Siapa sih yang belum tahu lada atau merica? Kalo masakan Indonesia itu ada yang kurang rasanya kalo tidak pakai lada atau merica ini. Apakah kalian tahu bahwa salah satu daerah penghasil lada di indonesia adalah Provinsi Kepulauan Bangka Belitung? Di Belitung lada disebut dengan "sahang".
Indonesia dikenal sebagai daerah dengan kekayaan alam berupa rempah-rempah. Indonesia banyak memasok rempah-rempah ini ke berbagai negara di dunia. Hampir setiap daerah memiliki rempah-rempah yang dapat dimanfaatkan dalam kehidupan. Salah satu komoditas yang sering diekspor adalah lada. Daerah produksi lada terbesar di Indonesia terletak di berbagai daerah, yaitu Bangka Belitung, Aceh, Lampung, Kalimantan Timur, Jambi, Sulawesi Tenggara, Sulawesi Selatan.
Merica atau lada bernama latin piper nigrum L adalah tanaman penghasil rempah dari bijinya. Merica atau lada sangat penting dalam komponen masakan di banyak negara. Dulu harganya sangat tinggi sehingga memicu penjelajah Eropa menjelajahi untuk memonopoli lada dan mengawali sejarah kolonisasi Afrika, Asia, dan Amerika. Karena ketenarannya itu, banyak yang menyebutkan merica dengan sebutan king of spice.
Merica atau lada ini digunakan sebagai bumbu masak terdiri dari lada putih, hitam, hijau, dan merah. Lada hitam diperkirakan berasal dari Malabar, India. Lada putih dari pulau Bangka Indonesia. Lada hijau dari Madagaskar dan Merica merah dari Kerala, India.
Lada memiliki rasa yang pedas dan tajam. Sehingga membuat masakan menjadi lebih sedap dan nikmat. Bagian yang digunakan untuk memasak adalah biji merica yang sudah kering. Biji merica yang terakhir dipetik akan menghasilkan aroma dan rasa terbaik.
Selain membuat masakan menjadi lebih sedap dan nikmat, lada juga memiliki manfaat dan khasiat bagi kesehatan tubuh. lada dipercaya bisa menghangatkan tubuh. lada juga digunakan sebagai obat untuk meringankan keluhan sakit kepala. Dalam lada terkandung zat yang membawa sifat pedas, yaitu kavisin. Di dalam tubuh kita, zat-zat yang membawa sifat pedas akan bekerja meredam aktivitas otak saat menerima sinyal rasa sakit yang disalurkan dari sistem syaraf. Dengan kata lain, senyawa yang membawa rasa pedas berkhasiat untuk mengurangi keluhan rasa sakit pada otak.
Indonesia merupakan produsen rempah-rempah dunia. Mengutip data yang dikeluarkan oleh Food and Agriculture Organization (FOA), untuk produsen lada, Indonesia menempati peringkat dua di dunia. Karena itu, Indonesia perlu belajar dari negara Korea yang memiliki perusahaan besar khusus pengolah rempah-rempah termasuk lada yaitu Amorepacifik. Perusahaan tersebut menggunakan pendekatan teknologi untuk mengolah lada menjadi kosmetik dan obat-obatan yang memiliki brand tinggi.
Indonesia ialah negara dengan kekayaan alam berupa rempah-rempah. Indonesia banyak memasok rempah-rempah ini ke berbagai negara di dunia. Hampir setiap daerah memiliki rempah-rempah yang dapat dimanfaatkan dalam kehidupan. Salah satu komoditas yang sering diekspor adalah lada. Daerah produksi lada terbesar di Indonesia terletak di berbagai daerah.
Kabupaten Belitung dikenal sebagai penghasil lada. Berdasarkan data Dinas Ketahanan Pangan dan Pertanian Kabupaten Belitung, tahun 2019 Belitung menghasilkan hamper 5000 ton lada putih . sentranya di kecamatan Membalong, sebagai penghasil dua pertiga lada Kabupaten Belitung, seluruhnya dari kebun-kebun rakyat yang melibatkan sekitar 10.000 keluarga petani.
Lada yang ditanam di Belitung diperkirakan berasal dari Lampung melalui Sumatera Selatan pada masa awal kedatangan Belanda, 300-400 tahun yang lalu. Hal ini terindikasi dari varietas tanaman lada yang berkembang di provinsi ini dengan nama Lampung Daun Lebar (LDL), Lampung Daun Kecil dan Jambi (Erianto,2020). Lada di Belitung Sebagian besar dihasilkan dari lima varietas lada yang banyak dibudidayakan petani, yaitu Lampung Daun Lebar (LDL), Lampung Daun Kecil (LDK), Chunuk, Merapin, dan Jambi.
Selain jenis tersebut kini masyarakat Belitung sedang mencoba varietas Nyelungkup yang merupakan jenis baru yang bari dilepas pada tahun2018 silam. Khusus untuk Bangka Belitung, jenis produk yang dihasilkan berupa lada putih atau dikenal dengan nama "Muntok White Pepper"
