" Demi Portugal dan rakyat Portugal, kami ingin hadir sekali lagi di Piala Dunia, dan dengan kekuatan Portugal beserta rakyat Portugal, kami akan sampai di sana." (Cristiano Ronaldo)
Piala Dunia 2022Â tanpa Cristiano Ronaldo ? Sepertinya ada yang kurang.Seperti halnya masakan,ada bumbu yang kurang.Jadi nggak asik untuk dinikmati.
Sebagai seorang mega bintang kehadiran Ronaldo amat dinantikan.Apalagi tahun depan kemungkinan besar menjadi Piala Dunia terakhir bagi kapten Portugal ini mengingat usianya kini yang sudah 36 tahun.Pun Ronaldo sendiri juga belum pernah memenangkan turnamen sepakbola terbesar sejagad itu.Sehingga kehadiran Ronaldo di Piala Dunia Qatar adalah wajib.
Tapi sayang Ronaldo harus menempuh jalan panjang dan berliku untuk sampai di Piala Dunia.Kekalahan 1-2 atas Serbia di pertandingan terakhir grup A kualifikasi zona Eropa pada 15 November lalu membuat Ronaldo dan kawan-kawan gagal menggenggam tiket otomatis lolos ke Piala Dunia sebagai juara grup zona Eropa.Tiket itu jatuh ke tangan Serbia.
Ya,malam itu menjadi malam yang menyesakkan bagi Ronaldo.Portugal yang sebenarnya hanya perlu hasil seri untuk memastikan menjadi juara grup A diluar dugaan harus kalah di partai terakhir dari Serbia,rival utama mereka di menit akhir pertandingan setelah Aleksandr Mitrovic berhasil membobol gawang Portugal yang dikawal Rui Patricio.Padahal sebelumnya Portugal unggul cepat di menit 2 lewat Renato Sanches sebelum disamakan Dusan Tadic di menit 33.Portugal kalah 1-2 dan harus puas menempati posisi kedua.
Ronaldo dan segenap punggawa Portugal kecewa berat tentunya.Ronaldo tertunduk lesu di tengah lapangan dan hanya bisa meratapi kegagalan ini.
Tapi kesempatan bagi Ronaldo dan kawan-kawan belum tertutup.Masih ada tiga tiket lagi yang dibagikan lewat jalur play off.Dua belas tim bersaing memperebutkan tiga tiket ini.Yakni sepuluh tim runner up kualifikasi dan dua tim dari UEFA Nations League.
Skenarionya kedua belas tim ini akan terbagi dalam tiga jalur yang berisi empat tim.Enam tim unggulan (dua tim dari tiap jalur) akan bertemu tim non unggulan sesuai hasil drawing pada semifinal pada 24 Maret 2022.
Selanjutnya kedua tim pemenang akan berhadapan pada final 29 Maret 2022 dan pemenang partai final inilah yang menjadi peserta tambahan zona Eropa.
Berdasarkan hasil drawing kemarin,26 November 2021,Portugal berada di jalur C dan akan bertemu Turki di semifinal.Sebagai catatan Turki merupakan runner up grup G dibawah Belanda.
Selanjutnya bila lolos dari fase semi final Portugal akan bertemu pemenang antara Italia atau Macedonia Utara.
Secara perhitungan di atas kertas dan perkiraan para pengamat,Portugal dan Italia lah yang akan maju ke final.Kedua tim merupakan dua tim kuat Eropa dan sarat pemain bintang serta menempati rangking 10 besar FIFA.Portugal di posisi 8 dan Italia posisi 6.
Sementara dua lawan mereka yakni Turki ada di posisi  37 dan Macedonia Utara peringkat 67.Cukup jauh perbedaannya.
Dan bila skenario ini terjadi maka Portugal akan menghadapi Italia di final.Partai ini cukup berat tentunya bagi Ronaldo cs.Italia adalah juara dunia empat kali dan juga juara Eropa tahun ini.Mereka hanya kurang beruntung di pertandingan terakhir.
Sebagai catatan,Italia tak pernah kalah dalam penyisihan grup dengan rekor empat kali menang dan empat kali seri.
Tugas berat kini menanti Fernando Santos dan juga Ronaldo tentunya sebagai kapten dan ujung tombak tim.Meski demikian pemain yang kini memperkuat Manchester United ini tetap akan berjuang keras sampai titik akhir.
"Â Demi Portugal dan rakyat Portugal, kami ingin hadir sekali lagi di Piala Dunia, dan dengan kekuatan Portugal beserta rakyat Portugal, kami akan sampai di sana," demikian tulis Ronaldo di akun media sosialnya sebagai pernyataantekad kuatnya berjuang menuju Piala Dunia.
Portugal bersama Cristiano Ronaldo adalah salah satu tim kuat dunia dan sangat pantas tampil di Piala Dunia.Mereka hanya tergelincir sedikit di fase kualifikasi kemarin.
Dan tentunya Ronaldo beserta kompatriotnya tak mau tergelincir lagi untuk kedua kalinya di babak play off ini.
Akankah Portugal bersama Ronaldo mampu mewujudkan cita-cita ini ? Mari kita tunggu sampai bulan Maret nanti! (EL)
Bukittinggi,27112021
