Haiku adalah potret pengalaman penyair dalam sepenggal ruang dan waktu. Suatu pengalaman itu menjadi sebuah “moment haiku” ketika ia ditangkap oleh penyair pada objek yang memiliki bentuk, warna, dan kualitas. Penyair menangkapnya dengan sensor panca indranya, melihatnya secara objektif tanpa tercemari oleh pemikiran-pemikiran yang tidak relevan dengan estetika puitik.
Memproses pengalaman itu di dalam dirinya, kualitas si penyair dan intuisinya pada akhirnya mengambil peran penting dalam melahirkan haiku yang berbobot, sarat dengan makna dan perenungan. Haiku tidak mengeksprisikan ide tapi mengedepankan gambar yang mencerminkan intuisi.
Lewat ayat-ayat haiku, jiwa penyair ditangkap dalam waktu. Waktu per waktu seorang haijin bertemu dengan moment haikunya. Olah rasa, olah jiwa, dan perenungan dilakukan tetap dalam aktifitas keseharian. Moment haiku ada di mana-mana, selalu muncul secara tak terduga kapan dan di mana saja, terjadinya dalam sepenggal ruang dan waktu: “sekarang, saat ini, di sini”.
Ada tiga esensi haiku: Pola tuang Lima Tujuh Lima suku kata (5-7-5), Penanda Musim (Kigo), dan Kalimat Pemotong (Kireji). Ekspresi lewat haiku yang hanya menyediakan ruang sebesar 17 silabel membatasi penyair untuk tidak bermain-main dengan kata-kata yang bersifat ambigu, apa lagi kata-kata yang mubazir hanya menghabiskan ruang 5-7-5. Menggunakan simbol-simbol waktu (musim) sangat diperlukan, tentunya simbol-simbol yang umum diketahui dan dapat dipahami oleh para pembaca haiku secara umum. Terkait dengan hal ini, diksi dalam haiku dipahami sebagai pilihan kata-kata untuk memperjernih penyampaian gambar yang mengandung maksud dan pesan si penyair.
Haiku harus memiliki kigo dan kireji. Kigo adalah segala sesuatu yang digunakan oleh penyair untuk menyampaikan isyarat waktu saat terjadinya moment haiku yang dialaminya.
Objek kigo tidak melulu tentang alam, flora, atau fauna. Lebih dari itu, kigo juga bisa merupakan ungkapan sederhana tentang aktivitas manusia (tradisi) dalam setitik waktu di mana si penyair berada di dalamnya, berada dalam tradisi yang terkait dengan perayaan nasional, pesta adat, festival, atau acara keagamaan yang sifatnya “diselenggarakan setahun sekali”.
Kita hidup di dunia fana, dunia yang dibatasi oleh waktu. Di dalam kehidupan fana ini ada kilas-kilas cahaya kebenaran hakiki, ada tanda-tanda atau ayat-ayat yang tersirat. Dalam merenungkan sebuah moment haiku, penyair dan objek yang dilihatnya menjadi satu, dan saat itulah penyair melihat kilas-kilas cahaya itu. Melalui haiku yang ditulisnya maka penyair menyampaikan kepada pembaca tentang pengalamannya itu.
Kireji dalam hal ini dipahami sebagai “kalimat pemotong” yang menghadirkan jeda nafas (sesaat) sebelum atau sesudah menyampaikan “isi” atau kalimat yang sifatnya menekankan atau menyimpulkan bagi pembaca tentang rasa dan makna dari pengalaman sesaat yang ditemui oleh si penyair. Kireji tidak boleh lepas dari objek yang dilihat, tidak lari terlalu jauh dari makna keterkaitan objek dengan waktu terjadinya moment haiku.
Menjelaskan esensi haiku, kireji adalah yang paling rumit . Namun kireji adalah salah satu “keajaiban” haiku. Tidak ada terjemah atau padan kata yang tepat untuk kata “Kireji” ke dalam bahasa di luar bahasa Jepang. Hal yang paling mendekati untuk menjelaskan apa itu pengertian “Kireji” digambarkan dengan cara sebagai berikut: baca haiku yang anda tulis dengan keras (menarik nafas) hingga terjadi jeda alami, lalu lepaskan nafas dan lanjutkan membaca hingga selesai. Kalimat lanjutan yang anda baca setelah jeda (biasanya berjumlah 5 suku kata), itulah yang biasa dimaksud sebagai “kalimat pemotong (kireji)”.
Haiku terdiri dari 3 baris, hanya ada satu kireji dan satu kigo dalam sebait haiku. Kireji sering tersirat di baris pertama atau di baris ketiga. Kireji membuat haiku menjadi sempurna, tidak datar, dan yang lebih penting lagi bahwa karena ada kireji maka haiku dikatakan sebuah puisi pendek, bukan sebuah prosa singkat!
Haiku harus dibagi menjadi dua bagian. Perlu ada jeda sintaksis yang membaginya menjadi dua bagian. Kireji membuat haiku terbelah menjadi dua bagian yakni: bagian yang terpendeknya (5 suku kata) disebut fragment (kireji) dan yang sisanya (12 suku kata) disebut frase. Antara frase dan fragmen dihubungkan oleh MA , ruang kosong yang tercipta karena adanya jeda.
