Tujuh tokoh utama dialog yang menyampaikan pidato utama adalah:
- Phaedrus (pidato dimulai 178a): seorang bangsawan Athena yang terkait dengan lingkaran dalam filsuf Socrates, akrab dari Phaedrus dan dialog lainnya
- Pausanias (pidato dimulai 180c): ahli hukum
- Eryximachus (pidato dimulai 186a): seorang dokter
- Aristophanes (pidato dimulai 189c): penulis drama komik terkemuka
- Agathon (pidato dimulai 195a): seorang penyair tragis, pembawa acara perjamuan, yang merayakan kemenangan tragedi pertamanya
- Socrates (pidato dimulai 201d): filsuf terkemuka dan guru Platon
- Alcibiades (pidato dimulai 214e): seorang negarawan, orator, dan jenderal Athena terkemuka
Komedi Aristophanes, The Frogs (405 SM), menyerang tragedi baru Agathon dan Euripides, Â dan membandingkannya dengan tragedi lama Aeschylus . Dalam The Frogs, Dionysus, Â dewa teater dan anggur, turun ke Hades dan mengamati perselisihan sengit antara Aeschylus dan Euripides mengenai siapa yang terbaik dalam tragedi. Dionysus bertugas menjadi hakim, dan memutuskan hasilnya, bukan berdasarkan keunggulan kedua tragedi tersebut, namun berdasarkan pendirian politik mereka terhadap tokoh politik, Alcibiades. Karena Aeschylus lebih memilih Alcibiades, Dionysus menyatakan Aeschylus sebagai pemenang.
Kontes tersebut memberikan struktur dasar yang menjadi model Simposium sebagai sekuel: Dalam Simposium,  Agathon baru saja merayakan kemenangan sehari sebelumnya dan sekarang mengadakan debat jenis lain, kali ini antara seorang tragedi, seorang komikus. penyair, dan Socrates. Di awal Simposium, Agathon menegaskan   Dionysus akan menjadi hakim,  dan Dionysus akan menjadi hakim, meskipun Alcibiades bertindak sebagai pengganti dewa. Jadi karakternya, Alcibiades, yang merupakan faktor penentu dalam perdebatan di The Frogs,  menjadi juri di Simposium,  dan dia sekarang memenangkan Socrates, yang telah diserang oleh Aristophanes di The Clouds . Simposium ini merupakan tanggapan terhadap The Frogs,  dan menunjukkan kemenangan Socrates tidak hanya atas Aristophanes, yang merupakan penulis The Frogs,  dan The Clouds,  tetapi  atas penyair tragis yang digambarkan dalam komedi itu sebagai pemenan
Namun inilah yang dilakukan dan dialami oleh pria pemberani ini selama ekspedisi yang sama; kalimatnya layak untuk disimak. Suatu pagi dia terlihat berdiri, merenungkan sesuatu. Tidak menemukan apa yang dicarinya, dia tidak pergi, tetapi terus berpikir dalam posisi yang sama. Saat itu sudah tengah hari: orang-orang kami memandangnya dan berkata dengan heran satu sama lain Socrates telah bermimpi di sana sejak pagi.
Akhirnya, menjelang malam, beberapa tentara Ionia, setelah makan malam, membawa tempat tidur lapangan mereka ke tempat dia berada, untuk tidur di tempat yang sejuk (karena saat itu sedang musim panas) dan pada saat yang sama mengamati apa yang terjadi. akan menghabiskan malam dengan sikap yang sama. Memang dia terus berdiri hingga matahari terbit.
Apakah Anda ingin tahu bagaimana performanya dalam pertarungan; Keadilan tetap harus ditegakkan padanya. Dalam kasus ini, yang oleh para jenderal saya anggap terhormat, dialah yang menyelamatkan hidup saya. Melihatku terluka, dia tidak pernah ingin meninggalkanku dan menjagaku serta senjataku agar tidak jatuh ke tangan musuh. Jadi, Socrates, saya dengan tegas mendesak para jenderal Anda harus diberi harga yang pantas, dan ini adalah fakta lain yang tidak dapat Anda bantah dengan saya atau menyebut kebohongan; tetapi para jenderal, karena mempertimbangkan pangkatku, ingin memberiku hadiah itu, kamu sendiri menunjukkan dirimu lebih bersemangat daripada mereka untuk memberikannya kepadaku sehingga merugikanmu. Tingkah laku Socrates, kawan-kawan, masih patut dicermati dalam mundurnya pasukan kita setelah kekalahan Delium. Saya di sana dengan menunggang kuda, dan dia di sana dengan berjalan kaki, bersenjata lengkap.
Rakyat kita mulai mengungsi ke segala arah, Socrates mundur bersama Laches. Aku menemui mereka dan berseru kepada mereka agar mempunyai keberanian, Aku tidak akan meninggalkan mereka. Di sanalah saya mengenal Socrates lebih baik daripada di Potidaea; karena, saat berada di atas kuda, kekhawatiranku terhadap keselamatan pribadiku berkurang. Saya pertama kali memperhatikan betapa dia melampaui Laches dalam hal pikiran: Saya kemudian menemukan, di sana seperti di Athena, dia berjalan dengan bangga dan dengan pandangan menghina, berbicara seperti Anda, Aristophanes.
Dia dengan tenang mempertimbangkan kadang-kadang orang-orang kita, kadang-kadang musuh, menjelaskan dari kejauhan, melalui wajahnya, dia tidak akan didekati tanpa mendapat hukuman. Maka dia dan rekannya mundur dengan selamat; karena, dalam peperangan, kita biasanya tidak menyerang mereka yang menunjukkan watak seperti itu, kita malah mengejar mereka yang melarikan diri dengan kecepatan penuh.
Saya dapat menambahkan sejumlah fakta yang sama mengagumkannya untuk memuji Socrates; mungkin, bagaimanapun, kita dapat menemukan hal serupa dari pria lain. Tapi apa yang membuat Socrates layak mendapat kekaguman khusus adalah ia tidak ada bandingannya di antara orang-orang zaman dahulu atau di antara orang-orang sezaman kita. Misalnya, kita dapat membandingkan Brasidas atau orang lain dengan Achilles, Pericles dengan Nestor dan Antenor; dan ada karakter lain yang mudah menjalin hubungan serupa.
