Jika kita berbicara tentang otopsi dengan benar, dilakukan dalam konteks penyelidikan yudisial, Â kita harus maju beberapa abad dari zaman Roma ke XIV dan di daerah kantong yang sangat spesifik, kota Italia.
Florentine Tadeo Alderotti mengajar di universitasnya, Â yang mendirikan sekolah kedokteran yang mengikuti metode klasik (Hippocrates, Galen, Avicenna) menurut "four cause" atau empat penyebab Aristotle (materi, formal, efisien dan final), di samping menulis ringkasan kasus medis berjudul Consilia dan karya lain tentang subjek seperti De la conservazione della salute.
Alderotti, yang ditempatkan Dante di Firdaus dalam Divine Comedy -nya,  memiliki tokoh medis masa depan sebagai mahasiswa, seperti Mondino de Luzzi (seorang ahli bedah yang menulis manual pembedahan berjudul Anatomy) dan Gentile da Foligno (penulis ahli produktif lainnya  dalam pembedahan yang dia tulis sebuah risalah bertepuk tangan tentang Black Death, penyakit yang, ironisnya, adalah penyebab kematiannya).
Tetapi yang menarik murid ketiga bernama Bartolomeo de Varignana, Â yang mendapat kehormatan dari otopsi resmi pertama itu. Bartolomeo bertugas membuatkannya untuk seorang saudagar bernama Azzolino, Â yang meninggal mendadak setelah merasa sakit setelah makan.
Keadaan kematiannya tampak mencurigakan bagi keluarganya, yang menuntut penyelidikan dan hakim kemudian memerintahkan dokter ini untuk memeriksa mayatnya untuk mencoba menentukan apakah, sebenarnya, itu adalah kejahatan atau kematian karena sebab alami.
Bartolomeo menemukan tubuh bengkak dengan kulit zaitun, sangat gelap, yang tampaknya menunjukkan racun; Namun, kesimpulannya adalah  ada kelebihan darah di vena cava dan di vena tetangga di hati yang telah menghambat aliran roh/jiwa ke seluruh tubuh, dan jika terbukti mengalami degradasi.
Saat itu tahun 1302 dan kedokteran forensik itu sendiri baru saja lahir, mengkonsolidasikan dirinya satu abad kemudian (di Padua sebelumnya, pada 1329) dengan otorisasi oleh pihak berwenang untuk membedah mayat manusia dan memperluas pengajaran anatomi di universitas dikenal dengan nama ilmu Forensik.
Tepatnya, Bartolomeo de Varignana bukanlah orang yang pertama kali melakukan otopsi jenis ini, karena sebelumnya ada kasus lain seperti kasus dokter yang mencari asal muasal wabah wabah Cremona (1286) atau kasus pembedahan dijelaskan Pietro D'Ebano seorang apoteker dari Padua yang telah minum merkuri bukan air di paruh kedua abad ke-13.
Perbedaan mendasar dari apa yang dilakukan di Bologna dengan orang yang diduga diracun adalah pada sifat publiknya, Â karena Bartolomeo tidak melakukan otopsi secara tertutup tetapi di depan umum dan dengan bantuan dokter lain sebagai saksi. ***
