Diskursus Pemikiran Aristotle (9)
Socrates (c. 470-399 SM) adalah filsuf besar Athena pertama. Dia tidak meninggalkan tulisan apa pun, tetapi anak cucu mengenalnya terutama melalui dialog-dialog Platon . Socrates adalah rekan diskusi dalam sebagian besar dialog Platon, namun tidak pasti sejauh mana ia mewakili pandangannya sendiri di sini. Namun, dalam dialog pemudanya, Platon dianggap memberikan gambaran yang relatif jujur tentang filsafat Socrates.
Socrates terutama tertarik pada analisis konsep dan masalah etika. Socrates dikenal dengan metode Socrates atau metode kebidanan yang diterapkan Platon dalam tulisan-tulisannya yang paling awal. Metode tersebut didasarkan pada keyakinan  masyarakat sudah mempunyai ilmu, misalnya dalam hal melahirkan. Tugas filosof adalah, seperti seorang bidan, membantu memunculkan pengetahuan ini. Namun, dalam dialog-dialog Platon, metode Socrates tidak selalu menghasilkan jawaban akhir. Sebaliknya, dialog tersebut mengungkapkan betapa sedikitnya yang diketahui oleh pihak-pihak yang terlibat dalam diskusi tersebut. Dalam Apology , Socrates menganggap dirinya lebih bijak dari orang lain karena dia tahu  dia tidak tahu apa-apa.
Socrates dijatuhi hukuman mati, secara resmi dituduh tidak mengakui dewa-dewa Athena dan merayu pemuda. Pidato pembelaan yang diberikan Socrates di hadapan pengadilan direproduksi dalam Permintaan Maaf Platon .
Platon (428-348 SM) adalah murid Socrates dan guru Aristotle  . Seperti Socrates, Platon adalah seorang Athena dan mendirikan sekolah bernama Akademi di kampung halamannya. Tulisan sastra tingkat tinggi Platon terpelihara dengan baik. Kecuali pidato pembelaan Socrates, Platon menulis dalam bentuk dialog. Gaya sastranya berbeda-beda tergantung mitra diskusinya. Karena Platon mengizinkan pendapat berbeda diungkapkan dalam dialognya, sering kali tidak ada kepastian posisi mana yang menjadi milik Platon. Selain itu, ia menggunakan humor, ironi dan metafora. Pendapat Platon sendiri pasti  telah berubah selama bertahun-tahun. Dialog-dialog tersebut setidaknya sebelumnya terbagi menjadi dialog pemuda, dialog kedewasaan, dan dialog masa tua.
Meskipun Platon menganggap kata-kata yang diucapkan lebih berharga daripada tulisan, Platon adalah seorang penulis yang brilian. Meskipun dia membenci penyair, dia sendiri menggunakan bentuk ekspresi puisi. Dari tulisan-tulisan Platon yang kaya dan terpelihara dengan baik, beberapa karya harus disebutkan di sini: Permintaan Maaf , di mana Platon dengan bebas mereproduksi pidato pembelaan Socrates, Phaedo , yang menceritakan tentang jam-jam terakhir Socrates dan keabadian jiwa, Negara , yang memuat antara lain perumpamaan gua dan menggambarkan keadaan ideal Platon, Simposium membahas tentang eros , Parmenides yang mengkritik doktrin gagasan, dan Timaeus yang menceritakan tentang penciptaan dunia dan materi. .
Seperti kaum Sofis dan Socrates, Platon tertarik pada pertanyaan-pertanyaan etis dan politik, namun ia  meneruskan tradisi filsafat alam. Platon menggabungkan teori empat unsur Empedocles dengan teori atom Democritus. Atom ada empat jenis; mereka berbentuk polihedra. Selain itu, Platon memperkenalkan unsur kelima yaitu eter, sehingga jumlah unsurnya sama banyaknya dengan padatan Platonis. Kelima benda tersebut masing-masing berhubungan dengan lima elemen.
Seperti Heraclitus , Platon menganggap nilai-nilai indera tidak kekal. Seperti Parmenides , Platon percaya  seseorang hanya dapat memiliki pengetahuan tentang hal yang tidak berubah: subjek dan gagasan matematika, yang dianggap abadi oleh Platon. Mengenai nilai-nilai indra atau dunia fenomena, seseorang hanya bisa berpendapat atau berpendapat. Model teori gagasan Platon dan teori pengetahuan rasionalis adalah geometri. Sosok geometris yang ideal tidak ada di dunia akal. Lingkaran yang terlihat oleh indra hanyalah gambaran tidak sempurna dari lingkaran sempurna. Mirip dengan figur geometris ideal, menurut Platon, gagasan seperti kebaikan dan keindahan ada dalam dunia gagasan yang terpisah dari dunia indra.
Ide-ide tersebut tampaknya ada dua jenis: ide aktual dan konsep umum. Platon sendiri menggunakan kata Yunani eidos , yang biasanya diterjemahkan sebagai bentuk. Gagasan "tertinggi" adalah gagasan tentang kebaikan; setelah itu barulah yang indah dan benar. Hal-hal yang ada di dunia fenomenal menggambarkan dan berbagi gagasan-gagasan yang lebih rendah, yang dapat diartikan sebagai konsep-konsep universal.
Dalam dialognya Negara, Platon mengungkapkan doktrin gagasannya dengan perumpamaan linier. Garis tersebut dibagi menjadi empat bagian yang mewakili realitas dalam empat bidang: Pada bidang paling bawah terdapat bayangan dan bayangan cermin, pada bidang kedua terdapat benda-benda konkret, pada bidang ketiga terdapat konsep matematika dan kemungkinan konsep umum (lainnya); di bidang yang lebih rendah adalah ide-ide aktual. Dua alam terbawah merupakan dunia pikiran atau fenneomen, yang hanya dapat memiliki pendapat atau pendapat (doxa). Dua bidang paling atas, yang bersama-sama disebut dunia gagasan, dapat dicapai dengan akal. Dengan demikian seseorang dapat mempunyai pengetahuan (episteme) tentang hal-hal di dunia gagasan . Nampaknya yang dimaksud Platon adalah benda-benda di dunia fenomena berhubungan dengan benda-benda di dunia gagasan, sebagaimana bayangan berhubungan dengan benda-benda konkrit. Yakni, Platon membagi garis menjadi proporsi matematis tertentu.
