, kinerja Christian Eriksen yang cukup mencolok dengan rekor sempurna dalam duel, berikut tingkat akurasi mendekati 80 persen, serta melepas 39 sentuhan dan 33 umpan, lalu David De Gea dengan beberapa penyelamatan gemilang terutama peluang emas Joe Aribo, Anthony Elanga yang bergerak lincah dan berbahaya dalam penetrasi, hingga Raphael Varane sebagai sosok berpengalaman dan ikut menyuntikkan semangat.
Ten Hag memang belum sepenuhnya mendapatkan kegembiraan dari formasi yang dipilih, yang sepekan sebelumnya membungkam Liverpool.
Kembali mencadangkan Cristiano Ronaldo yang baru masuk di menit ke-68 menggantikan Jadon Sancho, tetap tak membuat lini depan timnya lebih trengginas.
Lini tengah belum bisa berkontribusi maksimal, paling kurang menunjukkan perkembangan positif seperti sektor pertahanan dengan Varane dan Lisandro yang mulai padu.
