Sayang ketiganya lebih sering tampil dari bangku cadangan meskipun punya peran yang tidak kecil di musim-musim sebelumnya. McCaw tidak lain adalah salah satu pemain andalan Warriors dari bangku cadangan saat mereka jadi juara NBA sedang Jeremy Lin, sebelum dua kali cedera panjang bersama Brooklyn Nets, sempat jadi fenomena tersendiri ketika bergabung dengan New York Knicks. Saya kok juga nggak yakin ketiganya tampil secara reguler dari bangku cadangan mengingat masih ada nama-nama Serge Ibaka, Norman Powel, dan Fred Vanvleet. Menit bermain ketiga cadangan reguler Raptors ini saja cenderung berkurang di babak playoff mengingat biasanya di babak ini starter bermain lima menit lebih lama dibanding babak reguler. Peluang Jeremy Lin atau McCaw tampil akan lebih besar jika Raptors sudah unggul atau ketinggalan jauh (15 poin +) di quarter keempat.
Philadelphia 76ers
Dua tim terakhir adalah tim yang paling menarik. Penampilan Houston Rockets dan Philadelphia 76ers terbilang menanjak sejak kedatangan pemain baru.
Philadelphia 76ers, meskipun dikenal memiliki tiga pemain bintang, dikenal tidak memiliki komposisi pemain yang cukup dalam musim ini. Markelle Fultz yang digadang-gadang jadi salah satu guard masa depan NBA malah tampil kurang gemilang lantaran cedera pundak, Zhaire Smith, rookie mereka juga cedera di awal musim dan baru bermain jelang akhir musim reguler. Belum lagi Wilson Chandler yang tampil mengecewakan mengisi peran small forward.
Tidak heran, jelang bursa perpindahan pemain ditutup mereka mendatangkan lebih dari empat pemain. Corey Brewer, Jonathan Simmons, Mike Scott, James Ennis, Boban Marjanovic, dan Tobias Harris.
Tidak terlalu mulus tetapi terbilang aman di posisi lima besar, di wilayah yang di luar dugaan posisi delapan besarnya baru terlihat di akhir-akhir babak reguler. James Ennis dan Tobias Harris jadi pemain yang tampil cukup gemilang mencuri satu kemenangan di kandang Toronto Raptors.
Hanya saja, sebagus-bagusnya penampilan Sixers di babak reguler, penampilan mereka masih kalah dari Houston Rockets. Â Selepas all-star, penampilan Houston Rockets-lah yang paling melejit. Dari 25 pertandingan, mereka hanya kalah lima kali. Satu pertandingan lebih banyak dari Blazers.
(Channel Ximo Pietro)
Houston Rockets
Meningkatnya permainan Houston Rockets ini bisa merupakan proses panjang. Bukan hanya dimulai selepas all-star, di mana bursa perpindahan pemain ditutup, tapi sejak perempat pertama awal musim.
Kebetulan awal musim Rockets tidak terbilang bagus terutama karena Chris Paul cedera, pensiunnya pelatih defense Rockets, Jeff Bzdelik, (untuk sementara) dan berlarut-larutnya perpanjangan kontrak Clint Capela. Kebetulan saja Carmelo Anthony yang lebih jadi sorotan karena sejak lama Anthony dikenal sebagai penembak yang egois dan malas bertahan.
